И грянет весна! - Серослав Амадайн

не меньше десятка. Многие из них решили попытать счастья в битве, вступив в ряды наёмников Таналина. Что-что, а денег король Подгорного народа не жалел. Судя по описанию Хинди, тангорский турим был немало тщеславен, но на войска золота не жалел, щедро оплачивая содержание. Если рахи возьмут город, то даже когда его отобьют, королём ему уже не быть, это факт. Так что он либо отобьётся, либо смерть.

Маланорцы тоже стянули немногочисленные войска к своим восточным границам, и стали там лагерем. Их повозки редко проезжали на юг, но если и были, то не меньше трёх в обозе за раз. Оказывается у этого необычного народца был прямой торговый контракт с Красным Оплотом, и заключили они его по началу весны. Аккурат после того, как мы отразили набег рахов на город, и основали в порушенных окрестностях Вилюх форт Аякс.

«Что одни, что другие — ушлые, нечего сказать! Ничего, вот построю полностью рынок в деревне… Хотя какой деревне? В городе!»

Вилюхи я решительно мечтал сделать городом. Торговым городом, не меньше!

И вот, уже два дня с севера ни души.

Я повернулся, и глянул на блокированные мною обозы, намеревавшийся ранее проехать по ущелью.

— Разведчики доложили, что с юга движется большой обоз. — без лишних расшаркиваний доложил он. — День ещё не успеет закончиться, как они прибудут.

Тангор знал о нашей договорённости с Ровеном.

— Он станет, как и остальные. — твёрдо заявил я отворачиваясь, и снова обратил взор на пустую дорогу.

«Зато с провиантом проблем нет. Правда поиздержаться приходится, но то уже вторично.»

— Из Гуриндана должна была прийти смена, ещё вчера. — Хинди бросил взгляд по сторонам. — Молчун собирается со всем своим отрядом выступить к городу.

Я дёрнулся и недовольно посмотрел на него.

— При всём моём уважении господин, но вы не можете им запретить. Маланорцы тоже об этом подумывают, но их останавливает пропажа посланных ранее разведчиков. Их слишком мало, а воевать среди скал — это тебе не в полях с высокой травой шнырять да из трубок стрелять. Но они могут вполне пойти со Стораном, если Вилин решится. — Хинди поднял на меня глаза. — Купцы недовольны запретом. Они собираются отписаться туриму с жалобой на вас. — он поджал губы. — Как по мне, так пусть едут куда им вздумается! Им объяснять, что в скалу разговаривать!

Их недовольство можно было понять: погода не жалует, товар пропадает, грозя многим из них, если не всем, утратой денег. Но неужели им плевать на свои жизни? Неужели барыши стоят того, что они могут погибнуть? Или и того хуже — попасть в плен к рахам! Руку даю на отсечение, увидь они те трупы у озера в пещере, то это изменило бы их мнение. Но и держать их здесь вечно, я не могу.

— Пусть к вечеру соберутся все в Берлоге. — я прихлопнул по плечу угрюмого тангора. — А до тех пор, я пока подумаю как поступить.

В отремонтированной огромной таверне было шумно и душно. В воздухе витал аромат разномастной еды, пота, и прогорклого запаха масляных светильников в купе со сгорающими свечами. Сизый дым крепкого, тангорского табаку стелился над головами посетителей, заставляя меня поморщиться.

Едва я вошёл внутрь в сопровождении варваров, голоса сразу стихли и взоры собравшихся обратились на нас. Тут были и тангоры, и люди, и холмовики. У самой стойки стоял отдельно стол, за которым расположились рыжий лис Вилин Бордисон, Молчун Сторан, Фолистад, и мой рукавой. Варгон как раз что-то им настойчиво втолковывал когда мы вошли. Рядом с ним сидел молодой незнакомец в накидке с туримским гербом на груди.

Задержавшись на секунду и осмотрев собравшихся, я пропустил эквилианца вперёд и последовал за ним, словно торговый катер за ледоколом. Там где проход между столами был узковат, Тарик бесцеремонно, лёгким движением бедра сдвигал их в сторону, не обращая внимания на недовольные реплики сидящих за ними посетителей.

— Вечер в хату, господа! — бодро произнёс я, едва приблизившись к офицерскому столику.

Все встали, поклонились.

— Я так понимаю, ты и есть Ведан, сын Рована? — тут же обратился я к молодому солдату.

— Он самый. — Ведан коротко по солдатски кивнул. — Можно узнать, почему заперты ворота? — не став мешкать, тут же задал он вопрос. — Я должен…

— Я знаю что вы должны! — резковато оборвал я парня, и повернулся к залу. — Добрые купцы! Я собрал вас здесь, дабы принять решение, которое устроит всех!

Народ притих. Варгон, зная меня в такие моменты, навострил уши и внимательно следил за каждым моим словом.

— С капитаном Ровеном у нас была договоренность — он должен был прислать сообщение, как только доберётся в Торжище! Или… Или отправить его раньше, если на них нападут!

Сын капитана опустив взгляд, сжал кулаки.

— К сожалению, вестей так и нет! — вернулся я вниманием к залу. — Очевидно, что что-то пошло не так.

— Так ведь не прислал же о том весть! — выкрикнул кто-то из толпы.

— Да, не прислал. — с сожалением соглашаясь кивнул я. — Но птиц могли и убить при нападении.

Народ загудел соглашаясь.

— Так что же нам делать? — спросил худощавый дед с первых рядов, с тремя седыми волосинами в жидкой бородёнке, но довольно живыми глазами прожженого торгаша.

— Держать вас больше, я не могу. — прихлопнул я себя по бокам. — Если вы готовы рискнуть с немногочисленными наемниками охраны — дело ваше!

Тут Молчун встал скрипнув стулом, и шагнул вперёд:

— Завтра утром, тангоры уходят в Гуриндан! Те кто идёт в Маланор мы вас проводим до переправы, но не далее.

Толпа снова загомонила, обсуждая слова Сторана. Многие сочли это весомым доводом в пользу того, что бы всё-таки рискнуть.

— Тогда и мы пойдём! — выступил Вилин, подходя к нам.

Лисий взгляд мазнул по мне, и маланорец одним рывком запрыгнул на стол, ничуть не обращая внимания на сидевших за ним.

— Да, если мы отправимся с вами, у нас больше шансов как не крути!

Снова обозники согласились, хоть и не обошлось без скептических улыбок.

Крыть мне было нечем. Да и что тут скажешь? Решение уже было видно по их лицам.

— Значит решено! — громко произнёс я, и направился в свою комнату наверх.

Спустя три минуты в комнату нетерпеливо ворвался Варгон. Он окинул отремонтированную комнату взором и задержал взгляд на оклунках. Я как раз перебирал вещи, которые можно и нужно взять с собой в путь. Хата развалился в кресле у очага и блаженно дремал вполглаза.

— Так и знал, что ты что-то задумал! — ударил он рука об руку, видимо в знак очевидности своих догадок. — Ты хочешь идти с ними, не так ли?

Я почти не отвлекаясь кивнул:

— Да.

— У тебя есть приказ турима — держать форпост! — осторожно заметил он, прикрывая дверь. — Хорош храпеть, верзила! А не то клянусь, я тебе сейчас в хайло совок углей сыпану!

Хата тут же перестал притворно храпеть. Алагат откровенно тролил старика.

— Так объясни мне, за каким хреном мы попрёмся в Гуриндан? — взялся он беспалой рукой за рукоять меча, а другой активно прожестикулировал. — Ты ведь туда намереваешься топать?

— Угу. — снова кивнул я, занимаясь своим делом. — Но ты ошибаешься, я никого не тяну за собой. — передёрнул я плечами. — Хата, ты свободен от службы! Можешь идти куда хочешь, расчётные ты получил.

В ответ раздался храп и только.

— Тарталан тоже свободен если что.

Дверь открылась, и в комнату без стука заглянул эквилианец:

— С Бодгаром я договорился, он всё приготовит к утру. — доложил он, лишь мельком взглянув на рукавого. — Пойду и я тоже готовиться.

Тарик исчез, скрипя досками настила галереи.

— Зачем тебе это иномирок? — серьёзно спросил Варгон. — И кто будет командовать фортом?

— Фолистад. — ни секунды не раздумывая ответил я. — Он опытный капитан, и к тому же здесь давно. Тем более, ратник! Думаю на него можно положиться.

— Оставишь своих людей ему? — недовольно поглядывая на меня, спросил рукавой.

— Отдам под временное командование я бы сказал.

— Это плохая идея, и очень рисковая! — погрозил он пальцем. — Это может подорвать дух бойцов.

— Я