Доля Пути: Лето - Константин Пирожков

задолго до того, как Дыхание сделает их пригодными для переходов. Или... Наставник не знал о такой возможности?!? Немыслимо.

Я был почти уверен, что точно такой же ритуал колдун создал с той стороны, в своём Мире. Тот круг — это ключ, пробуждающий Врата, а этот — мост, позволяющий зафиксировать переход на какое-то время. Такие чары не могут быть завязаны на жизнь и смерть создавшего их, значит он должен был, время от времени, возвращаться, чтобы обновить ритуал. Они пришли позавчера ночью. Скорее всего, критический срок — сутки, после этого ритуал пошёл в разнос и саморазрушился, а Врата теперь... Что? Потенциальный прорыв? Пространственная аномалия? Бомба замедленного действия? Стоп!

«Призрак Суэна сказал: «Закрой». Теперь ясно, что он использовал одно из Слов Первых, но главное — вот, что он наказал мне закрыть. КАК?!? Обрушить скалу? Что я ещё могу сделать? Твою...».

Густая, как кисель, пелена Врат, вдруг, забурлила, дрожь прошла по ущелью. Я начал отступать назад. Частота смены оттенков Врат набирала скорость, а потом всё резко замерло и пелена обрела насыщенный багровый цвет.

«Как окно прорыва...!».

Из Врат выскочил тёмно-багровый силуэт и тут же вспыхнул от жара Вязи «Сол-ица» — тело и Воля среагировали быстрее разума. Третий порог позволял мне связывать сразу девять долей и мой арсенал потенциально расширился. Демон, наверное, даже не успел рассмотреть меня, его полуматериальное тело сгорело, как нитка, даже пепла не оставив. Я тут же начал связывать новую крупицу Солнца, отступая ещё немного назад, чтобы было место для манёвра.

Дыхание и сердцебиение, учащённые выплеском адреналина, постепенно успокаивались, но тело оставалось напряжённым — я ждал новых вторженцев. Воображение рисовало толпу демонов, среди которых из прорыва выпрыгивают и Низшие, и даже Высшие. Минуты текли как смола, я готовился к героической и быстрой смерти, а потом ущелье снова вздрогнуло и пелена Врат опять превратилась в туманный калейдоскоп. Чувство стало затихать и вновь ушло в "режим ожидания".

И что мне делать? Когда новый прорыв? И будет ли он вообще?

Я стоял, готовый к бою. Очень хотелось есть, но я даже справить нужду опасался — вдруг именно в этот момент выскочат демоны. В мозгу, страдающем от похмелья, крутилась какая-то мысль. Примерно через час, мне удалось ухватить её. — Я проснулся от того, что Чувство предупредило меня о прорыве. И в ночь, когда явились иномирцы, произошло то же самое. После предупреждения, до появления демона, прошло около получаса или даже больше. От моего лагеря я могу добежать сюда минут за десять, или бодро дойти за двадцать. В любом случае, не стоять же мне тут вечно — ослабею от голода и жажды, какой тогда из меня боец?

Неожиданно, моё тело сдавило, будто тисками, подняло в воздух и прибило к стене ущелья. Волна негодования, страха и злости захлестнула моё восприятие. — Хозяин гор справедливо возмущался тем, что глупые людишки устроили проходной двор в его владениях. С трудом проталкивая воздух, а с ним и слова, я просипел:

— Я — твой гость и чту твоё право. В том, что здесь творится нет моей вины — чужаки сделали это. Я лишь пытаюсь защитить наш с тобой Мир. Пока не знаю как, но я постараюсь... устранить эту проблему. А убив меня, ты делу не поможешь.

Хватка, сжимающая меня, ослабла и я рухнул вниз. Когда немного отдышался и подумал, что местный Хозяин ушёл, услышал голос, от которого, казалось, вздрогнули сами горы:

— Закрой!

В лагерь возвращался бегом, будто за мной Князь Пекла гонится с вилкой. Умылся, развёл костёр, приготовил себе еды, заварил в термос кофе. Опустошил рюкзак и собрал только необходимое — набор артефактора, весь остаток металлов и ингредиентов для работы, термос, несколько бутербродов. Остальное — на мне. Таким же аллюром вернулся к Вратам и сразу принялся за работу — я создавал несколько линий обороны из... из того, что было, в общем. Утапливал металлические доли в стены и пол коридора — сигнальные, атакующие и отвлекающие. Примерно посередине, расчертил Круги для «Пересвета» и «Озарения» — золотые Печати решил приберечь на тот самый, пожарный. Сразу за Кругами, натаскал камней и выстроил баррикаду — от стены до стены — и её тоже укрепил долями и Вязями.

Когда уже заканчивал, вспомнил, что сегодня вечером я должен забирать свой заказ у Ильяса-ака. Ничего, если выживу, извинюсь — там продукты, в основном, долгого хранения. Кстати, стоило мне вспомнить о пасечника и его домочадцах, моя решимость стоять в этом ущелье насмерть, только крепла. А ещё, позади меня — могила девушки, чью надежду я уже обманул однажды. Больше такого не случиться.

***

Я сидел на камне, в своём лагере. Передо мной были разложены трофеи, оставшиеся от иномирцев, и я переводил взгляд с них на вход в пещеру.

Три дня я провёл в ущелье, отлучаясь только, чтобы сбегать в долину — приготовить себе еды. Врата открывались за это время дважды. Примерно через сутки после прорыва, они стали прозрачными, поменяли цвет на светло-зелёный и я увидел в этом "окне" пустыню — бесконечные песчаные барханы из песка, уходящие до горизонта. Несколько минут напряжённого ожидания и проход вновь затянул меняющий цвета туман. Второй раз Врата открылись этой ночью — цвет выпал мглисто-сырый и оттуда вылезли три скелета, обтянутые землисто-чёрной кожей. — Обитатели Слоя Смерти, очевидно. Точно сказать не могу — Наставник ничего не знал об обитателях этого Слоя. Справился я с ними легко, но тенденция мне не понравилась — я то готовился сдерживать легионы демонов, а тут такая лотерея.

Из хороших