Пир Валтасара - Александр Шалимов

Погруженный в размышления, Цезарь покинул массивное серое здание банка на Кэннон стрит и в сопровождении Суонга поехал в картинную галерею Тейт, где его ждала Райя.

Узнав, что Феликс Крукс возвратился в Нью-Йорк, Пэнки приказал секретарю немедленно соединить его с адвокатом. Однако в конторе - на тридцать восьмом этаже башни Эмпайра - Крукса не оказалось.

- Господин Крукс болен, находится у себя дома,-доложил через минуту секретарь.

- Так позвоните домой.

- Домашний телефон не отвечает.

- Звоните, черт побери, пока кто-нибудь не поднимет трубку.

Лишь спустя час яйцеголовый секретарь сообщил, что Крукс у телефона.

Пэнки схватил трубку:

- Феликс?

- Эт-то я...- послышалось в ответ.

- С благополучным возвращением. Какие новости?

- Я б-болен.

- Что-нибудь серьезное? Почему заикаетесь?

- Н-ничего особенного. Н-нервное.

- Тогда приезжайте, нам надо поговорить.

- С-сейчас никак не м-могу.

- Хотите, приеду к вам?

- Н-не хочу...

Пэнки в недоумении опустил трубку; "С Феликсом определенно что-то случилось. Он никогда не вел себя так".

В трубке послышался шелест, Пэнки снова приблизил ее к уху. С трудом разбирал бормотание Крукса:

- В-вы не с-сердитесь, Алоиз. Д-доктор сказал; п-полны покой д-ва-три д-дня.

- Сделаем так,- решил Пэнки,- сегодня четверг, встретимся в воскресенье. Сможете-приезжайте ко мне, или я навещу вас дома.

- К-куда к вам?-простонала трубка.

- Тоже домой. Живу в Квинсе, на берегу океана.

- 3-знаю...

- Значит, у меня. Когда вас ждать?

- В в-воскресепье? П-попозже...

- Договорились! В воскресенье, в четыре после полудня. Поправляйтесь, Феликс.

Пэнки швырнул трубку на аппарат и потянулся за лекарством. "-Крукс тоже сдает... Впрочем, понятно, лет ему ненамного меньше, чем мне. Напрасно уговорил его ехать. Ничего он, конечно, не. сделал... Всем, ну абсолютно всем надо заниматься самому".

В воскресенье после полудня мистер Алоиз Пэнки прохаживался в палисаднике перед своим домом, когда за решетчатой оградой затормозила машина Крукса. Шаркая по гравию, Пэнки направился к калитке. Крукс уже вылезал из машины.

Вид адвоката поразил Пэнки. Крукс сильно похудел, кожа на лице имела нездоровый землисто-серый оттенок, щеки обвисли. Он опирался на палку и едва ответил на рукопожатие. Глаза его тревожно бегали по сторонам; он избегал встречаться взглядом с Пэнки. От подвижного розовощекого сангвикика-толстяка Феликса ничего не осталось.

Войдя в палисадник, он остановился, поджидая, пока Пэнки закроет калитку. Ни яркая зелень газонов, ни куртины зимних цветов и вечнозеленых кустарников, ни сам коттедж, напоминающий старинный замок, с узкими окнами-бойницами и готическими башенками на высокой крыше, не привлекли его внимания.

- Там за домом у меня еще сад и причал на берегу, - сказал Пэнки, справившись наконец с замком калитки,- и еще,- он старчески пожевал бледными губами,- и еще коечто...

Крукс кивнул равнодушно.

Они прошли в дом. В большом мрачноватом холле, украшенном рыцарскими доспехами и старинным оружием, молчаливый широкоплечий атлет с бесцветными волосами помог Круксу раздеться. Потом, когда они с Пэнки устроились в креслах у горящего камина в кабинете, другой атлет - бритоголовый - принес поднос с кофе, фруктами и бутылкой французского коньяка. Поставив поднос на низкий мраморный столик, он молча удалился.

Пэнки откинулся в кресле и, протянув худые ноги в меховых домашних туфлях к каминной решетке, прикрыл глаза.

- Люблю огонь настоящего камина, особенно зимой,- сказал он со вздохом,- никакая электроника не заменит тепла и аромата горящих дубовых поленьев.

Крукс не ответил. Пэнки глянул на него из-под полуопущенных век. Взгляд адвоката тревожно бегал по кабинету. От внимания Пэнки не укрылось, что Феликс вздрогнул, заметив фигуру рыцаря в полном боевом облачении, которая поблескивала в полумраке между книжными шкафами.

- Ну расскажите же, Феликс, о вашей поездке,- сказал Пэнки, выпрямляясь и протягивая руку к бутылке с коньяком.- Как там Цезарь и прекрасная Райя, что у них нового, кого еще вам удалось повидать?

- Нет-нет, мне не- н-наливайте,- Крукс прикрыл рюмку Дрожащей рукой.-Мне теперь н-нельзя...

- Побойтесь бога, Феликс, это французский коньяк экстра-класса. Вы такой не часто пробовали. Уберите руку.

Не обращая внимания на вялое сопротивление Крукса,

Пэнки налил коньяк в обе рюмки.

- Такой коньяк никогда и никому не противопоказан,продолжал он.Подогрейте рюмку в ладони, Феликс, и выпьем за ваше здоровье. Ну, а теперь рассказывайте.

- Как мы условились, я п-побывал в Сингапуре, потом в Рангуне и н-на Цейлоне. Сначала в К-Коломбо, потом в ККанди у Цезаря.

- Ну и?..

- Поиимаете, Алоиз... В Сингапуре я н-ничего не добился. Там они п-передрались и сейчас сидят тихо. К-кажется, клан Ангбинхоай понес большие потери. Говорят, что звезды перестали б-благоприятствовать им...

- Слышал такое и в Японии...-кивнул Пэнки.

- Им д-действительно не везет последнее время,-продолжал Крукс.Совсем н-недавно, когда я был в Сингапуре, п-полиция накрыла ночью на кладбище человек двести во время посвящения в члены мафии "триада". Это случилось километрах в сорока от города Жонхор-Бару на юге Малайзии. Они там пили к-кровь петуха, клялись в верности своим боссам... Среди арестованных было человек с-сорок сингапурцев, в том числе те, с кем мне предстояло встретиться. Если "империя" по-прежнему заинтересована в крупных партиях наркотиков, Алоиз...

- Не только "империя", но и вы, милейший, как один из наших видных акционеров,- резко заметил Пэнки.

- Если "империя" по-прежнему заинтересована,- повысил голос Крукс,- я бы рекомендовал прекратить п-попытки монополизировать скупку в "золотом треугольнике". Интерпол вплотную занялся в-всем районом на стыке границ Таиланда, Бирмы и Лаоса. Производство опиума там свертывается. Сейчас более п-перснективен район "золотого полумесяца" на северо-западе Пакистана, а еще - Колумбия...

- Мы думаем об этом,- заметил Пэнки.- Цены на героин растут; если действовать умно, это неиссякаемая золотая жила... А все потуги Интерпола не более чем попытка тушить огромный лесной пожар ручными огнетушителями.

- Н-ну, в Юго-Восточной Азии сейчас это в-выглядит несколько иначе,возразил Крукс.

- Там "черные боссы" в чем-то ошиблись, Феликс.

- Или кто-то основательно п-помог полиции, Алоиз.

Пэнки махнул рукой;

- Оставим сингапурские дела. Что слышно у Цезаря?

Крукс вздрогнул и отвел глаза.

- Там в-все в порядке, пока...

- Сколько времени вы у него пробыли?

- Ч-чeтыре дня.

- Значит, в главном вы не преуспели?