"Фантастика 2023-157". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Шелест Михаил Васильевич

— КАКОГО?! — моему возмущению не было предела! Ты бы ещё всем рассказал!

— Не буду. Это личное. Я это понимаю… Ну, а вы, Полковник. Вечно метаетесь и чувствуете, что пока не готовы, хотя больше тысячи раз доказывали всем обратное. Синдром самозванца может сильно испортить вам карьеру в Клане. Подумайте об этом.

— Хорошо… — растерянно ответил Хан.

— А вы… Бедное-бедное дитя… В вашем сердце столько боли из-за прошлого! Ужасно… Но вы выбрали правильного человека. Он вас обязательно вылечит, Госпожа Невзорова.

— Это не ваше дело! — смущенно огрызнулась напарница.

— Та-ак… Вот это бунтарский дух! Истинный гений, коих так все ждут… Только вот, вы попались в сети стереотипов. О гениях говорят только хорошее, а это — лишь верхушка айсберга. Большинство гениев были невыносимыми людьми… Разгильдяями, неудачниками и социально нестабильными личностями. Но в вас видят талантливого специалиста! Руководство готово простить вам любую шалость. И… вы выбрали правильного человека. Однако битвы подушками не избежать.

— ЭЙ!!! — возмутилась Бисмарк.

— Вижу… Хорошая команда. Только не хватает одной таинственной личности. Настоящая загадка… Я сперва даже не понял, что вы все подумали об одном и том же человеке. Дьявол, младшая сестра, маньяк и… лучшая девочка? Мда… До невозможности многогранный человек. Наверное, хорошо, что его сегодня нет рядом. — усмехнулся Старейшина и свечение из его глаз мгновенно потухло: — Я не хотел вас пристыдить. Не хотел напугать или же прощупать ваши слабости. Я лишь хотел договориться на берегу, что ложь в нашем в разговоре будет лишней. И я очень надеюсь, что вы это понимаете, Полковник.

— Да… Всенепременно, Ваше Преосвященство…

— Не стоит. Просто — Кирилл. — ответил старик: — Отец Майнер и все, кто состоит в Церкви Керуна так называют меня только потому, что познали суть. Это же, как знать контекст. А из уст атеиста такое звание по отношение ко мне звучит, скорее, как усмешка.

— Прошу простить. — Хан поклонился и продолжил: — Скажу сразу — мы не знали о вашем существовании. Тема Пустошей всегда была слегка таинственной для нас. Облагораживание пустыни сейчас идёт очень медленно… Мы исследовали всю поверхность. А при помощи инфракрасного сканирования, смогли разыскать практически все подземные убежища Линга. Их было не так уж и много. Но клянусь — ни в архивах, ни в сводках не было информации, что в пустынях есть кто-то ещё.

— Это вы не знали. А ваши руководители прекрасно всё понимают. Ведь это они загнали нас сюда много лет назад. — улыбнулся Кирилл: — О… Милая девушка, не стоит думать, что мы все откровенные добряки.

Хелен тут же попыталась отвернуться, но глаза старика вновь загорелись ярко-голубым светом.

— Просто, мы привыкли ценить человеческую жизнь, несмотря ни на что. Мы учим своих детей помогать нуждающимся, потому что живем в такое время! И это нормально. Верхние изгнали нас за то, что мы стали для них обузой. За то, что мы не хотели следовать их идеям. За это же изгнали и Линга, но… Он не умеет радоваться тому, что есть. Не умеет адаптироваться… Старается всеми силами вернуть свой прежний мир. Но мы за всё это время в изгнании сильно изменились. Теперь этот Биом стал для нас домом, который мы будем защищать. Наша армия, наша вера, наши люди… всё это предназначено для сохранения того, что нам удалось построить. Именно поэтому, вы должны, кое-что пообещать в обмен на помощь.

— И что же?

— Вы не расскажете руководству о том, что видели здесь! Взамен, мы покажем, где была лаборатория Линга. Идёт? — старик протянул сухую пятерню.

— Прости, отец. — вмешался я: — Не выйдет. Наши наверняка уже начали раскопки песка, и спуск по тоннелю. Они в любом случае будут нас искать, а поскольку тут пустырь… Вход в город — это лишь вопрос времени.

— Не торопи события. — ответил Старейшина: — Все входы в подземелья закрыты магнеитом — уникальным марсианским песком с невероятными магнитными свойствами. Чтобы его прокопать, вам понадобится специальное оборудование, которые вы наверняка не взяли. А если и взяли, то на прокоп тоннеля диаметром полтора и длинной в десять метров вам понадобится минимум пять часов. Но мы живём здесь уже слишком давно… и смогли укротить магнеит.

— Значит, выход на поверхность есть? — уточнил Хан.

— Ну, а как же? Мы иногда выходим чистить воздушные фильтры от песка после бури. Да и Отверженные частенько приходят в город… Мы, конечно, стараемся придерживаться нейтралитета, но далеко не всегда выходит. — вздохнул Старейшина: — Так что? Готовы дать мне слово?

— Готовы. — ответил Хан и пожал сухую руку старика: — Мы уничтожим компьютер и уйдём. А руководству скажем, что просто провалились в пустой грот.

— Прекрасно. Значит, договорились. — довольно заключил Кирилл: — Просто, лучше лишний раз не напоминать, потому что может произойти…

— ВАШЕ ПРЕОСВЯЩЕНСТВО!!! — двери распахнулись, и в церковь вбежал запыхавшийся юноша в гимнастёрке.

— Что случилось? — удивился старик.

— Там… Фуух… У главных врат… — тяжело дыша, ответил молодой солдат: — Собрался крупный отряд Отверженных… Они вооружены до зубов! И… требуют выдать им Верхних…

— А если мы не подчинимся? — поинтересовался Кирилл.

— В таком случае… Они начнут атаковать!

Приплыли. А ведь всё так хорошо начиналось…

Глава 2

Утопия… Как много в этом слове лирики, надежды и волшебства.

А всё потому, что человек всегда стремился создать идеальный мир, искренне веря в то, что «вот именно сейчас точно получится». Но — сколько людей, столько и мнений. Всегда будут недовольные. Всегда будут те, кто считает себя умнее и грамотнее в вопросах управления. Я это всё понял, ещё когда служил наёмником много лет назад.

Правители любят показывать «коллегам по цеху» свои огромные металлические шары… Демонстрируют «ружьё» в виде танков и различного сорта ракет. А если этого нет, в таком случае — можно нанять себе армию. За деньги покупают практически всё. В том числе и солдат.

Ведь самый действенный метод показать, кто тут главный — грубая физическая сила. Именно на неё работают «мозги», чтобы развить технологии и стать ещё мощнее. На неё работают пролетарии, добывая всё больше ресурсов. Во имя её интеллигенция слагает свои красноречивые стихи.

И глядя на эти подземелья с изгнанниками, я отчётливо понял, что никакого Нового мира, к сожалению, нет. Это всё простая ширма… Идиотская сказка для детей, которые в будущем, возможно, будут править Марсом.

Грустно, но что поделать?

Теперь мне становилось немного жутко, ведь я даже не представлял, что ещё может скрывать красная планета.

— И как поступим? Мы вот так запросто отдадим им Верхних? — спросил Майнер, с недоумением глядя на Старейшину.

— Отдадим ли? — задумчиво произнёс Кирилл: — Боюсь, что это будет нарушением уговора с нашей стороны, но…

— Вы же сказали, что иногда вступаете с ними в схватку? — возмутилась Критика: — Так что вас останавливает сейчас?

— Я никогда не отказываюсь от своих слов. Просто — Отверженные вооружены. И они воруют напрямую у вас. Их технологии отличаются от наших. Понимаете, к чему я клоню? — Старейшина задумчиво взглянул на девушку.

— Понимаю ваше переживание насчёт солдат. Но мы можем обойтись без потерь. — заверил Хан: — Нам бы только узнать, сколько их там?

— Порядка трех десятков! Они вооружены штурмовыми винтовками и крупнокалиберными пулемётами. — ответил молодой солдат: — И они настроены очень серьезно… Будут штурмовать, если придётся! Это же Отверженные… Они всегда считали, что мы одни из них, нагло заходя на нашу территорию. Вечно задирали нас, словно старшие братья… Вот так же и сейчас!

— Тридцать? — усмехнулся Полковник: — За зря наводите панику, молодой человек. С нами цепной пёс, для которого подобное количество вражеских солдат не существенно.

— Цепной пёс? — удивился Майнер: — Это, кто же?