"Фантастика 2023-157". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Шелест Михаил Васильевич

— Прошу, не делай больше так. Мы, конечно, умные и начитанные… Но сильно отстаем от вас. Поэтому некоторые вещи могут шокировать её. — с осуждением произнёс парень.

— Угу… Больше не буду. А ещё, мне кажется, что если бы моё руководство хотело вас уничтожить, то давно бы уже это сделало.

— Да-а! Конечно! — возмутилась Кей: — Все мы восхваляем то, во что верим. Вот к примеру — люди Системы восхваляют Керуна. А вы… Нас с пеленок учили, что Верхние молятся на корпорации. Огромные структуры, которые занимаются производством абсолютно всего! Они имеют ресурс и могут поделиться. В ограниченном количестве. А ещё корпорации любят захватывать новые территории. Представляешь, что они скажут, если узнают о «Южном»? Так что давай-ка ты тут сейчас не будешь уверять нас в обратном. Вы, Верхние — все думаете только о деньгах. Не скрою, у нас тоже есть своя валюта, но… мы просто больше думаем о выживании. Нам некогда размышлять о прибыли и красивой жизни. Посему — у вас два выхода. Либо на съедение червям, либо остаться тут и в темницу!

— Кей… — Винсент с осуждением посмотрел на девчушку: — Ты перегибаешь палку. Во-первых, мы не узнали причину их экспедиции. Во-вторых — решение будет принимать Старейшина. Мы не уполномочены.

— Ладно. — вздохнула она: — Простите меня, Господин Верхний. Постараюсь больше не говорить вам правду в глаза…

— Я бы настоял об обратном. Правда нынче такая редкая штука. — улыбнулся я, и наклонился к столу: — Значит так, детишки. Знаю, что прозвучит странно, но вы уж постарайтесь понять. Линг — совсем страх потерял. У нас есть виртуальная помощница, которая встроена в каждого жителя Федерации.

— Погоди… как это? — удивилась Кей.

— В наш мозг встроен специальный нейрочип, на котором что-то вроде программного обеспечения. Это помогает нам контролировать своё здоровье, да и в целом очень удобно по жизни. — ответил я: — Так вот, Линг создал её аналог, и мы едва ли не потерпели поражение.

— Её? Виртуальная помощница… Это, вообще, как? — Винсент смотрел на меня с нескрываемым интересом.

— Искусственный интеллект.

— ЧЕГО?! — Кей явно была в шоке: — Погоди… нет! Этого не может быть. Это же просто какая-то программа, да?

— Ладно, пускай будет программа, если вам так проще… — обреченно вздохнул я: — Так вот, Линг заразил своим вирусом всю нашу… кхм… программу. Мы кое-как её вычистили. Но одному из наших руководителей удалось выбить информацию, что где-то здесь находится компьютер, с которого был запущен вирус. Нам нужно найти его и уничтожить.

— И всего-то?! — возмутилась Кей: — А как же — убить всех обитателей Системы? Как же захватить все ресурсы? Ты точно Верхний?

— Кей… — Винсент в очередной раз осадил рыжую. А она мне нравится! Хорошая девчонка. С юмором.

— Ла-а-адно… Ну, так что? К Старейшинам?

— Сперва спросим у остальных. Сверим показания. — Винсент поднялся и направился к выходу: — Я понимаю, что ты человек адекватный. Но… давай, пожалуйста, без фокусов? Хочу обойтись без лишней крови.

— Мне всё равно отсюда не свалить. Кстати… Вы же знаете проход на поверхность? — с надеждой спросил я.

— Позже поговорим. — парень с девчонкой покинули камеру.

Охренеть! Нет… Ну, вот просто невероятно! И Невзоров укрывал от нас сей факт? «Южный» явно существует давно. У них вполне устоявшийся строй. Судя по трубам, которые я увидел на противоположном конце города — здесь есть производственные фабрики и заводы. Они делают свой транспорт и оружие. Даже научились выплавлять бумагу из грибов… И рассуждают так мудро, что я готов был аплодировать стоя. Не нравилось мне, конечно, их странное верование. Но, как подметил Винсент — религия у них была лишь для упорядочивания и регулировки некоторых общественных моментов. Они явно не были помешанными фанатиками, готовыми исполосовать своё тело хлыстом во Имя Слова Божьего…

Спустя десять минут в камеру зашёл солдат и жестом пригласил на выход.

Вся наша братия стояла в коридоре в компании местных ребят.

— Что же, ваши показания сходятся. — ответил бледнолицый Подполковник: — Но решение у нас выносит Старейшина! Он же — Глава Биома. Но мы постараемся аргументировать вашу невиновность и непричастность к предыдущим преступлениям Верхних против нашего народа.

— Погодите! — Хан сделал шаг вперёд: — Но, о каких преступлениях идёт речь?

— Разбойные нападения на наши отряды. Убийство солдат Церкви. А также… Верхние неоднократно брали в плен наших людей. — сухо ответил Подполковник: — Но это было слишком давно, чтобы в очередной раз ворошить старые раны. Мы выбираем мирное решение проблем.

— Что же… Ладно.

Нас опять посадили в пропахший спиртом грузовик и повезли вдоль стены.

— Ну, что там было? — поинтересовался я.

— Сидели. Мило разговаривали… — ответила Критика: — Мне даже не угрожали и предложили воды. Но… я что-то не решилась отведать.

— А я попробовала. Вода, как вода. — пожав плечами, произнесла Бисмарк: — Но народец реально чрезмерно миролюбив. Брат Клаус рассказал, как они сражаются с криминалом в центре города. Послушала, и сразу вспомнила Самару…

— Вот не надо, а? Самара прекрасный городок! — возмутилась наша красноволосая фурия: — Меня как-то раз отправили в Ростов-на-Дону… Вот там была реальная жесть. Хотя, во многих городах было жутко. Но я очистила, всё, что успела.

— Су-пер-Кри! — хихикнула Хелен.

— Ой, сама-то не лучше…

В конченом итоге нас выгрузили возле небольшой церквушки. Ну, по крайней мере мне так показалось. Внутри всё было разрисовано странными картинами, отдаленно напоминающими иконы, только с другими, более современными персонажами. Да и рисовка сильно ударилась в реализм. Больше походило на… комиксы.

На каждом из них присутствовала некая сфера с глазами и двумя антеннами… Или, манипуляторами? В общем — сложно с первого взгляда понять детали, но суть происходящего показывалась очень наглядно. Эта сфера с глазами прилетела на Марс, махнула своими манипуляторами, и планета ожила… Выходит, мы называли их Архитекторами и верили, что где-то в глубинах космоса существует раса благородных инопланетян (ну, я-то не верил, а вот остальные — да). А подземные жители обозвали это явление Богом и дали ему имя Керун. Типа, вот он пришёл и всё тут сделал по красоте. Но только вот, если мы осознали, что Архитекторы свалили в глубины космоса, то последователи Церкви явно были уверены, что Керун по-прежнему, где-то рядом.

Хмм… интересная мысль.

— Приветствую. — на небольшой сцене стоял старичок в потрепанном парадном мундире: — Отец Майнер, что привело тебя сюда?

— Гости, Ваше Преосвященство… — ответил бледнолицый Подполковник. Преосвященство? Значит, Старейшина ещё и епископ? Любопытно.

— Ммм… — старичок вздохнул, и надев очки, спустился вниз: — А почему Гости не открывают лица? Стесняются? Или же скрывают последствия, какой-то болезни?

— Никак нет, Ваше Преосвященство… — Подполковник повернулся к нам и жестом попросил снять шлемы. Мы послушались.

— Так-то лучше. — улыбнулся Старейшина: — Гости с поверхности, значит? Как я понимаю, прибыли из Марсианской Федерации?

— Верно. — ответил бодикадо: — Полковник Хан Такеда! Войска специального назначения. Я лидер этой группы. Буду говорить с вами.

— А я просто Кирилл. Очень приятно познакомится. — спокойно ответил Старейшина и подошёл ближе: — Такеда, значит? Теперь понятно, в кого ты вымахал. Отголоски Керуна… Наверное, он хотел бы сделать сильнее и нас, подземных жителей. Правда, по понятным причинам не делает. Мы не готовы. В отличии от вас, мы слишком заняты выживанием.

— Позвольте мне объяснить ситуацию? — перебил его Хан.

— Позволю, но прежде немного познакомлюсь с вами. — глаза Старейшины засветились ярко-синими огоньками… Прямо, как импланты! Неужели у него есть аугментации?

— Нет, это не аугментации, молодой человек. — ответил Кирилл и внимательно посмотрел на меня.

— Слышите мысли? — удивился я.

— Не только. Я называю это Даром Керуна. Но Верхние обозвали бы это… мутацией. — пояснил Старейшина: — Вижу… Опять старина Линг решил, что общество готово его принять. Эх… Он хороший мальчик. Правда! Но его методы оставляют желать лучшего. А вы… Александр? Или всё-таки Марк? Сейчас сам узнаю… Нет, всё-таки Марк. Вы уже слишком сильно привязались к этому месту. Я советую вам обдумать ещё раз все «за» и «против» по поводу давней мечты…