Убийца Шута - Робин Хобб

Я твердо решил, что необходимо хотя бы начать выполнение моей миссии. Признаюсь, это было вполне в моем духе – дождаться, пока полночь будет далеко позади, чтобы связаться Скиллом с Чейдом. Если я надеялся разбудить его, это были напрасные усилия. Он немедленно открылся мне и даже выразил удовольствие от встречи. Это заставило меня осознать, что я нечасто связывался с ним. Стало труднее держать мои секреты в тайне.

У меня к тебе необычная просьба. И, что еще более необычно, я не могу сейчас объяснить тебе, зачем мне это нужно.

Что ж, хорошо, это интригующее начало. В таком случае спрашивай. Но не вини меня, если я раскрою твои намерения, прежде чем ты сам расскажешь мне о них. Я мог почувствовать, как он устраивается в кресле у себя в комнате, вытягивая ноги поближе к огню.

Похоже он наслаждался возможностью перехитрить меня и выяснить мою цель. Что ж. Пусть это станет для него игрой. Он будет рыть, словно барсук, чтобы узнать мой секрет, и, возможно, раскроет другие тайны в процессе.

Я ожидаю, что ты попытаешься. Но сейчас, пожалуйста, не дави на меня с этим. Вот что мне нужно знать. Я ищу сына, рожденного одной из этих трех женщин. Ребенок, возможно, был внебрачным. Я хорошо подумал о том, как задать этот вопрос. Многие женщины спешно выходят замуж, чтобы скрыть настоящее отцовство своего ребенка.

Три женщины, хм. Хорошо, кто они?

Одну ты наверняка знаешь, вторую – возможно, а о третьей ты даже вряд ли когда-либо слышал.

О, уже лучше. Что ж, никаких обещаний, но спрашивай.

Ты вспомнишь Главную охотницу Лорел, которая помогала нам, когда у Дьютифула были сложности с Полукровками. После этого она также оказала нам содействие в переговорах с людьми Древней крови.

На мгновение повисла тишина. Скрывал ли он что-то от меня? Затем он сердечно ответил, Конечно, я помню Лорел!

Ты не знаешь замужем ли она? У нее есть дети?

И снова короткая пауза, словно он колебался. Я, несомненно, могу это выяснить. Следующая?

Гарета. Она была помощницей садовника, когда я рос в Баккипе. И все еще работала в садах, когда я жил в Баккипе в качестве слуги лорда Голдена.

Никогда не слышал это имя, но будет достаточно легко найти того, кто слышал, и узнать, что с ней стало. И последняя?

Он был словно белка, раскалывающая орешки, и так стремился перейти к следующему, что просто набивал фактами свое сознание, не пытаясь переварить их, до тех пор, пока не получит от меня всю информацию. Я знал, что скоро он выстроит свою обычную цепочку. Что ж, все это будет для него интереснее, если ему придется поработать над этим. Я медлил, прежде чем назвать третью женщину. Ребенок, которого она могла родить Шуту, сейчас был бы уже взрослым человеком. Но я учту все возможные варианты.

Джофрон. Она жила в Горном королевстве и помогала ухаживать за мной, когда я был сильно ранен. Она резчица по дереву, изготовитель прекрасных шкатулок и игрушек. Я знаю, что у нее есть сын, так как встретился с ее внуком, но мне нужно знать, кто был отцом ее ребенка и когда этот ребенок был рожден. Мне бы хотелось узнать, как он выглядит.

Я помню Джофрон. Чейд не скрыл от меня, что был чрезвычайно удивлен моим вопросом. Что ж, оттуда меня отделяют годы и расстояние, но узнать необходимую информацию не кажется невозможным. У меня есть люди в Джампи.

Я уверен, что есть. У тебя есть люди повсюду, включая Ивовый Лес. Я полу-обвинил и полу-поощрил его.

Может, и так. И ты хорошо знаешь, насколько полезно бывает иметь широко распространенную сеть зорких глаз и острых ушей. Итак. Джофрон, Гарета и Главная охотница Лорел. И ты ищешь ребенка. Мальчика или девочку?

Мальчика. Но возможно, сейчас он уже далеко не ребенок. Что касается Джофрон, ее сыну как минимум тридцать шесть лет. Я думаю. Мог ли я быть уверен в том, что Шут не посещал ее с тех пор? Мог ли я хоть в чем-то быть уверен? О, любой ребенок, любого возраста, которого любая из них родила. Если ты достанешь для меня эту информацию, я отсортирую ее сам и буду у тебя в долгу.

Ты определенно будешь, пообещал он мне и прервал наш Скилл-контакт до того, как я смог сказать или спросить у него что-то еще.

Я задержался в потоке Скилла, позволяя себе ощутить его привлекательность. Молодых людей, тренирующихся в Скилле, строго предупреждают насчет его притягательной силы. Это ощущение сложно описать. Я чувствовал себя полностью погруженным в Скилл. Не одиноким. Даже испытывая любовь, глубочайшую из возможных, каждый партнер чувствует себя отделенным от другого – мы разделены кожей, даже если соединяемся в акте, который двух превращает в одно. Только в потоке Скилла это ощущение разделенности исчезает. Только в потоке Скилла я мог почувствовать единение со всем миром. С тех пор, как Молли умерла, я чувствовал себя более одиноким, чем когда-либо. И так я искушал себя, позволяя этому чувству завершенности и полноты разливаться вокруг меня, размышляя о том, чтобы просто уйти и соединиться с более значительным целым. Не как часть, соединяющаяся с другими частями, нет. В потоке Скилла все границы рассеиваются, ощущение себя в качестве отдельного существа исчезает.

На поверхности потока Скилла человек мог плыть и слышать течения жизней других людей. Многие обладают небольшим количеством Скилла, не достаточным для того, чтобы активно пользоваться им, но достаточным для неосознанного соприкосновения с миром. Я слышал мать, думающую о своем сыне, который ушел в море и не связывался с ней уже шесть месяцев. Она надеялась, что с ним все в порядке, и ее сердце тянулось к нему в поиске, хотя она и не подозревала о том, что делает. Молодой мужчина, встречающий день своей свадьбы, думал о девушке, которую знал, когда он еще едва ли был мужчиной. Он думал, что она была любовью всей его жизнью, но они расстались, и теперь он любил другую. Завтра они поженятся. Но даже когда он размышлял об удовольствии, которое может принести ему следующий день, мысли его тянулись к той первой потерянной любви. Я плыл в потоке, посвященный в сокровенные желания тех, кто тянулся к любви. Многие посылали вопрошающие мысли. Некоторые мечтали о любви и целостности, но были и те, которые мечтали о мести и желали болезней другим, зациклившись на обидах и оскорблениях.

Нет. Ничего из этого мне было не нужно. Я погружался глубже в сильное течение, где все эти идеи смешивались и соединялись в одно бескрайнее целое. Иногда я думал, что именно здесь рождаются сны и интуитивные догадки. В другое время мне казалось, что это вместилище всех людей, ушедших до нас, и, возможно, даже тех, кто придет после. Это было место, где печали и радости равны, где жизнь и смерть – лишь стежки на каждой стороне стеганого одеяла. Это было полным забвением и успокоением.

Я медленно перемещался там, не позволяя унести меня прочь разделенным на ниточки. Я не мог позволить себе уйти, но мог думать об уходе и о том, как бы это было чудесно. Там бы не было ни потерь, ни задач, требующих выполнения, ни одиночества, ни боли. Те, кого бы я оставил позади, заплатили бы эту цену, но я был бы вдали от них и за пределами раскаяний и сожалений о них. Я подумал о Молли, почувствовал эту боль, а затем, упрекнув себя за то, что сделал это, позволил той нити распутаться в потоке Скилла.

Фитц.

Я мог проигнорировать это.

Сумеречный волк!

Это проигнорировать я не мог. Неттл, ответил я. Мне было стыдно, что она застигла меня в момент, когда я потакал своим желаниям. Я общался Скиллом с Чейдом.

Нет! Ты уносился прочь в потоке. Я могла бы ожидать этого от ученика, занимающегося Скиллом первый год. Не от тебя. Что с тобой происходит?

Она позвала меня именем, которое моя дочь придумала для меня, но это была не Неттл Мастер Скилл-снов, а Неттл Мастер Скилла. И она была зла на меня.

Со мной происходит то, что я отчаянно нуждаюсь в твоей матери. Я старался представить это в качестве причины, а не в качестве оправдания за плохое поведение. Меня унесло слишком далеко, я излишне потворствовал себе. Резко остановленный, я вдруг осознал, как близко я был к тому, чтобы уйти. И как бы это было непростительно. Я бы отказался от Пчелки и обрек тех, кто все еще заботился обо мне, на уход за живым телом, в то время, как я сидел бы в слюнях, отходах и идиотизме, пока мое тело не умерло.

Меня, Неттл была настойчива. Она безошибочно проследила мои мысли. Эта ноша пала бы на меня. Что ж, я бы и сама не стала, и другим не позволила делать это для тебя. Я бы приехала в Ивовый Лес, закрыла поместье и забрала Пчелку с собой. Я бы оставила тебя, истекающего слюнями, в углу. Никогда не думала, что ты можешь поступить так со мной и моей сестрой!