Надежда Дурака - Майк Шэкл

Часто казалось, что Анама говорит Тиннстре обратное просто из принципа. Конечно, Четыре Бога знали, что Тиннстра была бы более чем счастлива затеять перепалку с магом ради этого.

— Мы можем пойти сегодня после тренировки, — сказала Анама. — Как ты и предлагаешь.

— Хорошо, — сказала Тиннстра. — Хорошо.

— Да, — воскликнула Зорика, хлопая в ладоши. — Я не могу дождаться.

Анама встала.

— Сначала, юная леди, вам нужно закончить уроки. Уделите мне все свое внимание, иначе я передумаю. — Она протянула руку Зорике. — Пошлите. Пора начинать.

Зорика заколебалась, давая понять, что ее уроки были гораздо менее захватывающими, чем любое возможное путешествие, но все-таки встала. Она не взяла Анаму за руку. Вместо этого она прошла мимо и направилась в учебную комнату Анамы, предоставив магу следовать за ней. Тиннстра улыбнулась этому маленькому проявлению бунтарства. Девочка могла поддразнить, когда хотела. Тиннстра подумала, что это хорошо. В конце концов, они растили королеву.

Уроки Зорики с Анамой были единственным временем, когда она позволяла себе разлучаться с Зорикой, временем, которое Тиннстра использовала для тренировок. Допив свою чашку чая, она направилась во внутренний двор виллы.

Вдоль стен двора стояло оружие всех видов, аккуратно расставленное в ряд, открытая крыша пропускала жестокий зимний ветер, несмотря на ясное голубое небо над головой. Почти в такую погоду она бежала из Айсаира с Аасгодом, за исключением того, что снега еще не было.

Майза, как всегда, уже была там. В одной руке она держала стальную дубинку:

— Анама согласилась отвести тебя в Айсаир?

Тиннстра улыбнулась, поднимая копье:

— Как ты узнала, что я собираюсь ее попросить?

— Это был только вопрос времени. Я просто удивлена, что ты так долго ждала. — Ноги Майзы соскользнули в первую позицию. — Что она сказала?

— Она твоя жена, — сказала Тиннстра, принимая стойку лошади. — Как ты думаешь, что она сказала? — Она расправила плечи и взяла копье ближе к концу древка. Это даст ей преимущество в досягаемости, но дубинка Майзы может раздробить древко, если Тиннстра не будет осторожна.

Майза улыбнулась:

— У Анамы всегда есть свое мнение, которое даже мне, после стольких лет, трудно предсказать. Но я сказала ей, что она слишком непреклонна в своих правилах.

Тиннстра почувствовала прилив гнева, зная, что уступка Анамы, вероятно, была вызвана скорее советом Майзы, чем ее собственными доводами. У шулка хорошо получалось уравновешивать противоположные темпераменты Тиннстры и Анамы, но эти две женщины были парой, и Тиннстра всегда была лишней, когда коса находила на камень. Что ж, она могла справиться с лучшими из них. «Я рада, что она тебя послушалась», — ответила она, а затем сделала выпад копьем, ничем себя не сдерживая.

В последний раз, когда Тиннстра шла по улицам Айсаира, флаги Черепов висели почти на каждом здании, а солдаты-Черепа слонялись на каждом углу. Еды не было, и она выживала, воруя деньги у мертвых. Сосед отрекался от соседа, чтобы заслужить хоть малую милость Эгрила, и любого могли вздернуть за то, что он посмотрел на кого-то не так. Смерть была такой простой.

Ничто не могло так сильно отличаться от того, что она видела сейчас.

Это было место волшебства и чуда, город надежды и счастья. Здания переливались яркими красками, возвышаясь над ними во всех формах и размерах, десять или двенадцать этажей над землей. Лавки были заполнены товарами самого разного назначения, и большинство из них, казалось, предназначались скорее для удовольствия и развлечения, чем для элементарного выживания. Здесь были лавки, переполненные богато украшенной мебелью, и художественные галереи, полные картин, в то время как другие продавали кувшины с замысловатыми узорами. Рядом находились лавки с ювелирными изделиями всех форм и размеров, сверкающими и переливающимися, за ними магазины одежды и обуви. Затем шли пекарни, мясные лавки и кондитерские, рядом с винными лавками и киосками с оливковым маслом. Воздух был наполнен тысячью различных ароматов, от которых у них потекли слюнки, а в желудках урчало.

Слезы наполнили глаза Тиннстры, когда она осознала все это. Даже зная, что она была в прошлом, вдали от войны, было трудно принять то, что она видела. Это было похоже на прогулку во сне.

И, Милостивые Боги, люди. Больше всего на нее подействовал вид смеющихся и улыбающихся людей, живущих на улицах, которые, как она знала, позже будут полны мертвых и умирающих.

Затем что-то пролетело у нее над головой.

Тиннстра бросилась на землю, держа Зорику на руках. «Дайджаку!» Она перекатилась, оказавшись между девочкой и демоном, обнажила меч… и не обнаружила ничего, кроме улицы, полной людей, уставившихся на нее.

— Пожалуйста, встань и убери свое оружие, — сказала Анама, в голосе слышалось неодобрение. — Люди смотрят.

— Что-то пролетело мимо, — сказала Тиннстра, поднимаясь на ноги, ее глаза обшаривали небо. — Я решила, что на нас напали...

— Это был человек, — сказала Анама. — И это Айсаир. Люди летают.

— Что ты... — Затем Тиннстра увидела того, кто ее напугал. Мужчина в плаще завис примерно в тридцати футах над землей. Он одними губами произнес «извините» Тиннстре, а затем умчался на запад. Ее рот открылся. — Клянусь Четырьмя Богами.

— Постарайся больше не привлекать к себе внимания, — рявкнула Анама, проходя мимо.

Тиннстра вполголоса выругала женщину. Анама могла бы напомнить ей — предупредить, — что магия здесь настолько распространена. Тиннстра слышала истории о том, каким было прошлое, но увидеть это на самом деле? Она не могла удержаться и глазела на город с открытым ртом.

И в городе было так много силы, которую все воспринимали как должное и так легкомысленно использовали. Казалось, никто не ценил дары, которыми они обладали. Тиннстра попыталась представить, каково это — обладать такой силой. Что бы она с этим сделала? Будет ли она чем-то отличаться от тех, кто ее окружает? Да, потому что я знаю, что грядет. Если бы у меня была хоть какая-то сила, я бы использовала ее, чтобы уничтожить Эгрил.

Знание будущего выросло в ней до проклятия, легло тенью на ее душу. И она знала, что Черепа вторгнутся в прошлое, как только поймут, как это сделать. От них никуда не деться. Будут ли Эгрилы следовать правилам Анамы не вмешиваться в прошлое? Нет, черт возьми, конечно нет. Это будет просто еще одна страна, которую можно сжечь.

Затем она увидела глаза Зорики, полные удивления, и услышала ее смех. По мере