Колдовство королевы - Брайан Наслунд

а не Бершад. Это просто какой-то высокий драконьер.

– Нет. Я с ним знаком.

– Не верю.

Джолан вспомнил, как в Выдрином Утесе пришел в таверну будить драконьера. Казалось, это было давным-давно, когда Джолан был совсем мальчишкой. Вот только того мальчишки больше нет.

Джолан посмотрел на Виллема:

– А спорим, что это он?

– На что спорим?

– Если я прав, то ты перестанешь так много пить.

– А если ты не прав?

– Тогда я целый месяц буду бесплатно поить тебя настойкой от похмелья, пока пьянство не сведет тебя в могилу.

Виллем сделал глоток из фляжки.

– Заметано.

Джолан снова посмотрел на берег. Бершад повернулся к папоротникам и по-волчьи принюхался.

– Надо бы предупредить его, что мы здесь, – сказал Джолан. – А то он от неожиданности…

– Выходи, малец, – крикнул Бершад, глядя прямо на него. – И ты, воин, тоже выходи.

– У этого неожиданностей не бывает, – вздохнул Виллем. – Видно, он всегда настороже.

Он встал, отряхнул песок с колен и пошел на берег, раскинув руки в стороны и повернув раскрытые ладони к драконьеру. Джолан следовал на шаг позади, не зная, что произойдет дальше.

Дождавшись, когда Виллем приблизился шагов на десять, Бершад приказал:

– Стоять! Ты откуда, воин?

– Из Бейлова Дола.

– Из самой чащи? – уточнил Бершад. – Далеко же ты от дома ушел.

– Да и ты тоже.

Бершад посмотрел на Джолана, втянул носом воздух:

– А тебя я помню. Ты ученик алхимика из Выдрина Утеса. Разбудил меня в то утро, когда я ходил на вердена.

Джолан покосился на Виллема и улыбнулся:

– Да.

Бершад задумался:

– И вы валандаетесь на этом берегу, потому что это вы послали весточку с голубиной почтой.

– Верно.

– Тогда тебе нужно поговорить с Эшлин.

– С Эшлин? С королевой Эшлин?

Вместо ответа Бершад взмахнул рукой. Из шлюпки выпрыгнули трое и направились к берегу. Первой шагала темнокожая женщина в кожаном доспехе и с рапирой у пояса. За ней следовал невысокий баларин с беспокойно подрагивающими пальцами.

А третьей была Эшлин Мальграв, королева Альмиры.

Живая.

Она подошла к Джолану.

Тот не раздумывая преклонил колено. Виллем остался стоять.

– Не надо церемоний. – Эшлин жестом велела Джолану подняться. – Тебя зовут Джолан?

– Да, королева.

– А ты кто? – спросила она Виллема.

– А я тот, кто расчистил тебе дорогу к побережью, – буркнул Виллем. – И все мои товарищи ради тебя головы сложили. Ну и где обещанный папирийский флот?

– Папирийского флота больше нет. Остались только мы.

– Этого мало, – прошептал Джолан. – Этого очень мало.

– Может, и так, – скупо улыбнулся Бершад.

Приложение

Оценочная шкала физиологических особенностей ящеров и спецификация анатомических частей, необходимых для строительства баларской армады неболётов

Составитель: Озирис Вард, имперский инженер Баларии

(Особенности физиологии и анатомического строения оцениваются по десятибалльной шкале: 10 – высшая оценка пригодности, 0 – низшая.)

Нага-душеброд

Твердость кости: 9,1

Вес кости: 8,6

Прочность шкуры: 10

Прочность чешуи: 5,2

Качество жира: 6,1

Число зубов: 42

Сложность добычи: 9,2

Количество особей для создания армады: 45

Необходимо учитывать следующие анатомические особенности:

• Кости прочные, но тяжелые. Пригодны исключительно для основных несущих конструкций.

• Перепонки крыльев оптимально использовать в качестве корабельных парусов, поскольку наги приспособлены противостоять мощным морским циклонам.

• Шип на кончике хвоста отличается необычайной остротой и легкостью. Прекрасное оружие. Но у каждой особи только один шип, что нерентабельно при использовании их в зарядах катапульт. Следует создать запасы шипов для применения в последующих разработках.

• Сбор образцов занимает много времени из-за удаленности и разброса островных ареалов обитания. Долгосрочный договор с листирийской китобойной флотилией не оправдал ожиданий ввиду уничтожения означенной флотилии при попытке загарпунить два экземпляра в брачный сезон.

• Следует убедить правительство Папирии выдать грамоты на убой требуемого числа особей и отрядить для этой цели драконьеров Терры.

Серокрылый кочевник

Твердость кости: 9,9

Вес кости: 1,3

Прочность шкуры: 4

Прочность чешуи: 5,4

Качество жира: 8,4

Число зубов: 36

Сложность добычи: 9,8

Количество особей для создания армады: 30

Необходимо учитывать следующие анатомические особенности:

• Кости легкие, как у воробушка, прекрасно подходят для рамы крыла размером до сотни метров. Невероятно!

• Шкура и чешуя ничем не примечательны.

• Жаль, что этих серых демонов так трудно изловить. За одной великолепной особью пришлось гоняться на летучем корабле чуть ли не по всей Терре. Затрачено огромное количество драконьего масла, но дракониха так и не приземлилась. В конце концов охоту пришлось прекратить.

• Будет весьма затруднительно набрать нужное число особей. Следует рассмотреть возможность использования костей зеленорога.

Данфарский песчаный бродяжник

Твердость кости: 2,1

Вес кости: 3,3

Прочность шкуры: 9,7

Прочность чешуи: 1,1

Качество жира: 2,7

Число зубов: 68

Сложность добычи: 2,7

Количество особей для создания армады: 930

Необходимо учитывать следующие анатомические особенности:

• Вид в целом непригодный для создания воздухоплавательных средств. Исключение составляет шкура.

• Шкура обладает великолепными теплоизолирующими свойствами – вероятно, из-за дневного жара и студеных ночей в пустыне.

• Прекрасно подходит для воздушных мешков; повышенная теплоизоляция способствует экономичному использованию топлива.

• К счастью, и принимая во внимание объемы, необходимые для строительства армады, сбор образцов не составляет особого труда.

Галамарский каменный чешуйник

Твердость кости: 10

Вес кости: 10

Прочность шкуры: 1,7

Прочность чешуи: 10

Качество жира: 2,1

Число зубов: 24

Сложность добычи: 10

Количество особей для создания армады: 2

Необходимо учитывать следующие анатомические особенности:

• Массивная туша совершенно не приспособлена для полета. Вес накладывает определенные ограничения на использование биологических материалов данного вида при строительстве неболётов.

• Особый интерес представляет чешуя. Каждую чешуйку можно подвергнуть нагреву до 3500 градусов без ущерба для ее физических характеристик, и даже семьдесят два часа спустя она сохранит 90 % жара. Превосходный материал, способный обеспечить постоянное горение драконьего масла. В сравнении с ним уголь – просто навоз.

• Сбор образцов весьма затруднителен. Сам я едва не распрощался с жизнью в поисках первого и пока единственного подопытного образца. Необходимо выдавать грамоты на их уничтожение до тех пор, пока кому-нибудь из драконьеров не повезет и мне не достанется второй образец.

Галамарский зеленорог

Твердость кости: 5,2

Вес кости: 4,9

Прочность шкуры: 7,7

Прочность чешуи: 6,2

Качество жира: 5,1

Число зубов: 48

Сложность добычи: 3,1

Количество особей для создания армады: 1000

Необходимо учитывать следующие анатомические особенности:

• Сами по себе кости малопримечательны, но отличаются гибкостью и, следовательно, идеально подходят для корпуса летучего корабля.

• Охота на зеленорогов не опасна, они в большом количестве водятся в галамарских пшеничных полях. Скелеты станут основным материалом для строительства армады.

• В настоящее время ведутся переговоры с королем Галамара о полном уничтожении зеленорогов на территории страны при условии, что 95 % добычи будут отправлены в казну императора Мерсера, то есть достанутся мне.

• Шкура прочная, но на удивление мягкая и податливая. Мне сшили из нее камзол.

Желтоспинный гризел

Твердость кости: 7,7

Вес кости: 4,3

Прочность шкуры: 10

Прочность чешуи: 4,4

Качество жира: 10 (повышенной токсичности)

Число зубов: 44

Сложность добычи: 9,3

Количество особей для создания армады: 5

Необходимо учитывать следующие анатомические особенности:

• Игольчатые шипы представляют большую ценность, поскольку их можно использовать как удобное орудие для строительства двигателей, а также как хирургические инструменты при проведении опытов.

• Яд, выделенный из жира, пригоден для использования в медицинских целях, в частности для подавления судорог в исследуемых образцах. В настоящее время практического применения для нужд армады не предполагается, но если последующие разработки будут основаны на использовании энергии, генерируемой живыми организмами, то, скорее всего, яд будет широко использоваться в вышеуказанных целях.

• Количество особей для создания армады было снижено с