Золотой пергамент - Марина Клингенберг

Они отошли немного подальше, чтобы, если солдатам придет в голову проверить подлинность чуда, было время скрыться. И как раз в это время генерал Рейнальд, наконец, начал приходить в себя.

— Слушайте внимательно, — Кристиан улыбнулся ему, и Рейнальд спросонья испугался вдвое сильнее того, чем могло бы быть, встреться ему эта улыбка при обычных обстоятельствах. — Король Роланд приказал освободить вас и привести в лагерь. В ваших интересах следовать за нами. В противном случае вы будете держать ответ перед войском Сигфрида — они на вас, к слову, очень злы.

— Кристиан! — Юан расслышал шорохи — кто-то пробирался через кусты.

— Вставайте, — велел Кристиан. — Придется бежать.

Рейнальд, не говоря ни слова, поднялся на ноги. Его мотнуло, Кристиан помог ему удержаться.

— Бежим, Юан.

Они бросились напролом. Бежали прямо по остаткам костров, перепрыгивая через бревна, заменяющие скамьи, иногда чуть ли не сбивали навесы. За ними гнались, но всего несколько человек; когда они подступили слишком уж близко, Кристиан отправил Юана и Рейнальда вперед, а сам выхватил меч и вступил в битву. Поединок завершился очень быстро, и вскоре троица вновь воссоединилась.

Так, изредка вступая в короткие битвы, они, наконец, выбрались из лагеря. По мере приближения к пустоши всех троих охватывало легкое чувство обреченности — Кристиан, Юан и Рейнальд были уверены, что там их встретит основной отряд. Каково же было их удивление, когда все, что они обнаружили на бывшем месте сражения — это оставленных раненых.

— Вы! — в ярости проскрипел зубами один из них. — Ты! — рявкнул он на Юана — мальчик ранил его в ногу.

Рейнальд достал кинжал и уже хотел перерезать ему глотку, но Кристиан вовремя оттолкнул его.

— Что вы делаете! — закричал Юан.

— Молчи! Так хочет Бог! Они грязные грешники! — но Кристиан крепко держал его за руку, и ослабший после удара по голове генерал никак не мог вырваться.

Кристиан и Юан переглянулись.

— Кажется, я понял, почему Роланд хочет спасти его, — сказал Кристиан.

— А разве это правильно? — спросил Юан, поняв, что брат имеет в виду яростное желание генерала услужить богу.

— Нет. Зато это все объясняет.

Не слушая гневных возражений Рейнальда, Кристиан потащил его дальше. Тогда генерал, размахнувшись, попытался ударить кинжалом его. Юан испуганно вскрикнул, но Кристиан ударил Рейнальда по запястью, оружие выпало, и они поспешили дальше, словно бы ничего не случилось: разве что теперь братья следили за генералом куда внимательнее.

Вскоре пустошь замаячила у них перед глазами. На ее фоне вырисовывались люди, но они почему-то бежали прочь от лагеря.

— Что-то подсказывает мне, что это за Балианом, — усмехнулся Кристиан. — Поторопимся.

Они перешли на бег, и здесь братьям пришлось подгонять Рейнальда — он все еще часто спотыкался, и взгляд у него был очень мутный. Вдобавок, двое из оставленных на поляне солдат, видимо, пришли в себя и устремились за ними. Но Кристиан сказал Юану и Рейнальду, чтобы они и не думали останавливаться.

Беглецы отклонились в сторону, чтобы найти укрытие рядом со склонами — здесь, по крайней мере, их не могли окружить. Таким образом они преодолели довольно большое расстояние, и вскоре, все-таки вступив в битву с двумя ослабшими, но нагнавшими их солдатами и выиграв сражение, Кристиан, Юан и Рейнальд смогли разглядеть не только отряд, но и маячащее впереди войско Галикарнаса.

На этом, однако, их везение завершилось. Отряд повернул прямо к ним и без промедления вступил в битву. Кристиан и Юан, и даже Рейнальд, отбивались изо всех сил, но они уже и без того устали после погони, чтобы одолеть десяток солдат, жаждущих мести за вторжение в лагерь.

Но в тот момент, когда, казалось, все будет кончено, с криком «посторонись!» вдруг прямо со склона скатился Балиан.

— Опять он!!! — почти истерически закричал человек, руководивший солдатами. — Где господин Торгнир?!

— Балиан! — Кристиан и Юан, расплывшись в радостных улыбках, помогли ему подняться.

— Что ты натворил? — Кристиан встал спиной к спине с братом. — Кто такой Торгнир?

— Братишка Сигфрида, — сказал Балиан. — Потом расскажу. А ну руки! — он сходу выбил меч у первого же солдата. — Так, нужно продержаться несколько минут.

— А потом что? — спросил Юан, пытаясь отцепить от себя руку солдата.

Балиан отвлекся от своего очередного противника и ударил напавшего, но вопрос мальчика оставил без ответа.

Они изо всех сил отбивали удары солдат, буквально прижимающих их к стене. Несмотря на загадочную фразу Балиана, положение казалось плачевным. Кристиан уже собирался использовать Ключ, так как обозленные сторожа лагеря, смешавшиеся с рядовыми солдатами, уже грозились буквально задавить их, но, наконец, откуда-то сверху раздался чуть дрогнувший крик:

— Отряд!

— Это господин Торгнир! — грянул кто-то.

— Отступайте! Это приказ короля Сигфрида! Поспешите ему на помощь!

Солдаты, явно растерянные, сперва замерли, однако хор сразу нескольких голосов — это прочие воины бежали к эпицентру битвы — окончательно убедил их, что дело короля плохо. Все бросились в гущу сражения, рядом с братьями осталось всего три человека, и они довольно легко с ними справились.

— Фух, — Балиан отер рукой вспотевший лоб и, задрав голову, прокричал: — Что так долго-то?!

— Заткнись, — послышался лаконичный ответ сверху. — Не желаю тебя больше видеть.

Кристиан, Юан и Рейнальд тоже посмотрели вверх, но успели увидеть только как явно оскорбленный Торгнир скрылся за землистым выступом.

— Так, — взял дело в свои руки Балиан. — Сюда.

Кристиан и Юан беспрекословно подчинились. Рейнальд, подумав и оценив свое состояние, последовал за ними. Все вместе они вскарабкались на склон, точнее, на его половину — там, хоть и трудно было усидеть без опасности упасть, им выдалась возможность немного передохнуть.

Балиан спешно рассказал о том, как дважды взял Торгнира в заложники, что весьма повеселило Кристиана и Юана. Когда они отсмеялись, Балиан торопливо продолжил — ведь время поджимало, нужно было возвращаться на поле боя.

— Я убегал от них, — рассказывал он, — и так получилось, что никто не ожидал, что уже тут бои идут — Асбелия несколько притесняет. Они как-то растерялись, а этот, деловой, Торгнир — вы бы слышали, как он своими командовал! Как есть Сигфрид! А тут вдруг дрожит и чуть не плачет. Смотрю, он спрятался вон за тот склон, — он указал вперед. — Эти его из виду потеряли, уже не до меня, начали орать, где он и так далее. Как родители с дитем, вот честно! Я в шоке был! Ну, тут на Торгнира этого напали, мне его аж жаль стало. Странный. На мече дерется как Сигфрид, а против каких-то жалких…

— В Асбелии не жалкие воины! — рявкнул Рейнальд.

— Ну ладно, ладно, — проворчал Балиан. — В общем, я их вырубил…

— Ты бился против моих солдат?!

— Подай жалобу Роланду! — рявкнул в ответ Балиан. — Если бы я этого не сделал, ты бы уже сто раз трупом был! Короче, я затащил его по той стороне на склон. Он очень расстроился, что я ему помог, и тут же орать, представляете?! Убить меня грозился. А потом мы увидели, как вы бежите, и эти дураки за вами. Я попросил его их отозвать, объяснил, что мы ни на чьей стороне и просто войну хотим закончить… Он, конечно, за Сигфрида, но войны тоже не хочет. Боится, — Балиан хмыкнул. — Видимо, его обучали военному искусству в тепличных условиях. В лагере он царь и бог, а на поле боя — Юан и то лучше.

— Что значит «и то»? — нахмурился Юан.

— Твоих обид мне тут еще не хватало, — Балиан дал ему подзатыльник.

— Этот и так все нервы вымотал. Ладно, каков наш план? Передаем этого… Передаем генерала Роланду?

— Я не нуждаюсь в вашей помощи! — грянул Рейнальд.

— Тебя никто не спрашивает, — даже не посмотрел на него Балиан.

— Так, — спешно вмешался Кристиан. — Нам нужно пробраться к Роланду и Сигфриду. Они сейчас вместе?

— Как это вместе? — удивился Юан. — Они же враги.

— Ну, рядом, — поправился Кристиан.

Балиан, опасно покачиваясь на неустойчивой породе, поднялся на ноги и, прищурившись, посмотрел вдаль.

— Рядом, — сказал он. — Но в самом центре, как обычно. Войсками руководят. Будет тяжело.

— Нужно, — решительно сказал Кристиан. — Если понадобится, я использую Ключ, так что…

Но тут Балиан качнулся и с грохотом и проклятиями покатился вниз. До Кристиана, Юана и Рейнальда отчетливо донесся злорадствующий смех Торгнира, который так и остался наверху.

— Ладно, воспримем как сигнал к действию, — обратился к Юану Кристиан.

Юан кивнул и первым прыгнул вниз. Рейнальд был не против подождать, пока его состояние окончательно нормализуется, но Кристиан схватил его за плечо и вместе с ним скатился вниз — генерала требовалось передать из рук в руки Роланду или, хотя бы, переправить в лагерь под чьим-нибудь надзором.