Время жить. Сопряжение миров - Мила и Виктор Тарнавские

шагов. Внезапно незнакомец суетливо дернул за шнур и швырнул свой «тортик» в меня и Марка.

Я действовал автоматически, ни секунды не раздумывая – у меня на это просто не было времени. К счастью, тренированное тело с мгновенной реакцией космического пилота не подвело меня.

Время вдруг словно замедлило свой бег, происходящее стало похоже на замедленную киносъемку…

Коробка взмывает в воздух, оставляя за собой тонкий дымный след…

Я с недостижимой для меня прежнего быстротой и точностью отправляю ей навстречу свое единственное оружие – сумку с мясом…

Одновременно начинаю заваливаться, сбивая с ног Марка, который еще не понял, в чем дело…

Сумка встречается в воздухе с коробкой и отбрасывает ее куда-то в сторону стоянки бильчиков. Внезапно оба предмета скрываются в яркой вспышке...

Мощный хлопок бьет меня по ушам. Плотный, горячий воздух сбивает с головы шапку, но я уже падаю, почти накрывая собой Марка…

Удар! Хруст! Звон осыпающихся стекол!

Чувствую, как что-то дергает меня за руку чуть пониже плеча, что-то колотит по спине…

Боли нет, возможно, она придет позже…

– Костя, ты цел?!

Кто-то переворачивает меня на спину.

Это – Олег. Вокруг вижу других ребят.

Получается, я спустился в холл не последним, а первым. Значит, это они меня догоняли, а не я – их?! Неважно…

Я с усилием кручу головой, пытаясь оглядется.

Террорист, очевидно, сам оглушен взрывом. Он лишь слабо трепыхается, его скручивают Сергей, Цветан и еще какие-то люди, возникшие словно ниоткуда.

Острый пороховой запах, ближайшие бильчики без стекол, их корпуса густо исцарапаны, даже немного вмяты. Ошметки сумки разбросало на несколько шагов, с той стороны тянет дымом и сгоревшим жарким. Повсюду валяются какие-то мелкие металлические обломки, разорванные куски мяса, все буквально залито красным. Пятна на мне, на моей куртке. Если не знать, что это вино, очень похоже на кровь…

Перевожу взгляд чуть ниже. Очки-инфор Марка и его органайзер валяются на земле.

Он сам смотрит на меня с оторопело удивленным видом, отнимая от лица истекающий тяжелыми каплями кусок мяса. На перемазанной щеке длинная царапина, оттуда сочится что-то даже не красное, а фиолетовое с синеватым отливом. Ко лбу прилип луковый обрывок…

– Ты цел?!

С усилием смотрю на себя. Рукав разрезан, словно бритвой, оттуда вылезает белый наполнитель… Белый, не красный… Боли по-прежнему нет.

С помощью Олега стягиваю куртку. Она вся изорвана на спине, но ни в одном месте не прорвало даже прокладку. Повожу плечами. Такое впечатление, что меня немного побило, но ушибленное о землю колено чувствуется гораздо сильнее, чем спина и плечи.

Хорошая у меня, оказывается, курточка – не хуже бронежилета. А я и не знал…

– Вроде бы, цел, – устало говорю Олегу и с его помощью с трудом поднимаюсь на ноги.

Вокруг продолжается кавардак. Куча народу, кто-то с запозданием распоряжается, кто-то громогласно требует отойти, чтобы не затоптать следы. Все заляпано красным, остатки изувеченного контейнера валяются под боком у покосившегося бильчика…

А в голове, пустой и гудящей как колокол, звенит одна и та же дурацкая фразочка из какой-то детской книжки: «Пропал морковный соус»…

Пожалуй, не стоит и говорить, что день был непоправимо испорчен. Весь Центр подготовки гудел как разворошенный улей. Лесопарк, в котором мы хотели устроить вечер у костра, оцепили. А я сидел в кабинете, спешно приспособленном под взятие свидетельских показаний, и отвечал на бесчисленные вопросы.

Почему я сразу подумал, что это бомба, а не какая-нибудь глупая шутка?

Ну-у… Наверное, потому что я увлекаюсь историей конца ХХ – начала XXI веков, а тогда терроризм был широко распространен и считался серьезной проблемой…

Да, мне кажется, он был один, без сообщников, – типичный террорист-одиночка…

Да, он сразу показался мне подозрительным… Нет, я его не знаю, но раньше уже видел этого человека…

Когда? Да три недели тому назад, вечером четвертого октября, когда я ездил в Москву… Впервые встретил его на платформе Щёлково…

Нет, думаю, это было случайным. Вряд ли он так ловко подставился под меня…

Нет, на Красной площади я его не видел, только в ГУМе… Да, я уверен, что он следил за мной…

Почему мне это запомнилось? Просто со мной ничего такого раньше никогда не случалось…

Почему никому об этом не рассказал? Наверное, посчитал эту историю каким-то дурацким недоразумением… Я не ожидал никакой опасности… Не думал, что у такого важного для всей Земли проекта, как Первая Звездная, могут быть такие враги…

Враги, враги… Конечно, я слишком рано расслабился. Как говорится, и на Солнце есть пятна, а в раю – тени.

Итак, что мне скажет на этот счет наша с Константином общая память?!

Прежде всего, конечно, британцы. Во-первых, потому что выражение «англичанка гадит» сохранило свою актуальность и в этом веке. Высокомерно отвергли предложение об участии в экспедиции… хотя теперь я не уверен, что это предложение было по-настоящему искренним. Все эти годы вели вялую информационную войну против проекта и самой идеи межзвездной экспансии человечества в целом. Судя по всему, именно они стоят за распространением всевозможных страшилок и апокалиптических предсказаний. Но, в то же время, активно развивают гравитационные технологии, в том числе, и в военных целях.

Интересно, вначале я ведь сам мысленно назвал будущего террориста «джентльменом». Не значит ли это, что я интуитивно посчитал его похожим на англичанина? Но если бы за покушением стояли британские спецслужбы, стал бы их агент так по-дилетантски выслеживать меня в бывшем универмаге? Или, может быть, это был простой исполнитель-смертник, пешка, обреченная на съедение? Как известно, в разведке отбросов нет, есть кадры…

Но тогда откуда в нем такая ненависть, такой пылающий фанатизм? Насколько я помнил, никакого мусульманского (как и любого другого) подполья в Евразийском Союзе нет. Политический ислам после реформ XXII века превратился во вполне прогрессивное и, главное, не агрессивное течение. Слово «шахид» известно сегодня только историкам. Или… может, надо искать в другом месте?

В начале двадцать третьего века существовало немало новых государств, которых не было двести лет назад. И крупнейшим из них была так называемая Панафриканская Гегемония, охватывающая большую часть «черной» Африки до границ Британской Империи и имевшая доступ к Индийскому океану, Красному морю и даже Средиземке (через бывшую Ливию).

Хорошо хоть не Доминейшн Дрейка, но и с этим государственным образованием проблем у всего мира