Бойся света - Стелла Так

Гомункул кивнул.

– Ясно. Тогда пойду поищу его. Удачи, Лиф, – он уже собирался повернуться, когда я остановила его.

– Подожди! Ты не видел Фалько?

Светлая бровь экзорциста поднялась вверх.

– А что?

– Я не видела его с того момента в комнате и начинаю волноваться.

Взгляд Зэро смягчился.

– Может, он просто не хочет смотреть Игры?

– А.

Я об этом даже не подумала. Отвратительно. Просто отвратительно.

Мое горло сжалось от внезапно подступивших слез.

– Я все равно поищу его, – пообещал мне Зэро и скрылся в толпе.

Зельда направила нас с Вэйном вниз. Большинство других некромантов уже стояли там и отходили в сторону при виде меня. Нас окутывал запах влажной земли. Входы в усыпальницы были выстроены по кругу, один ряд перед нами, другой – позади. Все двери были открыты, и моей кожи коснулось холодное дыхание, пахнущее плесенью и смертью. Я огляделась по сторонам. Мой взгляд остановился на красивой девушке с короткими черными волосами.

Врэн.

Сестра Фалько стояла среди некромантов.

Заметив мой взгляд, она улыбнулась и помахала рукой. Я осторожно помахала в ответ. Даже если я едва знаю ее, она мне нравится. Какая-то глупая часть меня верила, что если я подружусь с ней, то получу больше места в жизни Фалько. В ближайшее время этого, конечно, не предвиделось.

Почему Фалько не приехал сопровождать свою сестру на испытании?

– Ты знаешь Врэн Чепеш? – с любопытством спросил Вэйн.

– Совсем немного. Мы познакомились за ужином в отеле Лэнгхам.

Парень застенчиво посмотрел на прекрасную экзорцистку. Хоть они, как мне показалось, одного возраста, похоже, что между ними был целый мир.

– Семья Чепеш очень влиятельна. Тебе повезло, что они на твоей стороне.

– Ну, к сожалению, сейчас они не совсем за меня, – призналась я и сменила тему, поинтересовавшись: – А кто твой наставник?

– Мой отец. Он работает спиритуалистом здесь, в Великобритании.

– Твой отец – спиритуалист? Тогда почему ты получаешь образование в Америке?

– Потому что мы с сестрой хотели сбежать подальше от дома. Обстановка в нашей семье невероятно напряженная, – сказал он так искренне, что я не могла не хихикнуть.

– Прости, я не специально.

– Ничего страшного. Я окончу Академию и стану спиритуалистом. А пока наслаждаюсь жизнью.

Прежде чем я успела что-то ответить, Интендант прошел сквозь толпу и встал у невысокого ограждения, выходящего на Круг. По обе стороны от него стояли Мидас и Крэйн, а также директриса Серафина Хардвуд. Руководительница спиритуалистов выглядела, как всегда, потрясающе. Ее волосы рассыпались по костюму из светло-коричневой ткани. Пальто легко развевалось на ветру, а на голове красовалась маленькая шапочка с вуалью, прикрывавшей глаза.

– Прошу тишины, – прогремел голос Интенданта, и все моментально затихли. Он одарил толпу ослепительной улыбкой. – Почтенные экзорцисты, уважаемые гости и члены нашего сообщества. Для меня большая честь и удовольствие стоять сегодня перед вами и открывать второе испытание наших традиционных Игр Экзорцистов. Я также хотел бы поблагодарить директрису Хардвуд за ее усилия по организации этого испытания.

Речь его прервали короткие, но громкие аплодисменты. Серафина одарила собравшихся небольшой улыбкой и наклоном головы, а Интендант продолжил:

– Эти Игры, проводящиеся каждые четыре года, являются не только свидетельством нашей отваги и мужества, но и доказательством нашей общей миссии: освобождение душ от оков запредельного. Хайгейтское кладбище, где мы сегодня собрались, – место, имеющее огромное историческое значение и духовную глубину. Подземелья этого кладбища хранят в себе тайны и истории прошлого, и наша задача – исследовать их и освободить запертые там души. Здесь, в этом почтенном месте упокоения, где встречаются история и мир призраков, мы сделаем все возможное, чтобы выполнить свою общую миссию. Ваша задача проста. Каждый из вас, двадцати восьми отважных экзорцистов, проведет в подземельях двадцать четыре часа и изгонит как можно больше призраков. Это испытание проверит не только ваши навыки, но и решимость. Будьте уверены, вы не одиноки. Несколько наставников пойдут с вами и вмешаются, если ситуация выйдет из-под контроля. Тем не менее мы уверены, что каждый из вас справится с задачей на отлично.

Интендант откашлялся, затем продолжил так же громко:

– Я хотел бы подчеркнуть, что Игры Экзорцистов – это не просто соревнование, но и возможность стать ближе, стать единым сообществом. Наши братья и сестры верят в нас, и мы не должны их подвести. Мы – семья, которая работает вместе во благо тех, кто больше не имеет права голоса. Еще раз четко определим правила: если в течение двадцати четырех часов экзорцист покидает территорию кладбища – он выбывает из Игр. Тот из вас, кто успешно изгонит наибольшее количество духов, будет объявлен победителем и удостоится чести получить приз за это испытание. Прошу всех вас приложить максимум усилий не столько для испытания, сколько ради освобожденных вами душ. Наша миссия чрезвычайно важна, и я горжусь тем, что являюсь частью сообщества, посвятившего себя такому благородному делу. Пусть дух мудрости и решимости направляет наши шаги на пути в подземельях. За успешные и благословенные Игры. Спасибо и удачи!

Снова раздались аплодисменты. Весь этот шум звучал как зловещее предзнаменование. Я беспокойно переминалась с ноги на ногу, а по костям пробежался неприятный холодок. На небе загрохотало, и начали падать первые капли.

Интендант перекинулся парой слов с директрисой Хардвуд, которая прочистила горло и заговорила:

– В подземельях хранятся вещи, которые могут вам пригодиться, а также еда и вода. Тем не менее все это в ограниченном количестве. Я хочу еще раз напомнить всем вам, что в подземелье запрещено брать что-либо, помимо своего Спиритуса.

Отлично. Значит, Генри пойдет с нами. Это немного облегчало ситуацию.

– Намеренное причинение вреда другим участникам приведет к немедленной дисквалификации. Как только прозвучит выстрел, выберите один из путей в подземелья. Хочу отметить, что они весьма обширны. Вам может понадобиться время, чтобы пересечься с товарищем, но паниковать не стоит. По истечении времени наставник сопроводит вас обратно наверх. Удачи!

Девушка отступила назад.

Желудок сжался, адреналин забурлил по венам, обостряя зрение. Я обратила внимание на такие мелкие детали, как дрожащие пальцы Вэйна или листок, упавший на землю перед нами. Вспышка молнии пронзила небо, и за ней почти моментально последовал раскат грома.

В следующую секунду прозвучал выстрел, и экзорцисты разбежались, словно им не терпелось спуститься в эти подземелья. Но если я хочу победить, то мне надо поторопиться.

– Удачи, Лиф! – крикнула мне Врэн, прежде чем исчезнуть в одном из проходов.

– Ну что, пошли? – спросила я у Вэйна, который внимательно изучал проходы.

Они выглядели совершенно одинаково, почти как любой вход в дом. Только из камня и