Бойся света - Стелла Так

– Именно. Значит, Q-ген был выведен и должен был быть имплантирован в экзорциста.

– Я вроде знаю все коррумпированные семьи экзорцистов, которые могли бы подобное допустить. По крайней мере, это сузит круг поиска, – вмешался Каин, поправляя очки, и не сразу понял, что в этой оболочке он их не носит. Он разочарованно опустил руку.

– Я знаю, кто это.

– И кто же?

– Я должен был догадаться раньше, вспомнить. Но это было двести лет назад…

– Лор.

– Уне удалось заключить сделку с экзорцисткой около двухсот лет назад. Сделка позволила той подняться по карьерной лестнице и занять лакомое место в Ордене, а взамен всей ее семье пришлось брать на себя долг крови. Помню, как сестра хвасталась, что в ее руках оказался кто-то из Ордена. По крайней мере, теперь понятно, почему фамилия Чепеш звучала так знакомо.

– Ты бредишь, Лор!

Я стиснул зубы и подавил желание придушить Каина.

– А вот и нет! Фамилия той экзорцистки была Чепеш. План на самом деле просто идеален. Уна помогает семье обрести славу и власть. Эта семья размножается, роднится с другими могущественными семьями, и на свет появляется идеально выведенный экзорцист, до краев наполненный Арканумом. Уна засеяла поле и терпеливо ждала, совершенствовала Q-ген, и когда все было готово, ей оставалось только пожинать плоды. Она забрала долг крови в виде старшего сына. Полный сил и идеальный для Люцифера.

– И этот старший сын…

– Фалько Чепеш.

Каин нахмурился.

– Ты украл Q-ген, прежде чем он должен был быть введен Фалько Чепешу. Вот почему мы не чувствовали Люцифера.

– Потому что он был не в своей оболочке. Он все еще пыхтит где-то неподалеку в образе бесполезного дыма.

– Уна ведь не знает, что Q-ген спрятан в Лиф?

– Она не дура. По крайней мере, догадывается.

– Ген уже вырвался на свободу в Лиф. Передать его невозможно, только если у нас нет еще одного образца Q-гена для Фалько, или…

– Или если Лиф станет новой оболочкой Люцифера.

– Так или иначе, нам надо помешать Уне заполучить кого-нибудь из них. Это значит, что мы должны вывести их из Академии. Как можно быстрее…

Глава 46. Лиф

Демоны 3-го уровня

Призраки

Духи

Духи стихий

Духи земли

Лесной дух. Принимает образ дерева, камня, животного или предстает в облике прекрасной молодой женщины с зеленоватой сверкающей кожей и спиной, покрытой корой, как у гнилого древесного ствола.

Входом на кладбище служили массивные кованые ворота, сделанные настолько искусно, что их можно было считать шедевром. Прохладный ветер трепал мои волосы, а лучи солнца слабо пробивались сквозь густые облака, закрывавшие небо над кладбищем, делая его еще более мрачным. Мне приходилось практически насильно переставлять ноги. Дорожка, ведущая к воротам, была окружена невысокой живой изгородью и старыми деревьями с бледной листвой. От ворот шел высокий каменный забор, который будто скрывал за собой великую тайну. Моя спина покрылась мурашками, когда я остановилась перед величественным входом, борясь со своим сознанием. Орнамент на воротах напоминал готическую церковную архитектуру, а над ними тянулись остроконечные арки.

В общем, Хайгейт не был тем местом, куда бы я охотно вошла. Все во мне противилось этому. В отличие от экзорцистов, которые шли чуть ли не вприпрыжку и болтали, словно собрались на киносеанс.

– Ты как?

Крэйн остановился рядом со мной, тоже разглядывая вход. Вместе мы посмотрели на пики над каменной стеной.

– У меня дурное предчувствие, – тихо призналась я.

– В туалет сходила?

– Да.

– На, держи, – сказал экзорцист и вложил что-то в мою руку.

– Что это? – удивленно спросила я.

– Протеиновый батончик. Полагаю, там тебя ожидает не шведский стол. Ты же почти не ела.

– Я съела тебя, – напомнила я ему.

От улыбки у Крэйна образовались ямочки.

– Все равно тебе нужно нечто большее, чем просто душа в желудке. Кто знает, сколько вас там будут держать. Возьми его на крайний случай.

– Спасибо, – пробормотала я, пряча твердый батончик в карман, а затем выдохнула и шагнула в Хайгейт.

Перед нами простиралась зеленая лужайка и здания, предположительно занимаемые администрацией этого заведения. Некоторые экзорцисты уже собрались на лужайке небольшими группами, кто-то же, наоборот, отходил дальше в лес, который, как мне показалось, тянулся бесконечно. Я нервно вытерла потные ладони о брюки, подняла глаза вверх, пока экзорцисты, как голодные вороны, следили за каждым моим движением.

– Лиф! Постой! – внезапно донесся до нас знакомый голос. Я остановилась и обернулась.

– Вэйн?

Сначала я была совершенно ошарашена тем, что повстречала студента из Нью-Йорка, а затем вспомнила, что Вэйн Хиллбрук со своей сестрой Венерой тоже прошли отбор на Игры. Чувство, что Вэйн казался слишком мал ростом, слишком молод и дружелюбен, чтобы быть экзорцистом, вернулось вновь. Но я уже не раз убеждалась, что внешность бывает обманчивой. Я видела Вэйна в деле лишь несколько раз на занятиях, и он собирал духов быстрее, чем я успевала моргнуть.

– Куда ты так бежишь? – спросил экзорцист, наконец догнав нас, и схватился за бок. Если кто-то в Академии и ненавидел спорт больше, чем я, так это Вэйн.

– Где твоя сестра? – поинтересовалась я.

– У нее расстройство желудка, – ответил парень, тяжело выдохнув. – Она не сможет принять участие в сегодняшнем испытании.

Вэйн нервно поправил свои очки в круглой оправе. На его лице они казались слишком большими и превращали его из девятнадцатилетнего парня в двенадцатилетнего мальчишку.

– Можно я пойду с вами?

Мы с Крэйном обменялись удивленными взглядами.

– Разве ты хочешь, чтобы остальные увидели тебя со мной? – спросила я.

Это должно было прозвучать насмешливо, но щеки Вэйна покраснели, и он тихо пробормотал:

– Не понимаю, о чем ты.

– Конечно, понимаешь. Но если хочешь, пойдем вместе, – предложила я, и Вэйн присоединился к нам. В тот же момент я поняла, что куда-то пропали Зэро и Зельда. Когда я попыталась спросить об этом Крэйна, он просто отмахнулся от меня.

– Они уже будут в Ливанском круге.

– Где-где? И почему именно там?

– Потому что там будет проходить испытание, – вмешался Вэйн, поправляя очки.

– Откуда ты знаешь? – удивленно спросила я, чем заслужила слегка раздраженный взгляд.

– Об этом объявили вчера за ужином. Разве тебя там не было?

– А… – вот зараза. – Должно быть, я проспала. Я рано легла спать, чтобы быть в форме к сегодняшнему дню.

Хотелось бы, чтобы так оно и было.

Как только мы пошли дальше, до нас донесся голос Интенданта. Обернувшись, мы увидели, что глава Ордена Парацельса направляется к нам, а его черный плащ развевается среди экзорцистов. Рядом с ним шел Мидас,