Парадокс Атласа - Оливи Блейк

дышала и смахивала с лица слипшиеся от пота волосы. Похоже, ее запасы первозданной боевой магии кончились.

Глядя, как приближается Каллум, Рэйна нахмурилась, но даже этой короткой заминки хватило, чтобы кулак нападавшего чуть было не познакомился с ней слишком близко. Каллум пришел на помощь – он присвистнул, будто подзывая собаку, и воспользовался замешательством невысокого колдуна, положив ему руку на плечо.

– Прекрати, – внушил ему Каллум.

Колдун пораженно замер.

– Присядь.

Колдун сел прямо на мостовую.

– Так и сиди, – закончил отдавать приказы Каллум и, убедившись в том, что ситуация под контролем, обернулся к запыхавшейся Рэйне. Та чуть не валилась с ног.

– Неудачный выбор, – заметил Каллум, неодобрительно поцокав языком. – Тебя что, не предупредили, что крови Тристана Кейна жаждет целая банда колдунов?

– Видимо, Париса случайно забыла осветить этот момент. – Дышала Рэйна пугающе тяжело. Впрочем, когда она посмотрела на Каллума исподлобья, он понял, что опасаться за ее здоровье не стоит. – Что ты здесь делаешь?

– У нас с тобой уговор, не забыла? – пожал он плечами. – Да и потом, ситуация в Нью-Йорке оказалась несложной.

И более странной, чем он ожидал. Каллум встретил не только магов-головорезов, но еще и русалку с кожей в синюю прожилку. Это совсем не обрадовало. Манипулировать нелюдьми Каллуму прежде не доводилось, зато русалка очень даже попыталась применить чары к нему. Каллум, впрочем, не дался, хотя бы потому, что не имел желания ее трахнуть. Он не знал, сработает ли его магия в полную силу, однако вот он, в Париже, а у Нико де Вароны, если верить русалке, оказывается, есть очень ценный дружок. Полезная информация (Каллум, если понадобится, найдет ей применение). Короче, он здесь и свободен, ему в затылок больше не дышат разумные особняки, и все ведут себя благопристойно. Даже или, наверное, особенно колдун, мирно сидящий у его ног.

– Я бы обошлась без твоей помощи, – откровенно соврала Рэйна.

С тех пор как она покинула особняк, каждая пора на ее теле источала, точно какой-нибудь мускус, аромат сожаления; все ее тело буквально сочилось сомнением, словно потом. Она устала и была в ярости: внезапно рядом не оказалось никого и ничего, что спешило бы помочь. Ни тебе деревьев, ни лозы, ни Нико, ни даже Атласа с полезным советом. Она-то ждала, что Хранитель станет умолять ее остаться, а он – раз – и не стал. Теперь Рэйну мутило от грусти, но она не понимала этого, не знала, откуда это чувство. Его уж точно вызвал не Каллум, из-за него она не стала бы грустить. Он вообще не вызывал у Рэйны никаких эмоций, однако это обоим было на руку. Впрочем, свое негодование Рэйна обратила в гнев, поэтому и пыталась огрызаться.

– Я не планировал тебе помогать, просто твоя бесславная кончина никому не пошла бы на пользу.

Рэйна наконец отдышалась и взглянула на зачарованного колдуна.

– И что дальше? – спросила она, выпятив челюсть. – Погрузишь его в персональный кошмар, как обычно?

– Нет, вряд ли. Веди нас, – велел Каллум колдуну, и тот с готовностью поднялся на ноги. – Боженьки, какое воспитание! Идем, Мори, – позвал он за собой Рэйну, провожавшую его хмурым взглядом.

Наконец она нагнала Каллума, но в какой-то момент споткнулась.

– Судороги? – жизнерадостно спросил Каллум.

Рэйна ответила злобным взглядом и прижала руку к порезу на боку.

– Пустяки.

– Жить будешь, – согласился Каллум. Им не об этом стоило тревожиться, а о том, что станет, если не завершить ритуал Общества до тех пор, пока эффект удаления от дома не начнет их разъедать, как какой-нибудь кислотный туман. «Или, – подумал Каллум, с прищуром глядя в небо, – как лондонский смог».

– Кстати, – вспомнил он, – насчет твоих целей – мне надо что-нибудь знать?

Рэйна по-прежнему была сосредоточена на своей ране.

– Что?

– Ты ведь планируешь исполнить свое божественное предназначение, так? Ну, с чего начнешь? Вряд ли кто-нибудь впечатлится, если ты прогуляешься по воде аки посуху, – намекнул Каллум, указывая на колдуна, который уводил их прочь от берега Темзы по извилистой улочке. – С точки зрения магии, даже этот тип наверняка на такое способен.

Рэйна скривилась.

– Мне не нужно внимание. Я не хочу, чтобы на меня глазели.

На самом деле именно внимания она и желала. Впрочем, если она сама до этого еще не додумалась, Каллум точно не станет ничего говорить.

– Откроешь собственный Форум? – спросил он. – Знания – в массы? Весь мир, объединяйся?

– Нет, – не то от омерзения, не то от боли поморщилась Рэйна. – Просто хочу всё изменить.

– Что – всё?

Рэйна пожала плечами:

– Всё – это всё.

– Я всегда говорил: ставь перед собой достижимые цели, – сухо кивнул в знак одобрения Каллум и тут же пожал плечами под сердитым взглядом Рэйны. – Видимо, я все-таки пригожусь тебе. И да, без моей помощи ты не обошлась бы, – добавил он, указывая на колдуна.

– Я… – Она это знала. И ей было все равно. От нее снова повеяло тошнотворным чувством сомнения. – Я же говорила, мы можем друг другу помочь.

Ах да, баланс. Ты – мне, я – тебе.

– Как бы там ни было, – заметил Каллум, – думаю, Атлас Блэйкли еще напомнит о себе. – Рэйна бросила на него гневный взгляд. – Не отрицай, ты ведь так и ждала шанса послать его лесом, а он не дал тебе этой радости. Еще даст, – заверил он Рэйну. – Это он сейчас не стал к тебе обращаться, ведь ты рвешься ему отказать. – Каллум ждал, что она в ответ как-нибудь возразит, но Рэйна упрямо смотрела вперед, на булыжную мостовую. – Он дождется, когда ты будешь в отчаянии, когда пойдут прахом все твои планы, когда у тебя ничего не останется. Тогда он и придет.

– Звучит почти восхитительно, – проворчала Рэйна, хотя Каллум рассчитывал не совсем на такую реакцию. Впрочем, кто знает, вдруг она права? Стиль Атласа Блэйкли теперь местами его восхищал. По иронии судьбы, чем ближе Каллум узнавал Атласа, тем больше проникался к нему уважением. (Разумеется, это не мешало по-прежнему его ненавидеть. Ненависть никуда не делась, ничуть не ослабла.)

– В своем деле он мастер, – коротко признал Каллум. – Вот почему так важно, чтобы ты достигла своих очень достижимых целей.

– Точно, – горько согласилась Рэйна.

– Ведь если ты их не достигнешь…

– Да поняла уже, – огрызнулась Рэйна. – Не дура.

– Нет, конечно. Будь ты дурой, жила бы лучше. – Он заранее улыбнулся, предчувствуя ее злобный взгляд. – Чуть больше слепой веры, Рэйна, или слепого гнева. Что бы ты ни делала, делай это слепо. Так куда проще.

Она жестом велела ему идти на хер, а колдун в это время свернул за угол. «Последний поворот», –