Сумеречный сказ - Кайса Локин
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Однако ж, как про ведьму резко все жители загоготали, так тут же решили жертвоприношение устроить. На то жена Михайло постаралась. Каждой соседке своей она ужасов наплела про Ярославу: и дурная она, и женихов изводит, и отраву варит, и скот убивает. Охали, ахали, плакали — решили, наконец: надобно, так надобно. А заодно и для себя пользу получат: и от ведьмы избавятся, и благодать получат, ведь обязан был водяной обещание своё исполнять.
Когда ж расспросы пошли, так поняла всё Лада и заперлась вечером тёмным заперлась в избушке своей. Молиться она принялась: боязно стало за девку да за сынка, но против люда озлобленного не пошла.
Меж тем с вилами и топорами к дому Ярославы толпа подошла, всех собак да кошек огнём отогнала. Мужики силой девицу за косы вывели, чрез всю деревню и по лесу в одной рубахе проволокли. По рукам и ногам связали, косы густые распустили, на макушку венок из ярких цветов и лент нацепили — приодели для свадьбы с водяным. На тонкую шею камень тяжёлый привязали и, проведя по тропинке крапивной, под песни могильные в лодку уложили. Слёзы из очей Ярославы катились, к небесам она обращалась и о защите для Игоря просила. Ничто девицу более не тревожило, кроме благополучия любимого — её ведь судьба гнилыми людьми уж определена.
В лодку, что в ромашках, калине и васильках утопала, запрыгнул Михайло и на середину озера отправился. Цветы украшением служили, запахом голову дурили. Рука старосты ладонь девицы крепко сжимала, но не смотрела на него Ярослава, песням грустным внимала. Усмехнулся тогда Михайло робости и покорности её и, прижавшись, молвил на ушко:
— Коль послушалась бы меня, так сейчас бы не здеся лежала, а дома бы хлопотала и меня ночами тёмными встречала.
Ярость девицу одолела, распахнула она глаза и плюнула в лицо гаду. Речи гнусные слушать тошно стало: уж сколько Михайло вокруг неё ходил, заботой елейной окружал да предложения постыдные делал. Одначе не слушала его никогда Ярослава и всегда прочь гнала, не желая его подле себя видеть. Оттого и стала окружать её слава дурная: Михайло жизни мирной не дал.
— Гордая, да? — Михайло смахнул плевок и гадко улыбнулся. — Знай же, что ныне все твои земли моими станут, всё себе заберу, а животных твоих первыми под нож отдам. Ты же не увидишь счастья, не познаешь жизни мирной. Будешь на дне обитать и жабрами обрастать, — и, обернувшись к люду, загорланил: — Водяному невеста новая будет служить, женой ласковой станет да икорку метать устанет, — и под хор голосов опрокинул Ярославу в воду.
Мерно лодка Михайло плыла, оставляя позади цветов россыпь да круги в стороны расходящиеся. Совесть его души не касалась, страх в сердце не обитал — он с непослушной разобрался, власть свою в очередной раз показал.
Наутро горевать люди не думали: ведьму убили, а значит, покой заслужили. Одна лишь Лада слезами умывалась да сынова возвращения боялась. Корила она себя, ругала, плакала все дни и ночи напролёт, даже к озеру сходила однажды: пала на колени, берег целовала и прощения просила. Однако молчала земля — расправой страшила.
Игорь воротился чуть позже обещанного срока: в пути задержался, бумаг кипу подписывал, да ярмарка долго продолжалась. По прибытию домой хотел молодец сразу с милой лебёдушкой своей свидеться. Неспокойно было, душа его точно беду чуяла. В пути ещё что-то сердце тревожно кольнуло, но быстрее добраться он никак не мог.
Покуда сын котомки разбирал да наскоро кашу вкушал, маялась Лада, страх грудь обжигал, и сдалась она наконец. Рассказала на одном дыхании, что с Ярославой приключилось. Как громом поражённый, долго Игорь верить словам матери не хотел. Всё отрицал, не желал правде внимать, но заплаканные очи Лады токмо лишь в истине слов убежали.
— Виновата я, глупая, — шептала старуха, к ладони сына лбом прижимаясь. — Не уберегла, не смогла — струсила я.… — и зашлась рыданиями горькими.
Вскочил Игорь, на мать лишь на миг взглянул и бросился к озеру. Ведь знал он, прочувствовал беду, все сплетни да наговоры злой рок предвещали, да только не поверил молодец сердцу своему и с любимой не остался. Припал Игорь к берегу, камышами поросшему, и зарыдал горючими слезами.
— Прости меня, родненькая, прости меня, ненаглядная, — шептал он, челом об землю ударяясь. — Не уберёг я тебя, ясная, не спас от погибели жуткой. Нет мне прощения, услада моя. Нет мне покоя на свете этом и том, покуда ты в воде этой остаёшься! Забери меня, слышишь? Без тебя нет мне жизни.
В горе своём не заметил Игорь, как вода заходила кругами, как выплыла Ярослава и щекой холодной прильнула к любимому. Замер молодец и уставился на деву ни живую, ни мёртвую. Поверить не мог счастью своему: то ли морок, то ли правда — сомнения в клочья душу разрывали.
— Здравствуй, месяц мой ясный, — прошептала Ярослава, выбираясь на берег и рядом с ним становясь. — Не горюй, свет очей моих, не рыдай. Я подле тебя ныне останусь.
Застыла Ярослава и встретилась с ним взглядом: мутными её голубые очи теперь стали. Лицо её серым сделалось, синие линии ланиты и выю испещрили, в волосах ракушки мелкие застряли. Цветы из венка неопрятно торчали, грязная, тиной покрытая рубаха стан худой едва скрывала, а с края её водица так и капала, под ноги босые лужицей стекала.
— Что же сделали они с тобой? — встал на колени Игорь, к телу хрупкому прижимаясь. — Не защитил я тебя, невесту милую, не спас от иродов людских.
— Нет в том вины твоей, сокол мой, — подняла она его на ноги и, хладной рукой поглаживая, прошептала: — Не знал ты коварных мыслей соседей наших, не мог предвидеть, как поступят со мной завистники подлые. Отпусти и живи дальше, суженый мой.
— Как же так, Ярослава? — крепко сжал он её за плечи и в очи белёсые заглянул. — Не смогу я жить подле тех, кто извёл тебя, кто погубил наречённую мою.
Мягко вырвалась дева из объятий да прислонилась к иве, что ветвями тонкими гладь тревожила. Молчала Ярослава и небо вечернее рассматривала, шум леса слушала и мысли тёмные от себя отгоняла, но смириться со смертью
