Барон - Игорь Дравин

— Сын барона, его друг и двадцать дружинников, — ответил Зетр.

Многовато. Принять их негде. К черту.

— Люди, посланные в замок за провизией, вернулись? — спросил я.

— Да. Гости приехали вместе с ними, — усмехнулся Зетр.

— Зетр, организуй за стенами несколько столов и лавок. Пусть женщины начнут готовить еду, а пока выставь что есть из холодного — вино и пиво, — дал я распоряжения по банкету.

— Слушаюсь, барон, — кивнул староста моей деревни.

Посмотрев на начавшего суетиться и отдавать распоряжения Зетра, я только покачал головой. Приперло их очень сильно. Понятно. Бросать нажитого не хочется. Самим разбираться с дружиной идиота — так порубят всех. Нет здесь опыта восстаний простолюдинов. До навыков таборитов местный люд еще не дошел. Нет, дружину крестьяне проредят сильно, Пограничье все-таки. А что дальше? А дальше разъяренные потерями воины барона вырежут всех их родных. Ладно. С барончиком я разберусь при встрече. Заскочив в дом, я быстренько нацепил бригантину с приблудами. Теперь — сбруя. Зеркала здесь нет, но я и так знаю, как выгляжу. Обычный наемник или бедный дворянин. Все железо в ножнах или покрыто тканью и кожей. Оценить качество и заметить клейма лучших оружейников Севера дворяне не смогут. Шлем в руки — и на выход.

За стенами деревни уже начало разворачиваться действо. Мужики уставили землю столами, лавками и даже парочкой стульев. Женщины шустро накрывали провизией и выпивкой поставленное имущество. Гости в количестве двадцати двух лиц с нетерпением ожидали хозяина. Оно и понятно: пообедать у себя не успели. Я подошел к двум субъектам в отличающейся богатством одежде и броне.

— Добрый день, господа, — начал я процедуру знакомства.

— Вы? — изумился один рыцарь.

Попал. Он что, меня знает? Рыцарь тем временем стащил свой горшок. Светлые волосы. Красивое и мужественное лицо. Твою тещу. Привет из прошлого. Недобиток волчиц. Над ним они подшутили на третий день моего пребывания в Белгоре. Так. Что я охотник, он не знает. Я был тогда даже не вооружен. Играем.

— Я вас знаю? — удивился я.

— Нет, я… — он сразу осекся.

Вспомнил подробности. Не бойся. Я тебя не помню. Но на помощь приду.

— Наверно мы с вами пересекались на каком-то приеме. Я только недавно прибыл из королевства Орхет. Простите мою забывчивость. Я — Влад, барон эл Стока.

Я протянул ему реку. А парень не дурак. Пришел в себя и все понял. Легкая улыбка на лице. Сильное пожатие руки. Сработаемся.

— Я — Норм эл Вило, — представился он. — Старший сын барона эл Вило. Мой друг Бонар эл Синар, сын барона эл Синар. Мои люди, — махнул он рукой в сторону дружинников. — Рад встрече с вами. Давно мы ждем баронов эл Стока.

— И я рад встрече с вами. Влад, — я протянул руку второму рыцарю.

Бонар ее пожал и присмотрелся ко мне. Маг. Направления я не определю без активного воздействия, но и так ясно. Не щупальце же мне кидать при первой встрече? Нетактично. А ты, парень, ни черта не определишь. Спасибо Колару. Его новая разработка — отличная штука, только зря проф ее назвал голубой туман. Совершенно зря.

— Прошу всех к столу, — дал я отмашку на действо.

Довольные гости быстренько уселись за накрытую поляну. Понеслась. После обычных первых здравиц Норм взял слово.

— Барон, вы удивительно вовремя приехали. Я хотел бы погостить у вас некоторое время и показать вам ваши угодья. За вас, барон.

Глиняные кружки опрокинулись в четвертый раз. Понятно. Хочешь меня ввести в курс местных дел и понять, что я собой представляю. Мне это тоже нужно. Информация — это жизнь. В моем случае это не преувеличение. Вот и проф с тинами подтянулся. Обычные горожане. Сели за край стола к воинам и не отсвечивают. Отлично. Вот уже начали подавать горячее. А вот это непорядок. Я вышел из-за стола.

— Зетр, — махнул я рукой старосте, — в Литии даже короли раз в год едят и пьют со всеми. Пусть желающие организовываются рядом с нашими столами. Они могут пускать в дело все, что привезли из замка Вило. Я еще куплю.

Просияв, Зетр взял столь ответственное мероприятие в свои руки. Все правильно. За верность, пусть даже и вынужденную, надо награждать. А халява на всю деревню меня не разорит. Город поил, есть, так сказать, опыт. Пьянка разгорелась с новой силой. Гул голосов служил хорошим аккомпанементом беспрерывным здравицам. Одно плохо. Перезаряжать организм к новым дозам пива приходилось в кустах. Сойдет на первое время.

— Так вот, я хочу…

Что хотел Бонар, я так и не узнал. Из-за ближайшей рощи показалась кавалькада из тридцати всадников. Еще гости, и я даже знаю кто. Идиот со свитой. Слишком выразительные лица стали у присутствующих. Так, барбют под рукой. Я покачал Колару головой. Он тоже понял, кто это. Понял и меня. Не отсвечивать. Подъехавшие всадники остановились у столов. Хамы. Добрые гости привязали своих лошадей к ограде деревни. Незачем конскими яблоками засорять пространство пирушки.

— Что празднуете вы, господа, с этими смердами?

Возглавлявший отряд громадный рыцарь решил проявить интерес. Ну-ну. Это ж надо иметь такую толстую броню. Навскидку где-то под полсотни килограммов будет. Ба, да она еще и двойная. Двойная кираса. Параноик, это не лечится.

— А кто спрашивает? — я встал из-за стола.

— Кто спрашивает? — удивился идиот, снимая шлем. — Я спрашиваю. Я, барон эл Ронст.

— Так спрашивайте на своей земле, барон. А на моей я сам буду спрашивать. Я, барон эл Стока, спрашиваю вас. Какого Падшего вы здесь забыли?

Идиот о… э… сильно удивился, а его свита загомонила. К черту. Здесь вежливость и миролюбие считают за слабость, если за твоей спиной не стоят воины. Дашь слабину — так вообще за человека считать перестанут. Идиот спрыгнул с коня и посмотрел на свою свиту. Один организм подъехал поближе и снял свой шлем.

— Я сэр Ройс эл Данра. Представитель его величества Эрана Первого, короля Декары, в Вольных баронствах. Позвольте узнать у вас, почему вы себя называете бароном эл Стока?

Понятно. Мясистое лицо и надменный взгляд гнилыша мне сразу не понравились. Зайду с самого сильного козыря. Имущественные споры мне ни к чему.

— На основании патента на титул и земли, полученного мной от сэра Дея, Руки короля Орхета Пятого. Он был предыдущим владельцем этой земли, — выдал я перл.

Гомон голосов.

— Позвольте посмотреть, — начал гнилыш, — на эту бумагу. Я хочу удостовериться.

Хам и невежа.

— Вы можете хотеть чего угодно, — начал я. — Здесь Вольные баронства, а не королевство Декара. Но в качестве любезности — почему нет?

Я повернулся к Колару. По всем бумагам он был у нас ходячим хранилищем. Колар подошел и протянул мне свиток.