Барон - Игорь Дравин

— Ну, будем ворота открывать? — поинтересовался я.

В ответ на мою реплику раздалось глубокомысленное сопение десятка организмов, находящихся за воротами.

— Или открываете ворота сами, или я снесу их к Падшему, — уведомил я арбалетчика.

— Попробуй, — нагло заявил мне мужик с дозорной вышки. — Я в тебя мигом болт всажу.

— Я сам тебе болт всажу, и не железный, — усмехнулся я. — За наглость. А ворота? — я кивнул Гайду.

Тот закрыл глаза. Ворота заскрипели и стали раскачиваться. Дзанг. Болт отлетел от защиты. Молодец, проф. За две недели вечеров, проведенных у походного костра, я сильно продвинулся и отшлифовал свои знания в школе воды и воздуха. Как сказал этот самый умный фанатик на свете, если ты действовал в погани льдом, то основной упор теперь будет именно на эти первичные школы. Потом он, правда, подумал и заявил, что это не должно мне мешать углубленно изучать и две другие первостихии. Маньяк. И вот результат. Под его чутким и мудрым руководством я смог сделать плавающую защиту от физического и магического воздействия. В обычном виде она спит, свернута. Ее очень трудно заметить, но при опасности она разворачивается в щит Трона. Опасность уходит, защита вновь сворачивается. Вся фенька — в привязке сигнального контура к эмоциям объекта, а не к слову или жесту, требующему постоянного контроля обстановки. Как радовался этот маньяк, который по совместительству является моим учителем. Если...

— Влад, — прервал мои размышления Гайд. — Что с воротами делать?

Я посмотрел на висящие в воздухе ворота, на толпу здоровенных мужиков с топорами в руках.

— Положи их, — ответил я.

Ворота плавно опустились на землю. Я посмотрел на дозорную вышку. Пустая.

— А где этот, что болтом грозился? — спросил я у мужиков.

— Здесь, — раздался голос болтолюбца.

Раздвинув толпу, вперед вышел горе-арбалетчик с громадной секирой в руках. Ничего себе! На вид она имеет килограммов так восемь. Чтобы ею махать… Здоров, бродяга.

— А где арбалет? — поинтересовался я.

— Забыл, — нагло заявил пейзанин. — Забыл там, где твой хозяин забыл свою совесть и честь.

Я переглянулся с тинами и Коларом.

— У меня есть хозяин? Колар, — я повернулся к профу, — ты не подскажешь, кто это? Я очень забывчивый стал.

— Ну, — притворно задумался понявший мою игру фанатик от науки, — может быть, Орхет Пятый? Хотя нет. Он тебе совершенно не нужен. Что ты забыл у него во дворце?

— Вот и я о том же, — обрадовался я. — Болезный на голову. Да-да. Это я к тебе обращаюсь, морда с секирой. Ты и все в этой Создателем забытой деревне должны обращаться ко мне не «твой хозяин», а просто «хозяин». Можно — барон эл Стока, а можно — Влад, но не всем. Только тем, кто заслужит мое уважение. Все ясно?

Секира выпала из рук здоровяка.

— Хозяин? Слава Создателю!

— И часто такое бывает? — мрачно спросил я у Зетра.

Мы сидели в доме старосты, он же здоровяк, он же Зетр, и вовсю готовились к бане. Подготовка состояла в уничтожении всяких вкусностей и обильного их запивания отличным местным пивом. Вернее, не местным. Уже почти моим. Только надо кое-кому рога пообломать и кое-что объяснить.

— Когда как, — пожал плечами Зетр. — Иногда несколько месяцев их не слышно, а иногда чуть ли не каждую неделю приезжают.

— А этот? Как его? Который здесь от короля Декары, что он говорит? — продолжил я допрос.

— Что если, — вздохнув, ответил Зетр, — больше пятидесяти лет нет владельца, то на земли может претендовать любой, кто подаст заявку в королевский кабинет.

— Колар, — я оторвал профа от внимательного изучения зубами содержимого отбивной, — объясни мне на пальцах все, что касается данной ситуации.

— Да что объяснять, — прочистил он горло пивом, — обычное дело. Королек, как ты его называешь, решил округлить свои владения. Нужен повод. Вот и решил прибрать бесхозное, как он считает, баронство. А потом и остальные попытаться. Силой он действовать не может. Остальные вольные бароны, кроме подкупленного им идиота, поднимутся на дыбы. Учитывая, что война с ними корольку не нужна, действует его прихвостень осторожно. Не нарушая их прав. А введение войск на территорию Вольных баронств ими будет воспринято как объявление войны. Так же и бароны не могут присвоить себе эти земли. Уже королек может их обвинить в нарушении соглашения о вольных территориях. Хозяина ведь нет, ни продать, ни подарить эти земли он никому не может. Патовая ситуация. Но есть один выход. Когда сами жители бесхозных или ничейных территорий объявят короля сюзереном, через признание себя вассалами его вассала. Все просто.

Хлебнув пива, проф недоуменно уставился на меня:

— Ты не понимаешь?

— Колар, — я схватился за голову, — я же просил на пальцах. Ты можешь объяснить по-человечески? В такие тонкости земельной политики на уровне баронств я не вникал.

— Хорошо, бестолочь, — улыбнулся проф. — Все просто. Твой сосед, идиот барон подает заявку в королевский кабинет о присвоении ему следующего титула на основании соответствия его земельного надела титулу графа. За рекой бесхозной земли, граничащей только с твоим владением, как раз хватит, чтобы этот титул ему присвоить, с учетом его владений. То, что они заселены редкими тварями, никого не волнует. Присвоив ему титул, а не послав подальше, как обычно и происходит в таких случаях, королек, естественно, становится его сюзереном. Все законно. Твоя земля находится как раз на единственной нормальной дороге из анклава Вольных баронств в Декару. Контролируя ее своим гарнизоном, королек рано или поздно получит под свой контроль остальные земли. Все тоже законно. Остальные государства не имеют никакого формального повода вмешаться. Вот и устраивают разные пакости твоим крестьянам, чтобы они признали себя вассалами твоего соседа-идиота.

— А если они захотят стать вассалами моего умного соседа? — спросил я.

— Не смогут, — усмехнулся проф. — По Хартии вольных земель территории таких анклавов имеют раз и навсегда четко очерченные границы. Убить соседа можешь, но присвоить его земли себе — никогда.

— А как же…

— А так же, — ехидно ухмыльнулся проф, — кое-кто забыл, что в отношении дворян и лиц, к ним приравненных, закон имеет обратную силу. Кто будет дотошно разбираться в таких мелочах, как присвоение титула на основании земельного владения, полученного в нарушение Хартии? Нет, конечно, на суде королей, куда это дело попадет лет через пять, если его будут проталкивать могущественные персоны, королька могут и пожурить, что он не обратил на такие мелочи внимания. А что дальше? Есть граф, есть его надел, есть несколько недовольных и никому не интересных вольных баронов. Портить отношения и развязывать воину с королевством Декара никто не будет. Главное, чтобы жители бесхозной территории добровольно признали себя вассалами твоего соседа-идиота. Маг это зафиксирует, и все.