Барон - Игорь Дравин

— Ты что-то хочешь мне сказать? — я с большим подозрением уставился на профа.

Он начал мяться и теребить бороду. Знакомые синдромы. Очень знакомые. Сейчас он будет говорить то, что мне действительно неприятно слышать, а не свои обычные слова вроде «бездарь» и «болван». Я их давно считаю похвалой. Ругают только тех, за кого волнуются и переживают. От кого хотят большего. Ну не могу я стать повелителем чего-то там. Не могу. Я давно достиг своего предела по силе. Целых два месяца назад. Я только сильный мастер. Почти магистр, но никак не архимаг по силе. Может быть, лет через десять я стану магистром. Все. Это мой потолок. У Вотра подобная ситуация, и он считает, что через пару-тройку лет он станет магистром. Для этого Вотр в Белгор и поехал. Чем больше и чаще тратишь, тем больше прибывает твоей силы. Сначала большими кусками, а в конце крупинками. А Колар хочет большего. Маньяк. Разница между архимагом и магистром гораздо больше, чем между магистром и мастером. Качественная разница. Я уже смирился, что оперировать плетениями высшей сложности и гигантским наполнением по силе мне не дано. Мне фиолетово. Я и так счастливчик.

— Ну? — сказал я.

— Влад, — решился наконец Колар. — Я бы хотел, что бы ты поэкспериментировал со льдом под моим руководством.

— Что?

Спокойно, «Я». Спокойно. Ведь одна из причин моего отъезда и заключалась в этом. Я хочу понять, кто я такой. Колар намотал на бороду мой рассказ. А неделю назад увидел все собственными глазами. Лучше него мне никого не найти. Надо решаться, а не уподобляться страусу.

— Хорошо, — ответил я.

Обрадованный проф вскочил на ноги. Маньяк.

— Подожди, — мерзко ухмыльнулся я. — Сначала предоставь мне план замка, который я и хотел, а уж потом займемся льдом.

— Но Влад, наука не…

— Подождет, — перебил я профа, — а то и вообще не дождется, пока я не увижу плана. Работай.

Я выскочил из комнаты, сопровождаемый злобным шипением профа. Отлично. Завтра к вечеру чертежи будут готовы.

— С паршивой овцы хоть что-то.

Не наговаривай. Я уверен, что замок будет великолепен. Проф не умеет халтурить. А теперь надо позаниматься с железом.

— Господин, — окликнул меня Зетр. — Люди будут готовы к работе через два дня. Кузнец завтра закончит свою работу, знахарка поворожит, и все. Останется только собрать понтоны.

— Отлично, — обрадовался я. — Смотри. Первые подводы с продовольствием начнут приходить через неделю. В течение месяца должны привезти все. Проверишь и озаботишься сохранением продуктов. Еды должно хватить на год для полутора тысяч человек.

— А зачем нам столько, господин? — удивился Зетр. — У нас в деревне всего восемьсот шестьдесят две души.

— К ним добавь еще триста. Они приедут через три недели, — ответил я.

— Откуда, господин? — спросил Зетр.

— Оттуда, — я махнул рукой. — Это мои вассалы. Неужели ты думаешь, что вы у меня только одни захребетники, — усмехнулся я.

— Кто? — не понял староста.

Контроль речи.

— Вассалы у меня еще есть, — улыбнулся я. — Понял?

— Да. — кивнул Зетр. — А почему, барон, вы раньше не сказали?

— Когда уехал последний гость? — поинтересовался я.

— Дык, — почесал он голову, — сегодня с утра барона эл Синар с сыном в повозку загрузили. Да и воинам его помогли на лошадей сесть.

Да. Идиот тут всем так насолил своими далеко идущими и совершенно не тайными планами, что на его поминки посчитал своим долгом приехать каждый барон со всеми сыновьями и почти всеми воинами. Поминали его так весело, что казалось, я был на свадьбе с концертом юмориста в одном флаконе. Хорошо еще, что выпивку и закусь они везли с собой. Знали о моем прибытии без обоза и бедственном положении моих крестьян, которых регулярно грабил покойный. Нет, я смог бы и сам купить, но пока бы все доставили… А так каждый приезжающий с ходу включался в веселое действо, старательно штрафуя себя вином за опоздание на его начало. Да, есть что вспомнить. Остался, правда, третий брат, но меня все уверяли, что он трус и его давно не видели. Если нападет, то кони готовы, один свисток — и все. Но не нападет. Умный, к сожалению. А вот если нападет? Тут глаза баронов начинали закатываться вверх. Не то что бы я не поверил, я просто подстраховался с опасного направления. Одна ночь работы, и все. Гости так ничего и не заметили. Им было не до того. Так. Отвлекся.

— Поэтому и не говорил, Зетр, — улыбнулся я, — что гости были. Ты умный человек. Сам понимать должен.

— Уже понял, барон, — вернул мне улыбку Зетр. — Вы же у них продукты и закупили. Золотом расплачивались по завышенной цене. Понятно, почему не говорили. Людская благодарность имеет свойство быстро заканчиваться. А как приедут ваши воины… Вы ведь воинов ждете?

— Да, — подтвердил я.

— Так они и дальше вам благодарны будут и ни о чем дурном и не помыслят. Как только бароны не передрались за право продажи вам продуктов за золото, непонятно. Здесь это редкость.

— Пытались, но я сказал, что у всех закуплю равное количество. Только мне ссоры из-за меня не хватало. А скажи мне, Зетр…

Я уставился на старосту и начал рассматривать его прокурорским взором. Зетр стал ежиться. Не буду мучить. Это не первый его прокол.

— То, что ты умный, не удивительно. Старостой в такой деревне дурак быть не может. А вот откуда у тебя такие слова и умение четко формулировать свои мысли, мне интересно. Да, забыл. Ты и воин хороший. На голову выше остальных мужиков. Говорить или молчать — право твое, но не надо меня принимать за дурака. Выбери для общения со мной что-то одно. Свою маску или настоящее лицо. Подумай.

Я вышел во двор. Теперь к Пушку, а потом — к железу. Слава Создателю, что я вчера не напился.

— Влад, проснись.

— Что тебе, отстань, — пробормотал я.

— Да проснись же!

Черт с тобой. Я открыл глаза и сел. Сквозь открытую дверь лился бледный свет Сестер. Какого…

— Гайд, тебе жить надоело? — спросил я.

— Не-а, — улыбнулся он. — Хион скоро встанет, а проф уже приготовил чертежи. Он послал за тобой.

Проф — маньяк. Наверняка всю ночь не спал. Ладно, встал, так встал. Но как я буду придираться! Колар, ты зря это сделал. Когда я невыспавшийся, я сильно злой.

— Вот смотри, — проф водил пером по листу. — Здесь основной колодец, а вот здесь запасной.

— А тайного колодца нет, — злорадно сказал я.

Проверка продолжалась уже два часа.

— Как нет, — возмутился Колар, — а это что?

— Это, — я присмотрелся, — это непонятная загогулина, а не колодец.

— Загогулина, — разъярился дедок. — Какая загогулина, бестолочь. Это тайный колодец.