Рассказы о природе. С вопросами и ответами для почемучек - Эрнест Сетон-Томпсон

Что значит «она поссорилась»?

«Высокий человек в синем пальто» — скорее всего полицейский в синей шинели. Который присматривал за порядком около дома, оставленным жильцами на дачный период. Вероятно, он заметил кошку, которая сидела с хозяйским видом на крыльце, и шуганул Аналостанку. Та в ответ зафырчала, или огрызнулась. Поссорились…

Неужели кошка способна определить следы на дверной ручке, как собака?

Кошки людей узнают именно по запаху. А знакомых идентифицируют по голосу и внешнему виду… Память на запахи у кошек хорошая. У них в голове «впечатана» карта с запахами, которые обозначают важные вещи. Это границы своего участка и участков соседей, места хранения припасов, опасные пересечения путей и так далее.

Кошки злопамятны? У них хорошая память?

У кошек неплохая память — лучше, чем у мелких комнатных собак. Они запоминают то, что важно: дорогу к дому, место кормежки и где стоит лоток, плохого человека — который причинил боль. Злопамятный — это человек (зверь), который помнит обиду и планирует отомстить. Такое поведение можно приписать слонам. А кошка будет стараться избегать человека и ситуации, в которых она получала неприятные ощущения. Она не злая, но память — хорошая!

Жизнь четвертая

11

Так началась новая эпоха. Теперь киска стала приходить к дверям дома, когда была очень голодна, и с каждым днем все крепче привязывалась к негру. Она раньше не понимала этого человека. Он всегда казался ей врагом. А оказалось, что это ее друг, единственный друг в целом свете.

Однажды ей выпала счастливая неделя: семь сытных обедов семь дней подряд. И как раз после последнего обеда ей подвернулась сочная мертвая крыса, настоящая крыса, сущий клад. Киска ни разу не видела взрослой крысы за все свои разнообразные жизни, однако схватила находку и потащила ее, намереваясь припрятать впрок. Она переправлялась через улицу у нового дома, когда показался ее старый враг — собака с верфи, и она, естественно, бросилась к двери, за которой жил ее друг. Как раз когда она поравнялась с ней, негр распахнул дверь, выпуская хорошо одетого человека. Они оба увидали кошку с крысой.

— Ого! Вот так кошка!

— Да, сэр, — отозвался негр. — Это моя кошка, сэр. Гроза для крыс, сэр. Всех почти переловила, сэр, вот почему она так худа.

— Не давайте ей голодать, — сказал господин, по всем признакам домохозяин. — Вы возьметесь кормить ее?

— Продавец печенки приходит каждый день, сэр. Четверть доллара в неделю, сэр, — сказал негр, находя, что имеет полное право на добавочные пятнадцать центов за выдумку.

— Хорошо, я буду платить.

Почему же она так худа, если переловила всех крыс? Ведь она должна была их есть? Чем опасны крысы?

Человек, который взялся оплачивать для кошки ежедневную порцию печенки, не задавался таким вопросом. Скорее всего, он подумал, что ловля крыс требует много усилий, поэтому кошка-крысолов может выглядеть поджарой и «спортивной». Но мы-то с вами знаем, что мертвая крыса попалась кошке случайно. Такая богатая добыча для нее была не известной ранее редкостью. Для неопытной кошки крыса опасна своей силой и ловкостью.

12

— Мя-я-со! Мя-я-со! — раздается чарующий крик старого продавца печенки, везущего свою тачку по переродившемуся Скримперскому переулку, и кошки, как в прежнее время, стаей сбегаются за своей порцией.

Надо помнить всех кошек, черных, белых, желтых и серых, а главное, надо держать в памяти всех их владельцев.

Обогнув угол нового дома, тачка делает непривычную в прежние времена остановку.

— Эй, вы, прочь с дороги, низкий сброд! — кричит продавец печенки и размахивает волшебным жезлом, очищая дорогу для серой кошечки с голубыми глазами и белым носом.

На ее долю выпадает самая большая порция, потому что негр разумно делит доходы пополам с продавцом печенки. Трущобная киска удаляется со своим обедом под кров большого здания, сделавшегося ее жилищем. Ее четвертая жизнь принесла ей такое счастье, о каком она и не мечтала. Вначале все было против нее, теперь же счастье так и лезет к ней. Вряд ли она поумнела после своих странствий, но теперь она хорошо знает, чего хочет, и получает то, что хочет. Честолюбивая мечта всей ее жизни также осуществилась, ибо ей удалось поймать не одного воробья, а целых двух, в то время как они дрались на мостовой.

Ей так и не удалось поймать крысу, но негр подбирает дохлых крыс, где только может, и выставляет их напоказ. Покойница лежит в сенях до прихода домовладельца, затем с извинением торопливо выбрасывается вон:

— Чтоб ее, эту кошку, сэр!.. Это аналостанская кровь, сэр, гроза крыс.

За это время у нее несколько раз бывали котята. Негр думает, что желтый кот — отец некоторых из них, и негр, без сомнения, прав.

Он продавал ее несчетное количество раз со спокойной совестью, хорошо зная, что Королевская Аналостанка возвратится домой через несколько дней. Она отделалась от своей нелюбви к лифту и даже приучилась подниматься и спускаться в нем. Негр упорно утверждает, что в один прекрасный день, когда она услышала зов продавца печенки, находясь на верхнем этаже, она ухитрилась нажать электрическую кнопку лифта и спуститься вниз.

Шерсть ее по-прежнему шелковиста и прекрасна. Она числится в первых рядах кошачьей аристократии. Продавец печенки чрезвычайно почтителен с ней. Даже вскормленная на сливках и цыплятах кошка хозяина ломбарда не занимает такого положения, как Королевская Аналостанка. А между тем, несмотря на все ее благополучие, общественное положение, королевское звание и поддельный аттестат, она никогда не бывает так счастлива, как в то время, когда ей удается улизнуть в сумерки и порыскать по задворкам, потому что в глубине души она осталась и всегда останется грязной трущобной кошкой.

Почему птицы такие беспечные?

Воробьи — стайные птицы, они обычно кормятся и передвигаются стаей. Если в стае 100 птиц, то 10–15 глядят по сторонам и оценивают уровень опасности, остальные кормятся. Создается ощущение мнимой безопасности. Хищник всегда найдет возможность выхватить из галдящей кучи именно того, кто увлечен едой и не крутит головой по сторонам. Часто кошки охотятся на птиц около водопоев, около помоек. С удовольствием душат птенцов на гнездах или увлеченно охотятся в начале лета за плохо летающими слетками.

Чем кролик отличается от зайца?

Заяц