Рассказы о природе. С вопросами и ответами для почемучек - Эрнест Сетон-Томпсон

не хватает витаминов в организме, очищение желудка, самолечение. Если ваш кот или кошка замечены в травоядности, надо позаботиться, чтобы это не принесло вреда животному. Некоторые растения для кошек ядовиты (фиалки, ландыши, календула, нарциссы). Растущая на газоне трава может быть обработана отравой. Чтобы побаловать котейку, лучше покупать специальную траву в зоомагазинах. Или самому проращивать овес или пшеницу — очень полезно!

У кошки очень острые когти, похожие на рыболовные крючки. Зачем?

Породистые кошки произошли от животных, которым необходимо было добывать пропитание, защищаться от врагов и выживать в дикой природе. Поэтому когти у кошки — необходимый инструмент, который можно сравнить с человеческими пальцами. Они позволяют обороняться, взбираться на деревья и скалы, ловить добычу. Когти у кошек втяжные (в отличие от псовых), это позволяет содержать их всегда острыми, в рабочем состоянии. Кошки тщательно ухаживают за когтями. В «неволе», в доме кошка точит когти о подручные предметы. Иногда когти приходится из-за этого стричь.

Жизнь третья

9

Кошки могут очень быстро влезть на дерево или на стену, но в долгом ровном беге первенство остается не за кошачьей припрыжкой, а за собачьей рысью. Несмотря на ровную дорогу, прошел целый час, прежде чем она удалилась еще на две мили.

Она устала и немножко захромала. Бедняжка собиралась уже расположиться на покой, как вдруг по ту сторону забора раздался ужасающий собачий лай. Киска в страхе рванулась вперед и побежала изо всех сил вдоль по дороге, посматривая в то же время, не может ли собака пролезть сквозь забор. Нет, пока еще нет! Но собака скакала рядом с ней, оглушительно рыча, и кошка переправилась на другую сторону улицы. Собачий лай превратился в глухой грохот, в рев, в ужасающий гром. Блеснул огонь. Киска оглянулась и увидела — не собаку, а надвигавшегося на нее огромного черного зверя с одним-единственным красным глазом — зверя, визжавшего и пыхтевшего, как полный двор кошек. Киска напрягала все свои силы, мчалась с небывалой скоростью, но не решалась перескочить через забор. Она бежала, летела… Все напрасно: чудовище настигло ее, но промахнулось в темноте и промчалось мимо, затерявшись в пространстве, в то время как киска, задыхаясь, припала к земле на полмили ближе к дому, чем была до встречи с собакой.

Это было ее первое знакомство с неизвестным чудовищем. Впрочем, она узнала его по запаху. Она уже встречалась с ним, когда ехала в корзине на дачу. Страх, внушаемый ей этими чудовищами, значительно убавился: она убедилась, что они очень бестолковы и никогда не поймают ее, стоит только залечь под забором и притаиться. Прежде чем наступило утро, она повстречала их несколько, но осталась невредимой.

На рассвете ей подвернулся славный грязный двор, и в куче золы удалось отыскать немного съедобных отбросов. День она провела возле конюшни, где жили две собаки и множество мальчишек, едва не убивших ее. Здесь было очень похоже на родину, но она не собиралась оставаться. Старое стремление неудержимо влекло ее, и с наступлением сумерек она снова пустилась в путь.

Мимо нее весь день пробегали одноглазые громовики. Но она теперь освоилась с ними и продолжала бесстрашно бежать всю ночь. Следующий день она провела в амбаре, где ей удалось поймать мышь; ночь прошла приблизительно так же, как и предыдущая, с той разницей, что ей повстречалась собака, которая загнала ее далеко назад. Несколько раз ее сбивали с пути перекрестки, и она забиралась далеко в сторону, но постоянно возвращалась к прежнему направлению. Дни проходили в отыскивании пищи и увертываниях от собак и ребятишек, а ночи — в путешествии по дороге. Беглянка начинала уставать, однако она все подвигалась вперед, миля за милей, к югу, все к югу. Собаки, мальчишки, громовики, голод… Собаки, мальчишки, громовики, голод… А она плелась все вперед и вперед, и нос время от времени ободрял ее: «Этот самый запах мы чуяли прошлой весной».

А с какой максимальной скоростью может двигаться кошка?

Домашние кошки бегают медленнее бездомных. И конечно, гораздо медленнее, чем дикие коты. Но и в домашних условиях кошка любит поразмять мышцы, носясь из комнаты в комнату. В таких играх она как бы преследует воображаемую добычу. Средняя скорость животного составляет 13–14 м/с. Кошка может развивать скорость до 50–60 км/ч, но кошачье сердце не выдерживает длительной нагрузки. После краткой пробежки на высокой скорости кошка должна привести в норму температуру тела и дыхание. Если преследование оказывается слишком долгим — животное погибнет.

Кошки хорошо адаптируются? Почему кошка сразу сообразила, что надо затаиться подальше под забором?

Кошки — существа с пластичным поведением и высоким уровнем приспособляемости. Особенно кошки, живущие в антропогенном окружении, в близком соседстве с человеком. Их жизненный опыт гораздо более разнообразен, чем у диких сородичей. Тем более в данном случае Аналостанка сразу припомнила, что слышала этот рев паровозов и чуяла запахи дыма, креозота и угля. Еще одна опасность, которых было так много в жизни, — ничего нового!

10

Так прошла неделя, и киска, грязная, хромая, без ленточки, достигла Гарлемского моста. Несмотря на прекрасный запах, мост ей не понравился. Она полночи пробродила взад и вперед по берегу, не узнав ничего интересного, за исключением того, что мужчины так же опасны, как и мальчишки. Пришлось поневоле возвратиться к мосту. Запахи его казались ей чем-то родственным, а когда по нему пробегал одноглазый громовик, поднимался тот глухой грохот, который она слышала во время своего весеннего путешествия.

Вокруг царила ночная тишина, когда кошка вскочила на ряд бревен и понеслась по мосту над водой. Она не пробежала еще и третьей части пути, когда с противоположного конца моста на нее с ревом ринулся гремящий громовик. Она сильно перепугалась, но, зная глупость и слепоту громовика, прильнула к перилам и замерла. Бестолковое чудовище, разумеется, промахнулось и пролетело мимо, и все было бы хорошо, да только оно завернуло обратно или другое, подобное ему, внезапно запыхтело у нее за спиной.

Киска сломя голову пустилась вперед. Быть может, она и достигла бы противоположного берега, если бы с этой стороны на нее с воплем не бросился третий красноглазый зверь. Она бежала изо всех сил, но оказалась между двух огней. Не оставалось ничего, кроме отчаянного прыжка с моста в неизвестность. Вниз, вниз,