На пороге любви - Дебби Мэкомбер

– Ревнуем?

– Вот еще! – Вопрос разозлил ее.

– Ее зовут Ромильда Сидони.

– Кто она?

– Дочь европейской знаменитости.

Это все объясняло. Естественно, Эван считал своей обязанностью развлекать Ромильду. Джессика была рада, что ему весело.

– Хочешь, я тебя представлю?

– Нет, – ответила Джессика, заметив, что Эван с Ромильдой направились к площадке для танцев. – Не надо им мешать, пусть Эван повеселится.

– Но он же пригласил тебя.

– По твоему приказу.

Глаза Дамиана сузились.

– С чего это ты взяла?

– С того, что я не такая уж дурочка. Ты пригласил меня, опасаясь, что Эван позабудет об этом, а тебе непременно надо было столкнуть нас в неофициальной обстановке. Ну и как, доволен ты результатом?

Заложив руки за спину, он пошел от нее прочь, но через пару шагов обернулся. Она заметила смешок в его глазах.

– Доволен я или нет, этого тебе не узнать никогда.

– Разумеется, ты же привык обводить вокруг пальца суд присяжных.

– Именно за это мне и платят клиенты.

Джессика снова взглянула на танцплощадку и на этот раз не увидела там Эвана с его европейской спутницей. Она обвела взором всю лужайку и обнаружила парочку за столиком под вязом с сэндвичами в руках.

– Прехорошенькая, – констатировала Джессика, не сводя с них глаз. – Неудивительно, что Эван забыл обо мне.

– Прехорошенькая, это правда, но ты ей нисколько не уступаешь, – заметил Дамиан и тут же как будто пожалел об этом.

– Спасибо.

– Я не должен был этого говорить.

– Зачем же отнимать у меня комплимент? Я могу подумать, что ты солгал.

– Я не солгал, но это должен был сказать тебе Эван. Тебя пригласил он.

– Он об этом, похоже, забыл – и к лучшему. Я не прочь повеселиться с тобой.

– Со мной? – повторил Дамиан, изумившись. – Ты уже ела? – быстро спросил он. Они стояли рядом со столиком, уставленным тортами – громаднейшим шоколадным и лимонным, способным искусить даже ангела. Пирог со свежей черникой, припомнила Джессика, доставлялся из ресторана.

– Я еще не проголодалась, – соврала она из опасения, что Дамиан отведет ее за какой-нибудь столик и бросит.

Дамиан глядел на нее недоверчиво.

– Ты уверена? Я не выдержу повторения голодной истерики.

– Впрочем, не мешает чего-нибудь проглотить... только я сяду вместе с тобой, можно?

– Если ты настаиваешь.

Она настаивала. Дамиан подал ей тарелку.

Они вместе двинулись вдоль длинного шведского стола. Джессика положила себе картофельный салат, фасоль и внушительную порцию свиных ребрышек.

Оркестр заиграл популярную мелодию, и Джессика, отбивая такт кончиком ботинка, наслаждалась пиршеством. Она намеревалась избежать танцев. Эван, похоже, напрочь о ней забыл, но она отнюдь не была обижена, скорее, даже испытывала чувство облегчения.

Приглашение Дамиана на танец застало ее врасплох.

– С чего это тебе вздумалось танцевать? – подозрительно спросила она, ожидая очередного подвоха.

– А что, для этого требуется веская причина?

Поколебавшись, Джессика предупредила:

– Если этим маневром ты собираешься обратить на меня внимание Эвана, то я лучше посижу в сторонке.

– А если я собираюсь с тобой пообниматься?

Ее сердце подпрыгнуло.

– Тогда дело другое. – Она взглянула ему прямо в глаза. – Так что из двух, Дамиан?

Он обдумывал ее вопрос очень долго, словно невесть какой сложности задачу. Потом медленно отодвинул свой стул и встал.

– Попытаемся решить это вместе, – предложил он и повел ее за руку в самый дальний угол площадки.

Вечеринка была уже в самом разгаре, и на площадке довольно много пар отплясывало тустеп. На пути их несколько раз останавливали знакомые, чтобы поболтать, и Джессика чувствовала нетерпение Дамиана.

Они прошли в самый конец, и Дамиан развернул ее к себе. Они прекрасно подходили друг другу, двигаясь в такт, бедро к бедру. Дамиан танцевал превосходно – свободно и уверенно, и Джессике легко было вторить его шагам. Чуть придерживая ее за талию, он не сводил с нее глаз, казалось, они были партнерами всю жизнь.

– Здорово ты танцуешь! – Заслышав в ее голосе изумление, он откинул голову назад и расхохотался. Она представить себе не могла, что Дамиан умеет так заразительно смеяться.

– Ты удивлена, не так ли? – спросил он.

– Да. – Отрицать было бесполезно. Удивлена – не то слово, судя по всему, Дамиан полон сюрпризов. В этот момент Джессика почувствовала, как кто-то дотронулся до нее. Обернувшись, она увидела Эвана в паре с дочерью знаменитости.

– Ба, да это Джессика с Дамианом! – воскликнул Эван с улыбкой и без намека на ревность.

Не много же им потребовалось времени, чтобы привлечь внимание Эвана. Джессика втайне застонала, подумав, что таков и был план Дамиана.

– Ты ведь не знакома с Ромильдой? спросил Эван и, не дожидаясь ответа, представил их друг другу.

Джессика сразу поняла, что блондинка уже подпала под чары Эвана, как и большинство женщин, за которыми он ухаживал. Поистине, его магнетизм фатален. Джессике стало почти жаль ничего не подозревающую девушку: несмотря на свою несчастную любовь, Эван сохранил репутацию плейбоя.

Обе пары отошли в сторонку, чтобы выпить и передохнуть. Они потягивали пунш и болтали о пустяках, когда Дамиан вдруг пригласил Ромильду на танец. Девушка взволнованно посмотрела на Эвана, ей явно не хотелось его покидать. Джессика про себя усмехнулась, разгадав уловку Дамиана. Готов на все, лишь бы свести ее с Эваном!

Дамиан с Ромильдой присоединились к танцующим.

– Замечательный вечер, – сказала Джессика. – Мне так весело!

– Рад это слышать, – рассеянно ответил Эван, следя за отошедшей парой. – Ты позволишь? – спросил он, предлагая ей руку.

Они еще не дошли до площадки, как Джессике стало ясно, что Эван старается не потерять из виду Ромильду. Он был очень учтив с Джессикой, но внимание его было поглощено другой. Впрочем, она тоже думала не о нем. Танец им обоим показался слишком длинным.

Когда он все же закончился, Джессика была рада, что Дамиан с Ромильдой оказались на другом конце площадки: ей требовалось время, чтобы привести в порядок свои чувства. К Эвану как раз подошла пожилая чета, изъявившая желание поговорить с ним наедине. Бросив в сторону Джессики извиняющийся взгляд, он исчез.

Она пошла прогуляться и оказалась у забора, разделяющего их усадьбы. Навесной мост соединял берега обширного пруда. Остановившись посередине, девушка стала бросать камешки в воду, следя за кругами, расходившимися по воде.

Поглощенная этим занятием, она не заметила, как к ней подошел Дамиан, и вздрогнула, услышав его голос.

– Так я и думал, что найду тебя именно здесь, – сказал он.