Одержимость - Генри Каттнер
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Сэм лихорадочно вспоминал, не сказал ли он лишнего. Вроде бы, нет. Он продолжил:
- Я рискую головой, отказавшись убить вас. Это что-нибудь значит? Но я еще не объяснил, почему обманул Харкеров. Я очень хочу участвовать в вашем деле. И, не буду скрывать, рассчитываю заработать на нем.
- Я уже говорил вам - проект нереален, - ответил Хейл, но глаза его заблестели.
"Попался!" - подумал Сэм. Вслух же он сказал:
- Необходима мощная поддержка, и я найду ее. Еще нужна идея, за которой пойдут все. Идея у меня есть. Должно получиться. Я знаю, что делать. Доверьтесь мне.
Хейл долго молчал. Он задумчиво тер подбородок, сопел, прикидывая что-то в уме. Наконец решился:
- Пошли к Логисту.
А вот этого Сэм не хотел. Он боялся Логиста, как черт ладана. Свет чистого разума мог легко проникнуть в его темную душу, и высветить то, что Сэм тщательно скрывал. Но Хейл умел убеждать и порукой тому была его долгая жизнь. Они пошли к Логисту.
Говорил с ними сияющий полупрозрачный шар на металлическом пьедестале.
- Я предупреждал вас, Хейл, что предсказывать не умею, сказал он.
- Но вы говорили, что ваши ответы неизменно верны.
- То, что верно для вас, не обязательно верно для Сэма.
- Вы можете дать два ответа, - нетерпеливо вставил Сэм.
Разговаривая, как он думал, с машиной, Сэм невольно расслабился. Он с готовностью отвечал на вопросы машины, сообщил свои данные, выглядевшие в его изложении вполне пристойно. Нетерпение его было объяснимо: сорок восемь часов, отпущенные бессмертными, истекали...
Разрозненные черты сардонического лица Бена Кроувелла мелькали и переливались в сияющем шаре. Робин Хейл узнавал его, но для Сэма, никоща не видевшего настоящего Логиста, они не имели смысла.
- Люди Куполов утеряли пионерский дух, - сказал шар. Ищите подходящих людей среди заключенных.
- Нам нужны честные люди, - возразил Лейл.
- Среди преступников найдутся и честные. Большинство из этих людей оказались не на своем месте и не в свое время. В неподходящем обществе любой из вас может стать преступником. Но именно преступники, и вообще люди чем-то недовольные станут вашими лучшими помощниками. Среди них вы найдете геологов, физиков, биологов...
- Но ведь даже второсортные специалисты стоят очень дорого, - возразил Сэм. - Где мы возьмем такие деньги?
- Они обойдутся вам дешево. Вы еще удивитесь, узнав, сколько недовольных даже среди лучших. В Куполах все слишком благоустроено, слишком спокойно. Трудиться с полной отдачей нет никакого смысла.
- Когда нам начинать?
- Сначала избавьтесь от насущной опасности. А вот потом можете спросить еще раз.
- Но если вы не согласны с Семьями, почему бы вам не помочь нам против них?
Тени в шаре суматошно задергались. Логист, видимо, покачал головой.
- Я не всесилен. А Семьи очень могуществены. В их руках все, в том числе политика и экономика. Совет и губернаторы только ширма. Всем заправляют Семьи, а они опытны и безжалостны. Законы, которые они проводят, часто кажутся короткоживущим жестокими, однако внуки их будут благодарить бессмертных. У них .великолепное социальное видение, но на этот раз они ошибаются. Цивилизация идет к упадку быстрее, чем они думают. Спасение - в колонизации поверхности, но они не могут на нее решиться, считая, что эта попытка обречена на провал, а для следующей уже не будет ни возможностей, ни желания. Но ждать, пока они решатся, гибельно. Время уходит необратимо. Но планетой, к сожалению, правлю не я. И Семьи не доверяют мне, они считают, что я против них: слишком много я им противоречил.
Для Робина Хейла это было не ново и он нетерпеливо перебил:
- Вы можете дать прогноз? Шанс есть?
Некоторое время Логист молчал. Затем послышались странные звуки, перешедшие в хохот. Это несколько удивило Хейла, а Сэма потрясло. Машина смеется!
- Шанс есть, и причем недурной! А если с вами будет Сэм Рид, он значительно возрастет. Вот все, что я хотел сказать. Пока достаточно.
Сэм застыл, глядя на хаос теней в шаре. Что все это значит? Неужели машина может обманывать? Что, собственно, она предложила и не ошибается ли насчет Сэма?
- Благодарю вас, Логист, - сказал свободный солдат.
Сэм уставился на него. Благодарить машину?! Да еще явно неисправную?
Они уходили,, а хохот, усиленный эхом, несся им вслед. С высоты своего тысячелетнего опыта, Логист мог посмеиваться над тем, что ждало Сэма Рида.
"Избавьтесь от насущной опасности", - передразнил Сэм Логиста.
Они сидели за грязным столиком в полутемной тайной квартирке Сэма. Здесь им ничего не грозило. Но нельзя же торчать тут вечно. Сэм прикидывал, сколько агентов выслеживают их.
- Идеи есть? - спросил Хейл.
- Что вы суетитесь? Или не доверяете мне?
- Доверяю... Обстоятельства заставляют, иначе бы я никогда не поверил человеку, который приходит ко мне и заявляет: мне поручили убить вас. Но я знаю Семьи, потому и поверил тебе. Так как насчет идеи?
Зло насупив брови, Сэм смотрел на Хейла. Его раздражала легкость, с которой тот согласился на партнерство. Правда, он сам желал этого, но мотивы Хейла его не устраивали. Сэм не доверял людям, которые удачу дела ставили в зависимость от надежности партнера, а еще больше его раздражало, что Хейл был из бессмертных. За это он почти ненавидел свободного солдата. В нем было все то же, что в Уолтонах и Харкерах: крайняя самоуверенность и надменность. Но главное - Хейл не был рабом времени, напротив, время служило ему.
Прожив сотни лет, он обрел колоссальный опыт, он уже сталкивался со всеми возможными обстоятельствами. У него было достаточно времени, чтобы не спеша все обдумать и в итоге подобрать соответствующий обстоятельствам выход. У Сэма не было безграничного запаса времени, как у бессмертных, и он не мог сказать, как они: "И это минует".
Он глубоко вдохнул и уклончиво ответил:
- Они не захотят связывать свои имена с нашей смертью. Они ударят исподволь. До сих пор они не боялись народа, потому что он был неорганизованной толпой. Но твой проект покончит с этим. А Семьи очень боятся, что это всколыхнет толпу и направит против них. Насколько я знаю, многие увлеклись проектом. - Сэм искоса взглянул на Хейла. - Да, идея у меня есть, но мы обсудим ее позже.
- Договорились, - спокойно согласился Хейл.
"Вот и ладно", - подумал Сэм. Он вдруг понял, что для этого человека война вовсе не романтическое предание. Он видел убийства и убивал сам. Смерть хорошо ему знакома, и он привык смотреть ей в лицо. Волна ненависти вновь накатила на Сэма, но он заставил себя говорить спокойно:
- Я хочу продать идею крестового похода. Вы слушаете меня?
Хейл кивнул и улыбнулся.
- Нам нужна рабочая сила, - продолжил Сэм. - Но работа очень опасная и люди будут гибнуть. Главная проблема в том, чтобы им было за что рисковать жизнью. А вы сможете, кстати, их защитить?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});