Грани реальности. Кошмары бывают разными - Нуар Латона

– Почему… он так… испугался? – постаралась спросить Мэри, проглатывая слова от нехватки воздуха и часто дыша.

– С чего ты это взяла? – уже выровняв дыхание и выпрямившись, спросила Саманта.

– Ты что, не заметила? Этот ужас, он отчетливо читался в его глазах. – Рыжеволосая прогнулась назад и сделала глубокий, последний вдох, а затем выдохнула, серьезно посмотрев на подругу. – Что-то серьезно испугало его, и я сейчас не шучу.

– Или кто-то, – шутливо поправила ее Саманта. – Только не говори мне, что ты поверила в тот бред, который он там нес?

Она буквально вырвала хрупкий, стеклянный флакон из рук подруги и небрежно подбросила его в воздух, быстро поймав.

– Осторожнее! – испугалась Мэри и мгновенно выхватила драгоценный флакон у Саманты, подхватив его в воздухе, когда она подбросила пузыречек во второй раз. – Я не знаю, Сэм. Все теперь так запутанно и сложно. А если он прав? Если хоть на секунду допустить такую возможность, то нам грозит опасность, причем серьезная. Я знаю, что это полный бред, но все же! Неужели ты не заметила, как искренне он говорил? А его глаза, в них не было лжи, Сэмми.

Девушка тяжело вздохнула и небрежно ткнула пальцем в грудь Мэри:

– В этом-то и есть твоя проблема. Ты слишком доверчива. Люди отлично умеют скрывать правду и ложь от глаз других людей, особенно те, кто убежден в том, что бред, придуманный им же самим, и есть правда. А этот Алекс просто псих. За семь лет здесь, в этой дыре, у него расплавились все мозги. Конечно, он говорил искренне, потому что сам выдумал каких-то страшных тварей и поверил в эту чушь. Но если это все действительно реально, я поверю только тогда, когда он предъявит мне доказательства! – Саманта триумфально повернулась, дав понять подруге, что разговор закончен, и зашагала на виднеющийся вдали огонек.

Было уже довольно темно. Вечерняя роса легла на траву плотным невидимым покрывалом, отчего кроссовки Мэри успели быстро промокнуть. Деревья в темноте казались пугающими и отбрасывали страшные тени, создаваемые до сих пор включенными фонарями на главном корпусе. Каждый раз видя ту или иную тень, рыжеволосая вспоминала тех существ, о которых рассказывал блондин, и, смотря на эти мрачные тени, могла только представлять, как они выглядят на самом деле.

Вскоре девочки добрались до домиков, а огонек, что колыхался вдали, словно маленький трепещущий светлячок, оказался костром, который уже разожгли остальные. В нем приятно потрескивали намокшие ветви деревьев, и вверх поднимались яркие искры. От треска веток под ногами Саманты подростки обернулись, как загнанные в угол звери, что готовы были бежать от любого источника звука, почуяв опасность. Лишь некоторые из них не отвели взгляд; Райан с холодным выражением лица отвернулся, продолжив есть приготовленный им же зефир.

– Спасибо, что искали нас и хоть немного волновались, – с сарказмом проговорила Мэри, заняв свободное место на одном из подвинутых ближе к костру бревен.

Но все проигнорировали наигранную издевку девушки.

– Вы где были-то? – поинтересовалась Грейс, наблюдая, как один бок ее зефира уже подрумянился.

– Мы собирали ветки для костра, – объяснила Саманта, расположившись рядом с Мэри и с благодарностью приняв готовую зефирку, которую ей протягивал Николас.

– Да ладно? Тогда где же хворост, который вы так долго собирали? – с иронией поинтересовался Райан, наконец, оторвавшись от еды и посмотрев на подруг.

– А что по-твоему мы могли делать в лесу так долго? Споткнулись о корягу, всё растеряли, а в темноте уже ничего не было видно, поэтому мы пришли без хвороста! Это же обычно так и бывает, да? Еще вопросы есть? – раздраженно огрызнулась Мэри, слушая урчание в животе, напоминающее ей о зверском голоде.

Райан медленно протянул ей зефир. Девушка приняла его, но ни «спасибо», ни каких-то других жестов благодарности с ее стороны не последовало.

– И зачем было так усложнять? Нужно было рассказать им правду, – тихо прошептала Саманта на ухо рыжеволосой.

– Они все равно не поверят. Некоторые еще не привыкли к тому, что находятся здесь, я не хочу шокировать их еще больше, – объяснила свою позицию Мэри. – И я до сих пор не понимаю, как ты восприняла всю эту ситуацию с Алексом так спокойно. Зная тебя, Сэм, ты бы уже давно распсиховалась и запаниковала, но я, на удивление, вижу перед собой уверенную и ничем не обеспокоенную девушку.

– Да, я сама себе удивляюсь, – странно мило посмеялась она. – Наверное, ты права, но ведь ты понимаешь, что рано или поздно нам все равно придется все рассказать друзьям?

– Да, конечно. – Мэри опустила глаза на покусанный с двух сторон зефир.

Никто из подростков не смог услышать этого разговора.

Когда все хорошенько подкрепились, пришло время ложиться спать. Костер затухал, а сухих палок, которые можно было бы подкинуть в него, к сожалению, не осталось. Смысла идти в темный лес за новым хворостом подростки уже не видели, тем более, когда вечерняя роса уже сделала свое дело и покрыла все кругом мелким слоем воды.

Мэри положила флакон в карман штанов и вошла в домик вслед за остальными.

– Как насчет электричества? – внезапно спросила девушка, совершенно ничего не видя в кромешной темноте. – Думаю, оно здесь есть, потому что фонари на главном корпусе горят ярче, чем светит солнце по утрам.

– Сейчас мы это и проверим. – Грейс шустро щелкнула выключателем, будто бы все это время только стояла и ждала, что кто-нибудь догадается сказать об этом, и комнату озарил тусклый бледно-оранжевый свет. Брюнетка тихо хмыкнула и улыбнулась. – Если бы ты не сказала нам, мы бы не додумались до этого и так и сидели бы в темноте.

– Слишком много странного произошло за эти два дня, вам не кажется? – задала вопрос Шерон, который не требовал ответа.

Мэри оглянулась в поисках мальчиков, но они, видимо, еще осматривали душевую, а может, снова вышли подышать свежим вечерним воздухом, ведь в лесу он был чище всего на свете.

Все готовились ложиться в кровати. Мэри аккуратно, стараясь не выронить флакончик, сняла штаны и пропитанную вчерашней засохшей кровью толстовку, что до сих пор напоминала ей о волшебным образом исчезнувшей ране, как из душевой комнаты послышался довольный крик мальчиков. Все быстро соскочили с кроватей и побежали в душевую. Мэри, выругавшись, быстро, но раздраженно оделась и догнала остальных.

– Посмотрите, что мы нашли! – восторженно вскрикнул Кайл. – Неожиданно, правда?

Мэри увидела, как около душевой кабины вдребезги была разбита кафельная плитка, валявшаяся в разных уголках комнаты. А в месте, где она была раздроблена, вниз вела старая деревянная лестница, уходившая винтом прямо в укутанную чернильной мглой неизвестность. Саманта же была здесь, как она могла не заметить потайного хода?

Акт 7

– Вы точно уверены, что нам стоит спускаться туда? Я не боюсь, вовсе нет, просто мы понятия не имеем, что там может быть, – рассуждала Саманта голосом, внезапно сменившемся дрожью.

– Но мы легко можем это узнать, – загадочно произнесла Мэри и быстро щелкнула фонариком, который на всякий случай прихватила со своей тумбочки.

Любопытство было главной чертой этой настырной девчонки. В борьбе здравого смысла и чертовски назойливого любопытства всегда побеждало последнее. Мэри безгранично привлекали места, от которых веяло тайной, загадкой, но в особенности опасностью. И этого у нее было не отнять.

– То есть ты хочешь сказать, что ни капельки не боишься? – Шерон испуганно окинула присутствующих широко распахнутыми глазами, а потом остановила взор на подруге.

– Нет, – решительно ответила Мэри и демонстративно вступила на первую дряхлую ступеньку винтовой лестницы.

Лестница представляла собой хлипкую и шаткую конструкцию, построенную несколько лет назад и насквозь прогнившую, поэтому каждый шаг девушки был мягким и полным осторожности. Она прекрасно понимала, что могла провалиться в любую секунду, но все равно продолжала идти дальше и дальше. Ее не никогда пугало то, что могло произойти, ее пугало то, что уже произошло.

Ребята, переглянувшись, направились за ней. Еще один фонарик находился в руках у Кайла, который замыкал круг учеников, спускавшихся в старый темный подвал заброшенного приюта. Этот парень, влюбленный в чтение, надеялся найти там старинные рукописи на древних языках, которые имел возможность с легкостью перевести и которые так и не смог прочесть в Александрийской библиотеке. Но неужели такие ценные рукописи могли, как по волшебству, оказаться в подвале одного из домиков, в котором жили дети? Конечно, нет. Такие древности вполне могли бы быть в небольшой библиотеке приюта, где девушки повстречали Алекса, но никак не в том месте, в которое они сейчас спускались. Жаль, Мэри пока не могла рассказать ему об этом.