Удавка новолуния - Хелен Харпер

— Нам нужно зайти с другой стороны и посмотреть получше.

«Нет, не делайте этого», — подумал Деверо, бочком приближаясь к ним. — Привет, — сказал он.

Ближайший парень повернулся к нему, явно собираясь сказать, чтобы он убирался восвояси. Он оглядел Деверо с головы до ног и передумал.

— Что? — подозрительно спросил он.

— Я дам тебе пятьдесят фунтов, если ты пойдёшь и скажешь этому копу, что только что видел, как кто-то бежал по улице налево с ножом в руках.

— Ни за что, — усмехнулся парень.

Его темноволосый друг повернулся с интересом.

— Сто.

Деверо не нужно было думать об этом.

— Лады, — он сунул руку в карман и вытащил наличные.

По лицу парня пробежала тень нерешительности, когда он взвешивал, может ли он оставить деньги себе, не выполнив задание. Затем он снова посмотрел на Деверо, на его суровые черты лица и заметные татуировки, кивнул и потрусил прочь.

Деверо подождал ровно столько, чтобы полицейский повернулся к парню и нахмурился, затем проскользнул мимо остальных парней и бросился к входной двери паба. Хозяин не запер её. Он выдохнул и вошёл внутрь.

Не обращая внимания на полупустые кружки пива и резкий запах алкоголя, Деверо перепрыгнул через стойку бара и направился к двери с надписью «Только для персонала». Он оказался в узком коридоре. В кухне с одной стороны сильно пахло жиром, а кладовая с другой стороны была заставлена пивными бочонками и коробками чипсов. Деверо сунул руку внутрь и достал упаковку свиных шкварок. Он разорвал её зубами, затем двинулся дальше и вышел через пожарную дверь в небольшой сад за ней.

Отправив несколько кусочков в рот, он осмотрел заднюю часть дома. На первый взгляд, здание выглядело элегантным и ухоженным, но, когда он присмотрелся повнимательнее, стало ясно, что у здания имелись свои проблемы. Здесь было не так плохо, как в его новом доме, но водосточная труба проржавела и едва держалась на внешней стене. Голубь, похоже, свил гнездо на верхушке одного из дымоходов. Чёрного хода не было, но старомодное подъёмное окно на втором этаже было подпёрто деревянной палкой.

Деверо посмотрел на него. Даже до того, как он стал волком, он бы справился с этим подъёмом — на неровной стене было более чем достаточно опор для ног — но он знал, что у него, вероятно, есть всего несколько минут до того, как с другой стороны здания войдут вооружённые полицейские. У него не было ни малейшего желания попадать под перекрёстный огонь. Однако он принял решение, когда услышал низкий, пронзительный стон, доносившийся из дома. Он был новичком в этой игре, но определённо казалось, что стон издал оборотень.

Он больше не терял времени даром. Проглотив остатки «поросячьей закуски», он отшвырнул пустой пакет и перемахнул через шаткий забор, отделявший жалкое подобие сада от дома. Он вскарабкался по стене, кончиками пальцев рук и ног цепляясь за неровную поверхность. Через несколько секунд он был уже у открытого окна и проскользнул внутрь.

Первое, что он заметил — запах крови, пропитавший воздух. Это отвлекло его от всех остальных мыслей, хотя комната, в которой он оказался, была прекрасно оформлена в скандинавском стиле, который казался таким популярным в последнее время. Здесь имелось множество предметов, на которых он мог бы легко заработать, если бы захотел их украсть, но он пришёл сюда не за этим.

Деверо инстинктивно понял, что кровь была свежей и пролилась совсем недавно. Этот запах почти полностью заглушил стойкий аромат цветочных духов, исходивший от тех, кто здесь жил. Он подавил непроизвольную тошноту и, теперь уже более осторожно, подкрался к двери и выглянул наружу. Стоны не прекращались, и казалось, что они раздаются всего в нескольких метрах от него.

Выйдя в коридор, он огляделся по сторонам. Слева от него располагались три комнаты, каждая из которых была элегантно оформлена в одном стиле хюгге. Ничто в этом доме не наводило на мысль о сверхъестественном, так с чего бы оборотню приходить сюда?

Глаза Деверо сузились, а кожа покрылась мурашками. Ему показалось, что его собственный волк царапает его, отчаянно желая вырваться на свободу. Он подавил это желание, насколько получилось, и повернул направо. Запах крови был сильнее всего с той стороны, и стоны доносились оттуда же.

Половицы рядом с узкой лестницей заскрипели, выдавая его присутствие. Сейчас он не мог беспокоиться об этом. Отбросив остатки осторожности, он подскочил к последней двери и распахнул её, чтобы увидеть ужасающую сцену за ней.

Деверо многое повидал на своём веку, но никогда не видел ничего подобного. Вся комната была залита кровью. Кровь была повсюду: покрывала пол, разбрызгана по стенам, попала на окно и пропитала одежду двух трупов, лежащих в углу с остекленевшими глазами. Двое мужчин, обоим за пятьдесят.

Деверо сглотнул и проигнорировал их, сосредоточившись на фигуре, скорчившейся у окна. Это была девочка, тонкокостная, дрожащая и совершенно обнажённая. Она закрыла лицо руками, обхватившими колени. Он заметил странную отметину у неё на плече, возможно, родимое пятно. Трудно было сказать наверняка, потому что волосы закрывали большую его часть.

Деверо принюхался, пытаясь сквозь сильный запах крови разобрать то, что скрывалось под ним. Трупы были человеческими, но девушка была волчицей. Не нужно быть гением, чтобы понять, что произошло. Вопрос в том, почему это произошло.

Без сомнения, разумнее всего было развернуться и уйти так же быстро, как он появился. Полиция готовилась войти, и весьма вероятно, что они не станут брать пленных. Никто не знал, что Деверо здесь; он мог уйти и забыть, что вообще побывал в этой дыре. Он не случайно стал Пастухом; он выжил благодаря своим инстинктам и создал преступный синдикат, избегая ненужного риска. Он сделал шаг назад. Определённо, пришло время уходить.

И тут девочка подняла глаза.

Она была юной, гораздо моложе, чем он ожидал. Даже несмотря на то, что по её лицу текла кровь, было ясно, что ей не больше двенадцати лет; по сути, она едва ли старше Элис.

В недавнем прошлом ему много раз говорили, что человеческих детей никогда не обращали, потому что их гормональные изменения в период полового созревания и подросткового возраста делали этот процесс слишком опасным. Именно по этой причине кланы отказались обратить Элис, несмотря на очень заманчивую возможность посещать парк Регент в полнолуние, которой он размахивал перед ними.

В природе рождались дети-оборотни, но их тела были приспособлены к физическим условиям превращения в волка. Эта девочка не походила на тех детей. У неё не было