Тайна черного зонта - Адам Багдай

«Кого-то ждет, — констатировал юный детектив. — Но кого? Может, с кем-то условился встретиться? Но с кем?» Все представлялось Кубусю неясным и бессмысленным.

Незнакомец тем временем поднялся из-за столика и надменным тоном потребовал:

— Плошу счет!

В дверях бара появилась вечно заспанная буфетчица, белый фартук которой мелькнул в кустах.

— Когда именно можно застать здесь этого человека? — громко спросил незнакомец.

— Деда Куфеля? — Буфетчица зевнула во весь рот. — Да он уже должен быть здесь.

Кубусь вздрогнул от неожиданности. Значит, этот тип ждал деда Куфеля! Вот это сюрприз! Что ему от деда нужно? На раздумья, впрочем, не оставалось времени, ибо незнакомец, кажется, собрался уходить, а в сознании Кубуся вновь ожил его дерзкий замысел.

— Сейчас или никогда, — прошептал юный сыщик, потихоньку выбравшись из-под навеса, бегом пустился на улицу ко входу в бар. Там, пригнувшись, он на корточках прокрался к автомобилю и быстро огляделся по сторонам. Пустынная улица словно спала, не было видно ни одного человека. Кубусь ловко, одним прыжком вскочил в автомобиль. Скорчившись у заднего сиденья, он осторожно потянул на себя плед и, образовав над собой нечто вроде крыши, прикорнул на полу, замерев в тревожном ожидании.

И почти сразу же он услышал, как скрипнула дверь бара и знакомый голос произнес:

— Плошу пеледать ему, что плиеду сюда вечелом…

— Не беспокойтесь, — откликнулась из глубины бара буфетчица, — я все ему передам!

— Очень вам благодален!

Закончив разговор, незнакомец медленно подошел к машине. Кубусь словно одеревенел. Он услышал звук приближающихся шагов и шумное дыхание, почувствовал, как кто-то нагибается над ним, протягивает руку к пледу… «Вот и закончилась поездка», — подумал Кубусь, замерев в ожидании неминуемого… Тем временем пушистый плед опустился мальчику на плечи, мягко навалившись на него всей своей мохнатой тяжестью. И вдруг Кубусь испытал колоссальное облегчение: незнакомец выпустил плед. Он, видно, не заметил незваного гостя.

«Ха, — отметил про себя Кубусь, — если голова занята мыслями о черном зонте, то можно не заметить и слона в своем автомобиле».

Потом хлопнула дверца, кузов слегка задрожал, и автомобиль мягко тронулся с места. С Кубуся словно свалилась тяжесть. Высунув голову из-под пледа, он сделал глубокий вздох и только сейчас подумал: «Интересно, куда он меня привезет?»

Глава XVII

ПОЕЗДКА В НЕИЗВЕСТНОСТЬ

Они ехали долго. Несколько раз останавливались, как показалось Кубусю — на перекрестках. Поездка в неизвестное щекотала нервы. Мальчик прикидывал, куда может завезти его этот субъект. Вывод был далеко не утешительный. Если, например, они выедут куда-то за город, то как вернуться домой? А если он завезет Кубуся в какой-нибудь гангстерский притон? Бр-р-р… страшно об этом подумать, даже несмотря на то что поездка проходит весьма необычно да еще в таком автомобиле! Э, да будь что будет! Детектив всегда должен быть готов к самым неприятным сюрпризам. Такова уж его профессия…

Автомобиль слегка затормозил, и они остановились. Кубусь плотно укрылся пледом и через мгновение услышал сквозь плед чей-то незнакомый голос. Кто-то, подойдя к автомобилю, произнес с нагловатой варшавской хитрецой:

— Провалиться мне на этом месте, пан шеф, ничего не вышло. Я обошел все бюро, но такого зонта у них нет.

— Так плошу поискать еще лаз, — резким тоном посоветовал субъект в белой шляпе.

— Можно и еще раз, пан шеф, да все это без толку…

— Плошу не говолить мне такого. Я плачу за то, чтобы пан искал, не так ли?

— Хорошо, сделаю, — бросил собеседник, удаляясь.

Автомобиль снова тронулся в путь и теперь мчался быстро и без остановок. Через несколько минут движение замедлилось, автомобиль совершил круг и остановился уже надолго. Стук захлопнувшейся дверцы и замирающие звуки удаляющихся шагов свидетельствовали, казалось, о том, что владелец вышел из машины.

Немного выждав, Кубусь выкарабкался из-под пледа и осторожно приподнял голову. И тут в глазах у него потемнело. Он увидел над собой знакомую физиономию с усиками.

Кубусь хотел улепетнуть, но незнакомец спокойным жестом остановил его:

— Не бойся, мой дологой. Ты сыглал со мной пелвоклассную шутку.

— Я… я… мне только хотелось прокатиться, — заикаясь, пробормотал Кубусь.

— Лазумеется, лазумеется! — хихикнул незнакомец. — Я заметил тебя уже у этого ужасного бала и лешил сделать тебе сюлплиз.

Кубусь оцепенело уставился на незнакомца. Что же это такое? Что случилось? Этот тип, видно, помешался и вместо того, чтобы ругаться, отпускает шуточки.

— Прошу прощения, — прошептал мальчик наконец, не зная, как выпутаться из затруднительного положения.

— Ничего, ничего, мы с тобой ведь понимаем шутки. Идем ко мне, молодой человек, плиглашаю тебя на чашечку шоколада.

«Это какой-то подвох, — мелькнуло в мыслях у Кубуся. — Он, видно, готовит мне западню». Но что ему оставалось делать? Отказываться неудобно, тем более что представлялась возможность узнать поближе этого странного и необычного человека. Кубусь выскочил из автомобиля и, пытаясь сгладить неловкость, произнес с восхищением:

— Классная у вас машина! Незнакомец похлопал его по плечу:

— Лад, очень лад, что тебе понлавилась плогулка. И только сейчас Кубусь заметил, где они находятся.

Перед ним возвышалось высоченное многоэтажное здание. К небу, постепенно уменьшаясь в размерах, поднимались шеренги зеркально сверкавших окон. Зеркальца на самом верху казались снизу крошечными. Перед зданием стояло несколько великолепных автомобилей: «Мерседес», «Опель-Рекорд», «Фольксваген», два мощных «Форда». Вращающиеся двери вели в затененный холл, а над входом в здание виднелась неоновая вывеска «Гранд-отель».

Все это выглядело столь внушительно, что Кубусь просто растерялся. Он почти машинально следовал за широко шагавшим незнакомцем, задевал встречных, запнулся о край тротуара, спотыкался на ступеньках лестницы.

Они в молчании пересекли забитый толпившимися людьми холл и вошли в кабину лифта. Мальчик не смел поднять глаза на незнакомца, а тот сквозь полуопущенные веки приглядывался к своему юному спутнику.

Наконец кабина остановилась. Какое-то время они шествовали по длинному коридору вдоль шеренги сверкающих белизной дверей, пока не остановились у двери с номером 213. Кубусь Детектив отметил это в своей памяти, но, когда вошел в номер, все вылетело у него из головы. Он ощутил вдруг непонятную внутреннюю опустошенность.

И тут наконец заговорил незнакомец, чей голос на этот раз прозвучал резко и неприязненно:

— Видишь, малыш, я мог бы задать тебе холошенькую тлепку…

При этих словах Кубусь мгновенно подался назад.

— Не бойся, — успокоил его незнакомец, — это только пледостележение на будущее. За эту плиятную плогулку в автомобиле ты окажешь мне некотолую услугу.

— Весьма охотно, — прошептал мальчик.

— Вот видишь, как быстло мы договолились. А сейчас мы с тобой выпьем по чашечке холошего шоколада.

Он потянулся за стоявшим на столике термосом и, поставив две чашечки, наполнил их до краев горячим шоколадом.

Потягивая шоколад, незнакомец внимательно наблюдал за мальчиком. А Кубусь был настолько смущен и взволнован, что при первом же глотке поперхнулся, фыркнул и, к своему ужасу, забрызгал шоколадом белоснежную салфетку. Он очень расстроился, но незнакомец тотчас его успокоил:

— Пустяки, не надо ласстлаиваться, молодой человек…

Для него это были пустяки, а юный детектив испытывал жестокие мучения. Ему казалось, что этот коварный и зловещий преступник играет с ним, как кошка с мышкой, обреченной на неминуемое съедение. Он чувствовал, что вот-вот случится что-то ужасное…

Незнакомец неторопливо отодвинул в сторону пустую чашечку и произнес с иудиной улыбкой:

— Ну как, было вкусно?

— Очень, — выдавил из себя Кубусь.

— Я лад.

С этими словами он поднялся из-за столика, подошел к шкафу, отворил дверцу… и у Кубуся в третий раз за день потемнело в глазах. Дело в том, что незнакомец, сунув руку в шкаф, вынул из него старый черный зонт с серебряной ручкой! Он держал его небрежно, как держат обычный зонт, да нет, даже как простую палку! При этом он улыбнулся мальчику и сказал:

— Лечь идет о сущем пустяке. Плосто ты отнесешь этот зонт одной пожилой даме. Ты понял?

— Понял… — с трудом выговорил Кубусь.

— Ты сможешь сохланить это в тайне?

— Смогу.

— Тогда тебе плидется пойти на улицу Оклужная. Это недалеко от того ужасного бала. Знаешь эту улицу?

— Знаю.

— Великолепно. Пойдешь в дом номел двадцать тли к пани Баумановой.

Это было уже слишком!