Десятый этаж - Артемис Мантикор

изучить и остальные возможности, открытые в городе, но время поджимало. На то, чтобы праздно шататься здесь время ещё будет. Но мне было слишком неуютно в городе, зная о местных порядках и опасностях. Внутри Стены я чувствовал себя намного спокойнее. К её правилам я уже начал понемногу привыкать, а вот здесь, где правила определяет положение в рейтинге Обсерватории, я успокоюсь или когда моя группа займёт первое место, или хотя бы получит некий особый статус неприкосновенности.

Одним глазом я всё же осмотрел необходимую экипировку.

Приобрести набор разных средств защиты дыхания оказалось несложно. С костюмами хим защиты было чуть сложнее. А вот на защите от радиации и магии пустоты кошелёк ломался. Эти эльгрейсы стоили бешеных денег и находили их в Стене слишком редко. А с защитой от радиации всё было ещё хуже — почти всё местное фентези о такой штуке не слышало, так что найти себе скафандр радиационной защиты можно только в локациях эридианцев и колдеров с седьмого по девятый этажи.

Кстати, и те и те были людьми. Из всех обнаруженных пока на Стене разумных рас качественную защиту от радиации делали только они. Интересно, кстати, будет узнать подробнее об этих ребятах.

Но в общем, с учётом того что на Стене много сотен локаций, найти среди них локу человеческой базы, где знали толк в радиации — почти нереально. Потому и цены на них были космическими.

Даже самый паршивый вариант, от каких-то которианцев, и тот стоил шесть мешков за штуку. А ведь эти коты были в пол человеческого роста, потому их костюмы переделывались местными умельцами кустарными методами из чего попало. Но в таком ходить на девятый — тупо лотерея. Хочешь нормальной защиты — потроши научные базы двух человеческих культур или выкладывай телегу ресурсов.

Неприятная новость, но думаю, очень скоро вопрос средств решит теплица с фруктами. К ним я тоже успел прицениться — цены на любую растительную пищу были реально огромными. Забавно, что в этом мире основу рациона составляло мясо, на праздничный стол ставили кашу из найденной в Стене крупы, а овощи были пищей элиты.

По моим прикидкам, одной только моей маракуйи, растущей из талой воды, уже должно хватить, чтобы дать нам достаточно средств. А чтобы не задерживаться тут, стоит продавать её по заниженным ценам или вовсе напрямую обменивать на нужную экипировку.

Оставалось только одно. Воплотить всё это в реальности.

— Это всё, что ты хотел здесь? — спросила Сайна.

— С рынком да. Рейн, вези покупки домой, — ответил я другу, а затем механистке. — Но я бы хотел, чтобы ты провела мне ещё две экскурсии.

— М-м?

— Белая упоминала некую Чёрную и безумного артефактора.

— Не артефактора, — поправила девушка. — Торговца проклятыми вещами. Но да, он напрочь отбитый шиз. Только из-за категории смотрителя его ещё терпят. Это недалеко, так что с него и начнём.

* * *

Эти две встречи я начал планировать ещё тогда, когда впервые услышал о смотрителях.

Пока что оба встреченных смотрителя были очень разными, но следовало понять, чего достигла вершина здешней пищевой цепи. Те, кто не взбирается по ступеням рейтинга, а стоит над ним. Белая была больше проходчиком. Серая занималась исключительно систематизацией знаний о Стене и служила живым справочником для всех желающих.

Оставались Чёрная, таинственный хранитель местного кладбища. И безумный торговец, которого никаким именем вообще не называли.

Ну и пятый неизвестный, если такой действительно существует.

— Э-э, браток, закурить не найдётся? — послышался голос сбоку. Прокуренный и сиплый, но на удивление добродушный и глубокий, какой ожидаешь услышать от хорошего лектора или актёра.

Я обернулся и с удивлением увидел короткостриженого парня со светло-каштановыми волосами.

От мужика разило перегаром, а под глазом красовался цветастый фингал. Эдакий типичный гопник. Даже немного карикатурный для мира Стены. Особенно если учесть вполне себе типичную кожаную кепку и полосы на штанах.

Это настолько не вписывалось в образ Стены и напоминало о прошлой жизни, что у меня даже память немного прорезалась, щедро делясь, что ещё входит в образ древнего гопника. Подобный вид у бандитов устарел ещё в прошлой жизни.

Единственное, что выбивалось из образа, была затасканная кожаная броня, заляпанная пятнами алкоголя и крови.

— Какие-то проблемы? — улыбнулся я, готовясь к неприятностям. Бросил взгляд на Сайну — та подумала примерно о том же, положив руку на пояс с мечом.

— Ну дык, закурить нечего, — чистосердечно пожаловался стриженый. — Это проблема…

Сказано это было снова совершенно беззлобно, будто я и правда был его старым другом, с которым он делился проблемой.

— Знаешь, братан, в этом городе с куревом большая беда. Я знаю двадцать семь видов локаций, в которых можно найти кальян, и всего три, где есть нормальные сигареты. Прикинь несправедливость? И вот я подумал, а к кому, как не к самому успешному друиду города мне обращаться с этим вопросом? Может, вырастишь для старины Василия немного табака..?

Вот после этой фразы вся ностальгия по старому миру исчезла напрочь.

Какой-то пьяный бандит с улицы никак не мог знать, что я друид, да ещё и «лучший в городе».

А значит, встреча была далеко не случайной.

— С чего ты взял, что я друид? — с улыбкой спросил я в ответ.

— Ой, да брось, братан! Как можно не знать легендарного проходчика, вырастившего постоянный спуск до пятого уровня? Или до шестого? Да ещё и полностью подчинённый ему? Проходчик, заслуживший интерес самой Белой! Ты у нас теперь знаменитость. К успеху идёшь, да?

— Чего тебе нужно? И кто ты такой?

— Вася, — парень ощерился широкой улыбкой, выдававшей сколотые зубы с чёрными пятнами. — Тот, кто знает всё и дружит со всеми. Буду рад дружить и с тобой, проходчик Арктур.

— С чего бы это?

— Ну дык выгода, нет? К примеру, с тебя табак для самокруток. Нормальные листья табака. Я уж сам всё себе высушу как надо и заготовлю. Хочешь, и с тобой поделюсь? — парень шумно прочистил горло, харкнул на дорогу и снова улыбнулся.

Он будто каждым движением пытался сбить с толку. Неприятный образ, но в то же время с нотками ностальгии по старому миру, который здесь помнят лишь отдалёнными вспышками. Манеры глуповатого бандита и бархатный голос интеллигента. Одежда с намёком на далёкий от Стены образ, и фентезийная амуниция.

Кстати, а ведь нам нигде не встречались такие