Попытка вторжения - Юрий Павлович Валин

— Весьма признателен. Если что, я тебя тоже на первый раз отпущу. Подрастать.

На верхушке мачты в «вороньем гнезде» фыркнули. Собеседники вскинули головы — за парусиной и снастями ничего видно не было. Где-то там сидела вечная наблюдательница матрос-девка по имени Го — понять, за какие провинности ее неизменно загоняют на тесный насест, Гру так и не смог. Может, полюбовник красотки ее подальше от остальных держать приноровился? Логос-тошнотворец их тут разберёт, но уж точно расслышать негромкий разговор наблюдательница сверху никак не могла — человечье ухо слабовато. Но дурно вышло.

Гру вытер миску последним кусочком лепёшки, сложил внутрь столовый прибор — ложки-вилки на корабле имелись просто на загляденье: удобные, оловянные, с вензелем «К» на ухватистых черенках. Девчонка подхватила посуду:

— Кружку занести, чиркун.

Унеслась к камбузу. Гру утер рукавом рот, вздохнул. Краснеет она, конечно, оригинально: узкие яркие полосы зажглись от самых висков: точно цветком-багрянцем по щекам мазнули. Обиделась. Мелким воришкой, стригалем кошелей обозвала. Это напрасно — отбирать деньги приходилось, а уводить мелочь у раззяв — это не наше. Впрочем, откуда ей знать? Она ж из городских, избалованных: таких учат только стряпне да постельной услужливости.

Отвар, что здесь звали «чаем», вроде и хорош на вкус, но что-то в горло не шел. Гру встал, собираясь отнести кружку, но тут с мачты заорали:

— Еловек лево по орту!

— Двое человек! — немедля откликнулся омерзительный коротконогий дарк, что сейчас тоже взобрался наверх.

Ну. Опять засвербело у Логоса-дристадержца. Может, та самая монета-судьба, кою хозяева уверенно дожидаются, из божьего кошеля выскользнула, да сейчас негромко о палубу звякнет? Расслышать бы тот звон…

Гру пристроил кружку под стену надстройки: как бы в суете да беготне не помяли соразмерную и приятную руке посудину.

…Мальчишки жались в сторонке, как договорено, и работе команды не мешали у Аши сразу отлегло от сердца. Собственно, никакой суеты и не наблюдалось: капитан Ныр и команда стояли по местам, готовясь поднять на борт терпящих бедствие. Капитан для порядка свистнул в свою сигнальную дудку.

— Наготове, сэр! — заверил Морверн.

— Повнимательнее, — Ныр занял место на мостике рядом с рулевым….

— Па, что там? — взмолился Никола — со своего места братьям почти ничего не было видно.

— Двое на воде. Кажется, рыбаки. Сейчас их выдернут, тогда и разглядите, — Костя предостерегающе глянул на жену. Аша отогнала желание немедленно увести детей в каюту. Конечно, из воды могут достать истощенных и израненных людей, но когда-то мальчикам все равно придется такое увидеть. Пусть уж тот момент случится, когда рядом родители, а не так, как у Сашика сложилось. Школа жизни мальчишкам не только мосты и каналы Конгера предлагает рассматривать. Кстати, тоже архитектура далеко не венецианского изящества…

…Невнятные крики за бортом, свесившиеся через фальшборт моряки, веревки, длинный багор наготове…

— Держи!

— Ловчее!

… Аша расслышала сопение рядом: наследники окончательно изнемогли в борьбе с муками неведенья и Николка приподнял более лёгкого брата — пусть хоть один, но побольше увидит. Прямого нарушения дисциплины нет, но вообще-то…

— Экие вы торопыги, — Костя подхватил обоих сыновей.

Вовремя, через планширь перевалился мокрый босой человек, намертво вцепившийся в верёвку с петлёй. Мычал, кашлял…

— Второго? — сердито рявкнул капитан.

— Не берётся, — пояснил кто-то из моряков — команда спасателей смещалась вдоль борта, тщетно пытаясь подцепить второго утопающего.

— Он охлый, — доложила со своей верхотуры зоркая Го.

— Сами вы охлые, — возмутился капитан. — Вылавливайте что есть. Сиплый, готов?

— Мигом, сэр! — заверил огр и увесистой бомбой кувыркнулся за борт.

За огра беспокоиться не стоило — по слухам он числился лучшим пловцом в команде. После прирожденного капитана-ныряльщика, разумеется. Вот только кого они там выудят?

По возгласам чувствовался, что улов команду не слишком-то восхитил. «Коза» продолжала движение, огр с подцепленной добычей болтался где-то за кормой. Первый из спасенных набрался сил, сел и силился выкашлять-объяснить что-то нехорошее. Аша с тревогой глянула на мужа. Костя опустил сыновей на палубу.

— Море жестоким бывает. Вообще-то, мертвецов вы уже видели, спешить с повторением не обязательно. Да и увесистыми вы, бойцы, стали.

Выгонять мальчишек было бессмысленно, отец лишь отстранил их себе за спину…

Первым на борт поднялся огр. Аша подумала, что раздетый (в смысле, штаны-то на пловце оставались, но все равно) дарк выглядит куда значительнее. Наверное, нечеловечья мощь квадратной фигуры и выпирающие пласты мускулов кого-то откровенно восхитят. Бывают такие впечатлительные женщины, иногда даже неглупые, но восприимчивые к брутальной экзотике. К примеру, вспомнить… Нет, не будем лезть в чужие дела.

Мертвеца поднимали осторожно, но все равно словно жуткая черная медуза через борт перевалилась и на палубу плюхнулась. Распухшие руки-ноги, обрывки веревок, чавкающие лохмотья…

— Э, хля ваша, это сколько же мертвяка по морю носило? — нахмурился Морверн.

— Два дня, — наконец выкашлял нечто членораздельное сидящий под фальшбортом спасенный счастливчик. — Штормило слегка, драккар на риф нежданно швырнуло. Видят боги, сколько раз здесь проходили, не было камней. А тут разом как… Ко дну мигом пошли. Кто мог, сразу от волн в бухту поплыл, а нас вот течением… Выгрести не могли. Дугнасу потроха отшибло, сам держаться не мог. Я привязал, да…

Команда «Козы», невольно морщась, смотрела на изуродованный морем труп. Аша взяла за руки детей, молча потянула в каюту. Мальчишки не особенно сопротивлялись.

К группе спасателей подошел капитан:

— Так. Смотрю, глорцы у нас?

— Именно, ваша милость, — спасенный пытался встать. — Со «Сверчка победы». На камни невзначай налетели…

— Сиди, — разрешил капитан. — Камни, значит? Бывает. Видать, сердил ваш шкипер богов. Но с дружком твоим неясно. По всему видно: в воде он болтался дня три-четыре, да и не шибко свежим утоп.

— Да меня и самого страх взял, — пробормотал спасенный глорец. — Распух парень жутко, уже и сам его не узнаю. Думал, срезать веревки, так это ж Дугнас, брат нашего кормчего. Сколько пива вместе выпили… Как я парням-то скажу?

— Гм, пиво… Странная история, — капитан Ныр бестрепетно всматривался в бесформенный лик мертвеца.

— Боги нас наказали, — убито признал уже всем очевидное спасенный глорец. — Но вы, милорд, не извольте сомневаться: страховка у «Сверчка» имелась, глорская Гильдия убытки да беспокойство и вам, и «Компании Нельсона» сполна возместит.

— Гм, возместит, — капитан присел на корточки над покойником.