Попытка вторжения - Юрий Павлович Валин

— Все помним? — уточнил Костя, спешно разбирая оружие.

— Всё, па, — сокрушенно подтвердил старший сын. — Не высовываемся, сидим как последний резерв.

…Поддоспешная стеганая куртка, кольчуга, наручи… Сколько раз Даша помогала одеваться мужу, а все равно как ножом по сердцу. Тьфу, что за мысли такие⁈

На палубе заорали. Ой, что-то рано…

* * *

…Людоед волок пленника к «чуланной камере», тот слабо трепыхался, ступни в дырявых носках оставляли влажные кляксы на палубе.

Гру делал вид, что во все глаза смотрит на воды бухты. Лодки там и вправду были странные: узкие, с довольно высоко задранными кормой и носом, шестивесельные, с мачтой-лучинкой, да и вообще, судя по виду, не очень-то устойчивые к качке. Ну, вообще шмондец какой-то: гороховые стручки, а не лодки. Зато бойцов в них хватало: человек по десять набилось, те, что веслами не заняты, размахивали оружием и что-то вопили — из-за дальности весьма неразборчиво.

Экипаж «Козы» сохранял не очень понятное спокойствие. В узости бухты у шхуны почти не оставалось маневра. «Коза» шла под малыми носовыми парусами, что здесь именовались «кливером». Рулевой разворачивал корабль бортом к недобрым встречающим, двое моряков под руководством Морверна, стаскивали чехол с устройства на носу — как и предполагал Гру, там таилось метательное орудие. Невнятно фыркала с мачты наблюдательница — кажется, все ее понимали.

Краем глаза Гру наблюдал, как огр отпирает дверь камеры…

— Гостя принимайте, — просипел людоед и замер. Внутри, в прямоугольнике света, упавшем от распахнутой двери, сидел на корточках рыжий маленький мальчик в лохмотьях и горько рыдал, закрывая лицо ладошками.

— Ты это… шутки не вовремя… — озадаченно забурчал огр.

Мимо него метнулась из угла темницы фигура. Свободной лапой тюремщик успел перехватить пленника-ловкача — крепко прижал к косяку узкого дверного проема. Укс ударил врага в глаз вилкой, но огр ловко нагнул голову и оловянные зубья оружия согнулись, лишь слегка расцарапав толстокостный лоб. Дарк возмущенно рявкнул:

— Куда⁈

Втиснутый в косяк Укс едва ли мог что-то ответить, но тут взревел сам огр — мгновенно все вышло: рыжий мальчик-оборотень вздумал проскочить у тюремщика между ног — огр попытался сдавить юркого беглеца крепкими коленями, но Лоуд, весьма шустрая в своем самом миниатюрном обличье, протискиваясь, запрокинулась и клацнула зубами, цапнув тюремщика за что там подвернулось…

…Ревел огр громоподобно — не то что на палубе, на лодках наверняка услыхали. Боль от коварного укуса оказалась столь чувствительна, что людоед невольно выпустил заключенных — хозяева вмиг оказались на палубе…

Догадываясь, что они сейчас будут делать, Гру юркнул по другую сторону надстройки. Корабль невелик, но если пошустрей двигаться, и здесь вполне можно развернуться…

…В чуланной камере огр с проклятием разогнулся, зашвырнул в угол как куклу полупридушенного «глорца-утопленника» и выскочил следом за беглецами…

…С мачты что-то орала наблюдательница, моряки — большая часть висела на вантах, — тоже сыпали проклятиями. Времени оставалось в обрез, Гру столкнулся с хозяевами у борта.

— Где? — озабоченно прошепелявила Лоуд — в мальчиковом обличии она была весьма щербатой. Наверное, для пущей трогательности.

— Внизу, рядом с арсеналом. Там…

Рыжий мальчуган метнулся обратно.

— Да уймется она или нет⁉ — рассвирепел Укс и сплюнул на чистую палубу. Поздно, Лоуд уже верещала за углом надстройки, явно угодив в чьи-то лапы…

…Гру успел сунуть хозяину короткую толстую дубинку-вымбовку — ножа стащить так и не удалось. Укс кивнул, рванули выручать Пустоголовую…

…Лоуд-Рыжий-Карапуз визжала, приподнятая над палубой — моряк без затей ухватил ее поперек живота. Коки-тэно неистово лягалась и норовила укусить пленителя за щеку.

— Пусти мелкого, приперок! — Гру врезал моряку по локтю, сбивая хватку. Лоуд вырвалась, на четвереньках, мелким рыжеголовым тараканом, проскочила по палубе, направляясь к люку, ведущему в трюм, к вожделенному мешку…

…Гру увернулся от разгневанного моряка, оказался перед надстройкой. Крыл проклятиями рулевой, ругался капитан, по планширю, легко балансируя, бежал Укс — вот взлетел на снасти, отбил дубинкой удар, вновь перепрыгнул на планширь…

…Лоуд нырнула в люк, от надстройки туда же спешил моряк с копьем. Гру загородил дорогу

— Взбесился, козопас?

— Приколю, сопля воровская, — предупредил копейщик.

Копье он держал неприятно — видать, не в первый раз за него взялся.

— Ну, за что⁈ — испугался Гру, заслоняясь ладонями.

Понятно, морская лапа немедля ухватила за запястье, начала руку выкручивать. Гру заскулил, покорно падая на колени…

Внизу, в люке ругались — Лоуд-Рыжий-Карапуз сжалась комком на середине трапа:

— Мне свое забрать! Что за шмондство⁈

— Вскрою как курицу! — злобно посулили снизу.

Гру угадал в погубительнице кур ту черноволосую стриженую морячку, неизменно мрачную, но весьма приятственную на вид своим изяществом. Сейчас в ее руках было оружие на коротком древке — мерзкая даже на вид помесь копья-ножа с широким клинком.

— Да вы тут вообще грабители лодхатые, чужое так и норовите подзаглотить! — воззвала к Логосу-созидателю возмущенная оборотниха.

Ответом был выпад ножа-копья, действительно чуть не зацепившего тщедушный мальчишечий живот. Понявшая, что до мешка с трофеями добраться никак не удастся, коки-тэно безутешно застонала и на миг приняла свой природный вид. Черноволосая морячка, взвизгнув, отшатнулась. Лоуд шмыгнула вверх и чудом не угодила под удар копья — Гру едва успел подшбить ногу моряка-копейщика. Вместе брякнулись на палубу, закраина люка едва не сломала Гру плечо. Лоуд мгновенно хватанула зубами проклятого моряка за запястье:

— Р-р, вообще закудхали!

Освобожденный Гру вскочил на ноги и в первый раз за этот день ужаснулся: к вырвавшимся на свободу пленникам шел огр. Вот сейчас он от человека отличался и весьма очевидно. Клыки выперли вдвое, и морда… Не, совсем нечеловечья. Двигался дарк в раскоряку, но не сказать, что медленно.

— Тьфу, ющец косолапый, — возмутилась Лоуд, явно не рассчитывающая на столь скорое возвращение в строй покусанного гиганта.

Тут по загривку огра навернула метко брошенная вымбовка.

— Порезвились? — намекнул Укс, пролетая вдоль борта. Лоуд с горестным стоном юркнула следом.

К корме хозяева направлялись что являлось исчерпывающим намеком. Гру шмыгнул по другому борту, огибая надстройку и едва не наскочил на кухонную девушку Китти. Сверкая глазами, девчонка заступила дорогу, в руке нож — держала довольно ловко, острый кончик клинка играл, метя то в горло, то наискось под ребра. Выдохнула, воинственно скалясь:

— Давай, гондон штопанный!

Ругательства Гру не понял, но отчего-то стало печально. Вот чего ей такого дурного сделал? Жратву не так хвалил?

Наверное, учил кто-то девчонку ножичком