Полет Сорок - К. Дж. Чарльз

- Я видел ее. Ее лицо. Светлые волосы. Мне жаль.

Выражение глаз Стивена заставило Крейна сжать кулаки. Он быстро, в два шага, подошел к Стивену и притянул его к себе, ощущая, как напряглись его плечи, и желая проклясть вероломную сучку.

- Она знает, что ты мой друг. Мистер Мэррик учит ее… Как она могла? – голос Стивена был тих.

- Ты должен поговорить с ней, - сказал Крейн для порядка. – Может быть, будет какое-нибудь объяснение.

- Например?

Крейн не стал тратить энергию на пустые заверения. Он оглядел хаос на столе.

- Посмотрю, что забрали. Не думаю, что много.

- Мое кольцо, - Стивен оттолкнул его, чтобы заглянуть ему в лицо. – Люсьен, мое кольцо. Где оно было?

- Дерьмо! – они вместе рванули к столу.

Ящик, где он оставил кольцо Повелителя Сорок, был вытащен и опустошен. Пока Крейн искал на полу, Стивен бесплодно рылся в разбросанных вещах и бумагах.

- Нашел что-нибудь? – спросил он, заранее зная ответ.

Глаза Стивена были полны злой боли.

- Расскажи мне точно, что ты именно ты видел.

- Я услышал шум, вошел. Увидел тут человека. Было темно. Он побежал к окну…

- Он?

- Она, полагаю. Я не думал в тот момент. Я схватил его …. ее, мы дрались, она ударила меня энергией. Она выпрыгнула, добежала до дерева, потом обернулась и помахала мне. Все, что я видел – это была светловолосая женщина.

Стивен схватил его за руку. Энергия, бегущая по его пальцам, сжигала.

- Сейнт или какая-то женщина?

- Это была Сейнт, - Крейн был абсолютно уверен в этом. – Но взгляни-ка на это, - он поднял бумажник. – Здесь тридцать фунтов, и он был в том же ящике, это чертовски много денег для человека в ее положении. Почему она не взяла наличные вместо кольца умеренной ценности, которое сложно сбыть?

- Должно быть, она пришла за кольцом, - Стивен выглядел бледно. – Она видела, что я его носил, возможно, она понимала его мощь. Она не знала, что не сможет использовать его.

- Не сможет?

- До тех пор, пока не переспит с тобой, - язвительно отозвался Стивен. – Возможно. Это… Не знаю. Возможно, она смогла бы. Оно теперь пробуждено. И это сосредоточение чертовски мощной энергии.

- Если она пришла сюда специально за кольцом, которое принадлежит тебе, ты знаешь, что это может означать, - неохотно проговорил Крейн.

Стивен кивнул.

- Она знает о нас.

- Могло быть чистым совпадением, что она успела прикарманить только его, - предположил Крейн. – Было темно. Я мог помешать ей.

- Может быть, - Стивен резким движением запахнул халат на себе и пошел в спальню Крейна. – Я узнаю об этом, когда спрошу ее.

Что он, несомненно, собрался сделать, не теряя времени.

- Тебе нужна компания?

- Нет.

Крейн не хотел отпускать его одного с такой отчаянной злостью на лице, но Стивен должен сам разобраться с этим. Он отступил.

- Тогда увидимся позже.

Сейнт жила на верхнем этаже пансиона в Сэффрон-Хилле. Это был, даже по лондонским меркам, гнилой райончик, с неудобными домами, налезающими друг на друга, словно пьяные, промокшие и потихоньку гниющие. Железная дорога вспарывала группки самых ветхих домишек, но многие из этих грязных тесных крольчатников остались стоять до тех пор, пока не рухнут.

Она не должна была жить здесь, подумал Стивен. Она не должна была… У Голдов достаточно места, но Сейнт слишком долго прожила на улице, чтобы ужиться в чинном семейном доме, особенно под управлением Эстер. Как и сам Стивен, она предпочитала потратить большую часть жалкого заработка на маленький кусочек личного пространства.

Конечно же, у Стивена были определенные резоны желать это пространство. До сих пор он не задавался вопросом, были ли они у Сейнт.

Дом был расположен в конце ряда себе подобных и был темен и с закрытыми ставнями. Не было причины ждать снаружи, потому что наверняка Сейнт вернется сначала на крышу, а потом будет спускаться с нее, если она вообще вернется этой ночью. Так что Стивен обогнул корыто, вскарабкался по склизкой стене и прошел через несколько крошечных, смердящих двориков, по щиколотку в полузамерзших помоях. Он подсвечивал себе дорогу сиянием силы, утихомирив по пути пару псов и расквохтавшихся, перепуганных кур. Оказавшись перед нужным домом, он обнаружил, что окно в посудомоечной закрыто изнутри на деревянную щеколду. Мгновенная сосредоточенность открыла ее, и он забрался внутрь, внимательно следя, чтобы сковороды и прочая посуда не разлетелись. В кои-то веки он был рад, что сложен именно так.

Он проскользнул по лестнице на верхний этаж. Комната Сейнт определилась по знакомому слабому покалыванию ее эфирного присутствия. Она жила тут, но ее не было дома. Дверь была закрыта изнутри железом, но Стивен не испытывал угрызений совести, сминая дерево вокруг дешевых крепежей, так что весь механизм отделился, и он смог открыть ее, просто толкнув.

Комната Сейнт была крошечным чердаком с дешевой кроватью и парой грубой смятых одеял на ней. Здесь не было камина и было обжигающе холодно. Стивен сдвинул единственный деревянный стул, так чтобы его не было видно вошедшему в окно, запахнулся в толстое дорогое пальто и задумался, что он может с ней делать.

Юстициарам недоплачивали, они перерабатывали, к ним испытывали отвращение, и их было очень немного, они полагались на моральный авторитет так же, как и на остальное, чтобы претворять в жизнь драконовские законы, которые держат практикующих в узде. Они не могут позволить себе иметь в своих рядах коррумпированного или криминального юстициара. Без ореола превосходства у Стивена, когда он вступал в противоборство с плохо себя ведущим практикующим, не было бы ничего, он мог рассчитывать только на свои силы, а он слишком часто был в меньшинстве, чтобы принять эту соблазнительную перспективу. А это означало, что Сейнт должна быть сурово наказана, гораздо суровее, чем любой другой практикующий за такое нарушение. Правосудие должно быть заметным, чтобы приводиться в исполнение, иначе любой практикующий может пострадать.

И кстати о страданиях.

Она украла кольцо Стивена, которое когда-то принадлежало Повелителю Сорок, данное ему в момент, когда они с