Мой брат – монстр - Р. Стайн

отряхнула джинсы и вскрикнула: из кустов с треском и ревом выломилось чудовище. Громко сопя, оно снова опустило голову и порысило ко мне, загребая лапищами по траве.

Мне вдруг показалось, что ноги весят по двести кило.

Но я заставила себя двигаться.

Как добежала до дома Софи – сама не помню. Пронеслась через лужайку, взлетела на крыльцо, перемахивая через ступеньки, и что есть силы забарабанила кулаками в дверь.

– Софи! Помоги! На помощь! – верещала я. – Помоги, скорее!

Дверь распахнулась, и на пороге, растерянно моргая, возникла Софи.

– Эми, что случилось? Что с джинсами? У тебя штанина порвана!

Я так запыхалась, что не могла ответить. Опустив плечо, я буквально оттерла ее в сторону и ввалилась в прихожую.

– Помоги… Мне нужна помощь…

– Ты в порядке? Тебе плохо? Что случилось?

Я захлопнула за собой дверь и пролепетала:

– Оно… оно гналось за мной.

Софи вытаращила глаза.

– Кто?

– Чудовище… – выдавила я. – Оно… оно еще там. Я знаю, оно там!

Софи метнулась мимо меня в переднюю и бросилась к окну. Я последовала за ней, по-прежнему дрожа, как осиновый лист.

Занавески были задернуты. Трясущимися руками я взялась за них, раздвинула на пару сантиметров и одним глазком выглянула во Двор.

Чудовища не было видно. Может, снова прячется?

Я еще немного раздвинула занавески, стараясь не высовываться слишком сильно.

Софи склонилась над моим плечом.

– Ничего не вижу, – заявила она.

Я раздвинула занавески еще на пару сантиметров. Приложила ладони к глазам и, прищурившись, вгляделась в серые сумерки.

Чудовища и след простыл.

Я оглядела квартал вдоль и поперек. Осмотрела дворы на другой стороне улицы. Перевела взгляд на крыльцо Софи.

– Неужто… ушло? – выдохнула я.

Софи обняла себя за плечи.

– Эми, ты меня пугаешь, – прошептала она. – Ты действительно ее видела? Зверюгу из вашего дома?

У меня саднило в горле. Я сглотнула.

– Это… это была не та зверюга из моего дома. Это другая. У нее длинный клюв, как у птицы, и рога, и… и… Меня машина чуть не сбила, когда я убегала.

– Другая зверюга? – ахнула Софи, схватив меня за руку.

Мы дружно уставились в окно и долго молчали.

Наконец Софи заговорила шепотом:

– Та зверюга, с вечеринки… Мы ее не видели. Только ты.

– И что? – спросила я.

– Ну… Сейчас я тоже никого не вижу. Ты единственная, кто…

– ТЪ есть, по-твоему, я все это выдумываю? – Я вскинулась. – ТЪ есть они мне мерещатся?!

Софи заморгала.

– Нет, но… ты же не веришь всерьез, что по нашему району разгуливают два монстра, верно?

Ощутив укол злости, я процедила сквозь зубы:

– Я знаю, что видела. Я не выдумываю страшилки, чтобы тебя напугать, если ты об этом!

– Нет, Эми, я…

– А как же те длинные черные колючки? Которые прилипли к пицце? Ты их видела, Софи. Они были настоящие.

Подруга ненадолго задумалась.

– Это мог быть один из фокусов Арни, – сказала она.

– Арни сидел у себя в комнате, помнишь? – Я рывком задернула занавески. – А этого нового я видела так же близко, как тебя. Совершенно другое существо. Оно выскочило из-за моего дома. Бежит на меня и клювом щелкает. Оно цапнуло меня за ногу… штаны порвало! – Я показала дыру в джинсах.

– Может, ты порвала их, когда упала? – Софи смотрела мне прямо в глаза. Я видела, что она пытается понять, говорю ли я правду.

Тяжело вздохнув, я поплелась к выходу.

– Мне пора домой. У родителей спрошу, вдруг они что-нибудь видели.

– А ты точно хочешь идти пешком? Мы могли бы позвонить твоим родителям, чтобы они приехали и забрали тебя.

– Да все прекрасно, – бросила я. – Я же все придумала! И до дома всего-то пара кварталов…

– Ну… – Софи колебалась.

– Я тебе напишу, как домой вернусь, – продолжила я. – А если не напишу, значит, мне хана.

Я распахнула дверь. В лицо пахнуло вечерней свежестью. Я шагнула на крыльцо. Софи остановилась на пороге, сопя мне в затылок.

Я спустилась по ступенькам и вышла на подъездную дорожку.

И завопила, потому что чудовище накинулось на меня сзади.

Твердые звериные лапы саданули в спину. Мощный толчок – и я чуть не ткнулась носом в лужайку.

Глава 14

Надо ли бояться?

– Попрыгунчик, лежать! Попрыгунчик! – рявкнула Софи.

Я обернулась и увидела большого желто-белого колли, который яростно вилял хвостом. Он снова прыгнул на меня, ударив в живот крупными передними лапами.

– Попрыгунчик, фу! – Софи спрыгнула с крыльца и бросилась оттаскивать пса. – Это соседей, – сказала она, обняв его за шею. – Он слишком дружелюбный. Как увидит кого-то, сразу напрыгивает.

– Он… он застал меня врасплох, – проговорила я, одернув курточку. – Я подумала…

Софи еще немножко пообнималась с песелем, а потом отпустила его. Он вилял хвостом, как пропеллером, и пыхтел, вывалив язык. Ну хоть прыгать перестал.

– Во-от, Попрыгунчик, хороший мальчик, – сказала Софи. – До сих пор думает, что он щенок. Не понимает, какой он большой и сильный.

Я поняла, что все еще тяжело дышу, поэтому сделала долгий глубокий вдох и задержала дыхание. Затем медленно выдохнула.

– Я тоже рада знакомству, Попрыгунчик. Ладно, Софи, мне пора.

Махнув рукой на прощание, я на подкашивавшихся ногах заковыляла через лужайку.

До дома оставался всего квартал, когда я снова увидела ребятишек на электросамокатах. Двое мальчуганов и девочка, примерно ровесники Арни. Я жестом остановила их.

– Ребята, я вас уже видела. Я из во-он того дома. – Я указала пальцем направление.

– Я твоего брата знаю, – сказала девочка. – Он в моем классе учится.

– Тот еще чудило, – добавил один из пацанят.

Все трое засмеялись.

– Вы давно здесь катаетесь? – спросила я. – Не видели, как я бежала через дорогу? Может, разглядели тварь, которая за мной гналась?

– Тварь? – спросил другой мальчишка. – Типа животное?

– Типа. – Я кивнула. – Вы его видели?

Все трое помотали головами.

– Никаких животных не было, – добавила девочка.

– Койот, что ли? – спросил первый мальчишка. – Папа предупреждал держаться от них подальше. Они из лесу выходят и…

– Нет, не койот, – сказала я, взглянув на