Ученица скверного мага - Ольга Ярошинская

ревущий пожар, застящий небо. Жизнь у Крэйга, крупицы информации, которые я выуживала из новостей, попытка побега, ошейник. Младшие братья, пропавшие без вести в скверне, погибший Этьен. А после прорыв за прорывом, рухнувшая защита, скверна, растекающаяся по земле отвратительной хворью…

Я почувствовала осторожное прикосновение к запястью. Тонкие корешки забрались под кожаный ремешок часов и ощупали метку. Может, надо было показать ее маме? Как бы она не принудила меня выйти замуж за Крэйга! Позор, причиненный в будущем соле великого дома, он искупил бы собственной жизнью, положенной на алтарь супружества.

И уж я бы по нему оттопталась…

Когда корни расплелись и спрятались под землей, я села и оглядела склеп. Светлячки ярко горели в ячейках, будто каждый предок смотрел на меня.

— Теперь вы знаете, что произойдет, — сказала я. — Дом сожгут. Наш род исчезнет. Если только мы не найдем способ это предотвратить.

Дом воинственно загудел, светлячки замигали, и здесь, в сыром и холодном склепе, мне вдруг стало тепло.

* * *

Хэл вернулся в свой кабинет и бросил на письменный стол папку с делом ученицы. Летиция сол Лерман. Черенковый маг второй степени. Имеется скверный дар, позволяющий производить целенаправленное перемещение в пространстве.

Сев в кресло и закинув ноги на стол, Хэл быстро пролистал ее дело. Успеваемость средняя, поведение хорошее. Сомнительно, но допустим.

Если подытожить, Летиция сол Лерман — посредственная ученица, избалованная дочь дома первого круга, умеющая прыгать в пространстве и хранящая некий секрет.

Сегодня она оказала сопротивление его хрономагии. Видимо, ее часы — артефакт, заряженный по самые кончики стрелок, потому что на ее запястье пульсировало само время.

Однако, девушка заявила, что дело в ее скверном даре. Дескать, время — тоже координата. Хэл не нашелся с ответом, но скорее всего это ложь. Простой факт: когда часов не было, время для нее застыло, надела часы — и провалилась в паузу, словно в кротовью нору.

Хэл глянул на музыкальную шкатулку, забытую Летицией после танца — мало кому удавалось так его удивить. Скучный вечер, проверка докладов, и вдруг — музыка, вихрь, прекрасная девушка, разрумянившаяся от эмоций и упивающаяся собственной бесшабашностью. Она хорошо танцевала: светлые волосы, гибкое тело, блестящие от восторга глаза… Хэл откинул крышку, и в кабинете вновь зазвучала мелодия.

Он должен выяснить, что именно она скрывает.

Глава 4

Прежняя жизнь понесла меня, как течение полноводной реки подхватывает опавший листок. Я вспомнила полустертые имена прежних подруг и приятелей, вкус коричных булочек в местном кафе, пыльных запах старинных книг в библиотеке. Пару раз я едва не заблудилась, но даже Гленда не нашла в этом ничего подозрительного: лестницы академии скверны переплетались под причудливыми углами, и говорили, даже ректор как-то раз потерялся в ее коридорах.

— Против хорроса надо использовать заклинание широкого спектра, — пробубнил Отис Хрясь, так усердно хмуря рыжие брови, будто ему было больно думать.

— Какое именно? — терпеливо, как ребенка, спросил Крэйг.

Он сидел за столом и казался расслабленным и спокойным, но я не могла отделаться от ощущения, что оказалась в комнате с хищником.

Отис сопел и сжимал кулаки — дай ему волю, он этого хорроса врукопашку завалит.

— Кто-нибудь желает помочь другу? — спросил Крэйг.

Я подняла руку. Если я собираюсь пойти на факультет скверноборства, то надо бы подтянуть хвосты.

— Летиция? — Хэл даже не счел нужным скрыть удивление. — Хочешь выйти?

— Я хочу ответить, — сказала я, поднимаясь. — Против хорроса, мелкого порождения скверны, широко распространенного во втором круге, действительно можно использовать атакующее заклинание широкого спектра. К примеру, палаш или огненный дождь. Однако я бы рекомендовала задействовать их в третьем круге и далее. А во втором лучше проводить очищающие ритуалы, которые не выжигают землю дотла и впоследствии повышают вероятность приживления башен.

— Верно, — кивнул Крэйг все с тем же оскорбительным изумлением.

Обычно на его уроках я забиралась на задние парты и хихикала с Рори. Сегодня, к ее ужасу, села за первую парту, а перед Крэйгом лежали два моих свежих доклада.

— Аврора, — обратился он к Рори, которая села рядом со мной. — Возможно, вы порекомендуете нам подходящие ритуалы?

— Нет, — отказалась она таким тоном, будто он предложил ей нечто неприличное.

— Ритуал плаща — ответила я. — Или, если уровень мага позволяет, попоны.

— Уровень мага? — ухватился за мои слова Крэйг.

— Магов, — исправилась я. — Это парный ритуал. Степень магической силы участников может отличаться лишь на одну единицу. В идеале их уровень должен совпадать.

— Я поражен, в очередной раз, — прокомментировал Крэйг, не сводя с меня глаз.

И это он еще не читал мои доклады! Там точно найдется кое-что интересное.

Горан поднял руку.

— А не лучше ли использовать ритуалы и в третьем круге? — спросил он.

— Нет смысла, — ответил Крэйг. — В третьем круге лучше жечь все дотла. На следующей неделе начнем практические занятия, да помогут нам боги. Составьте список, с кем бы вы хотели оказаться в паре для ритуалов. В идеале вы должны испытывать к напарнику симпатию, он должен быть противоположного пола и аналогичного уровня.

— Плюс-минус степень, — напомнил Горан и, глянув на меня, улыбнулся.

— Именно так, — подтвердил Крэйг и коснулся перстня на своей руке.

Рори все так же сидела рядом, рисуя в тетрадке цветочки, но ее карандаш застыл. Гленда улыбалась Нико сол Дышу, не подозревая, что на зубах осталась помада. Отис Хрясь мечтательно смотрел в окно, где замерли в танце листья, такие же рыжие, как его шевелюра. Время снова остановилось, и я спросила:

— Зачем?

— Проверка, — ответил Хэл. — Можно глянуть на твои часы, Летиция?

— Нельзя, — ответила я. — А вам разве не утомительно так часто останавливать время?

Крэйг неопределенно пожал плечами, но я знала — это требует от него усилий. Пожалуй, сейчас он не может останавливать время чаще, чем два раза в день.

— Ты подготовилась к уроку, — проявил Хэл проницательность. — Что-то крупное сдохло в скверне?

— Надеюсь, — в тон ему ответила я. — Иначе чем там занимается наш скверный дозор?

Хэл встал, подошел ко мне и, опершись на парту руками, склонился ближе.

— Давай так, — вкрадчиво предложил он, — я прямо сейчас ставлю тебе зачет, а ты даешь мне свои часы.