Ступень к Абсолюту - Кирилл Мурзаков

Найдя управляющего, я сдал ему ключи от номеров. Задерживаться в таверне мы не планировали. Если Гудмун не поможет нам обзавестись жильём, то найдём другое заведение. Местные расценки уж больно высоки, всё-таки близость к центру города даёт о себе знать.

Собравшись, мы выдвинулись к уже посещаемому нами филиалу бюрократии. Рина уже привычно стала нашим проводником, и спустя час неспешного блуждания по закоулочкам мы стояли у нужного дома.

— Франс, пойдём, остальные подождите нас снаружи, — сказал я, направляясь к двери.

— Нас ты, значит, на солнце оставил жариться, а сам вино в прохладе помещения пошёл пить, — возмутилась Эрика.

— Если тебе жарко, можешь пойти в тенёк, — бросил я, не оборачиваясь, прежде чем войти в здание.

Франс тоже не посчитал нужным объяснять что-либо девушке, молча последовав за мной.

— Якоб, привет, — поздоровался я с местным привратником.

— Здравствуйте, — поднялся со стульчика парень.

— Мы к мистеру Гудмуну, — обозначил я цель нашего визита.

— Извините, но сейчас не лучшее время для его посещения. Загляните к нему послезавтра, — тактично отказал нам Якоб.

— Но мистер Гудмун назначил нам встречу на сегодня. При нашем знакомстве он мне не показался тем, кто любит менять свои решения, — присоединился к разговору Франс.

— Ладно, буду с вами честен. После вашего визита Гудмун слегка начал злоупотреблять алкоголем, и сейчас в таком состоянии он навряд ли может быть вам полезен.

— Почему ты нас не предупредил, что он запойный? Мы бы тогда не стали его поить, — возмутился я.

— Тут нет вашей вины. Дело в том, что умер мистер Олаф, хороший друг Гудмуна. Это известие и подкосило старичка, — пояснил Якоб.

— Как умер? У него же всего лишь язва была, — не понял я.

— Говорят, ему дали некое экспериментальное зелье. Но это всего лишь слухи, алхимики утверждают, что Олаф умер в связи с преклонным возрастом.

— Ещё бы они взяли вину на себя, — сказал Франс.

— А если мы сможем протрезвить Гудмуна, ты нас к нему пустишь? — спросил я.

— Это было бы замечательно. В связи с внезапной кончиной мистера Олафа все его дела временно перешли Гудмуну. Но старичок пребывал в настолько расстроенных чувствах, что даже принять дела не удосужился. Того и гляди, сверху спустят приказ о его увольнении из-за халатного отношения к работе. Увольняют людей тут быстро, это замену ищут долго. Никто не хочет работать на отшибе.

— Тогда подожди секундочку, нам понадобится ещё один человек, — сказал я, открывая входную дверь.

За время нашего недолгого отсутствия мой отряд успел переместиться в тенёк, к нему я и отправился, перейдя на быстрый шаг.

— Уже всё? — спросила недовольная Эрика.

— Нет, возникли некие трудности, — уклончиво ответил я. — Рина, у тебя есть зелье, способное отрезвить человека?

— Вы там упиться собрались! — возмутилась блондинка.

— Я с вами, — требовательно заявил Ларс.

— Это для клерка местного. Дедушка неспособен вести переговоры, нужно его в чувства привести, — пояснил я.

— От алкогольного отравления нету, но есть простое зелье очищения, оно должно помочь, — принялась искать нужную склянку Рина.

— Кристина, пойдём со мной, возможно, понадобится твоя помощь, — получив нужный пузырёк, обратился я к магичке.

— А мы? — в унисон возмутились Эрика и Ларс.

— А вы остаётесь здесь. Ильва, ты за главную. Смотри, чтобы Арн траву не ел, а Ларс её не воровал, — прежде чем уйти, выдал полезные наставления я.

— Будет исполнено! — уже в спину донёсся довольный голос девочки.

— Вы готовы? — спросил Якоб, когда мы вошли внутрь.

— Да, можем идти, — кивнул я.

Проследовав уже знакомым маршрутом, мы поднялись на второй этаж и оказались у нужной нам двери. За ней раздавалась какая-то невнятная речь — это я посчитал добрым знаком. Боялся услышать пьяный дебош, усмирять пьяного дедушку мне жутко не хотелось.

Якоб не стал утруждать себя стуком. Открыв дверь, он приглашающе махнул нам рукой.

— Вы ещё кто такие⁈ А ну, пошли вон, демоны, пока я не начал на вас изгоняющем зельем брызгать! — не обрадовался нашему приходу Гудмун.

Старичок выглядел паршиво. Плавающий взгляд, большие тёмные мешки под глазами, кожа нездорового серого оттенка, одежда мятая, и во многих местах заляпана в чём-то непонятном. На столе царил знатный беспорядок, пустые бутылки валялись вперемешку с остатками еды, помимо этого небольшими кучками рассыпано какое-то зерно.

Хозяин кабинета стоял, одной рукой придерживаясь за стол, а в другой сжимал бутылку, горлышко которой воинственно направлял в нашу сторону. Я бы мог поспорить, что никакого изгоняющего зелья в нём не было, а содержимым бутылки являлся обычный дешёвый алкоголь.

— Ага, боитесь, отродье бесовское! — неправильно растолковал нашу заминку Гудмун.

— Франс, а старичок, похоже, скрытую суть видит. Не боишься, что он и вправду тебя изгонит? — улыбнулась Кристина.

— Зельем, которым он нам угрожает, можно разве что призвать бесов, но никак не изгнать, — сказал Франс.

— Мистер Гудмун, это я, Рик. Помните меня? Мы с другом на днях приходили к вам, монстра тёмных земель регистрировать, — показывая открытые ладони, я начал медленно приближаться к столу.

— А-а-а, это вы, — протянул Гудмун, прилагая немалые усилия, чтобы сфокусировать на наших лицах взгляд.

— Я вас оставлю. Мне нельзя надолго отлучаться со своего рабочего места, — тихо произнёс Якоб. Останавливать его никто не планировал, поэтому парень беспрепятственно юркнул за дверь.

— Чего в дверях стоите? Проходите, — приглашающе махнул на свободные стулья старичок, после чего сам рухнул в своё кресло. — Я смотрю, вы, два шалопая, мне ещё и деваху привели. Извините, но годы мои уже не те. Но за то, что вы пытались уважить старичка, я вам благодарен.

— А дед и вправду видит скрытую суть, — сказал Франс, двигаясь к предложенному месту.

— Старый алкаш, — зло процедила магичка, следуя за одержимым.

— Позвольте представить вам нашу спутницу, Кристина, магеса жизни, — когда мы расселись, решил развеять предположения Гудмуна я.

— А я тоже хочу вас кое с кем познакомить, — сказал старичок, опускаясь под стол. — Где же он? Вроде же тут был.

— Лицо попроще сделай, — тихо прошипел я.

— Скажи спасибо, что я этого маразматика с ходу не прибила,