Ступень к Абсолюту - Кирилл Мурзаков

— Вот он, — довольно произнёс Гудмун, выныривая из-под стола с клеткой в руках.

— Это мышь? — глядя на пленника клетки, спросила магичка.

— Сама ты мышь, а это Хома, — недовольно уставился на девушку старик.

— Так это же хомяк, — разглядел я грызуна. — Хома — это его кличка?

— Бери пример, умеет же человек пользоваться этим. Как его? Ну тем, что в голове, — наставительно ткнул пальцем в девушку Гудмун.

— Рик, давай его в чувства приводить. А то весь этот цирк меня начинает бесить, — потребовала Кристина.

— Мистер Гудмун, выпейте этот эликсир, пожалуйста. Он очистит ваше сознание, вы больше не будете забывать слова и куда положили свои вещи, — достал я пузырёк.

— Грёбаная алхимия! — воскликнул старик, вскакивая на ноги. — У-у-у, паскуды, сначала Олафа отравили, а теперь за мной пришли.

— Это не отрава. Хотите, я перед вами сделаю глоток? — попытался сгладить ситуацию я.

— Я всё знаю! Это ваш хитрый план! Хотите всех стариков отравить и избавить город от лишних ртов! — ничуть не успокоился Гудмун.

— Вот ведь засада. Сейчас он ещё буянить начнёт, — печально произнесла Кристина.

— Надо было ему в алкоголь зелье подмешать, — заметил Франс.

— Не знал я, что он так отреагирует. Да и неизвестно, можно ли зелье разбавлять алкоголем, — сказал я, поднимаясь.

— Меня вы так просто не возьмёте! Я вас сам всех на тот свет отправлю! — среагировал на моё движение старик.

Словам Гудмуна я не поверил. Да и кто будет слушать бредни пьяного старика. Мы с Франсом хотели попросту скрутить невменяемого клерка и залить в него зелье силой. Уже потом, когда Гудмун придёт в себя, можно будет извиниться за свои действия. Сейчас же что-то объяснять буйному алкоголику бессмысленно.

Глядя на приближающихся к нему парней, Гудмун не стал убегать. Схватив стоящую на столе клетку, он принялся её открывать. Координация его движений была подпорчена алкоголем, и открыть клеть у него никак не выходило, но спустя нескольких судорожных движений ему это всё-таки удалось.

— Хома, сожри их! — выкрикнул старичок, вытряхивая из клети хомяка.

— А дедуле-то совсем нехорошо, — заметил Франс, осторожно переступая через вывалившегося хомяка.

— Надеюсь, зелье Рины поможет, иначе его связывать придётся и алкоголь весь изымать, — сказал я, приближаясь к старику.

Когда я уже прикидывал, как лучше схватить Гудмуна, раздался крик Франса. Быстро переведя на друга взгляд, с удивлением увидел хомяка, вцепившегося в ногу одержимого. Хому было сложно не заметить, ведь он успел вымахать до размеров большой собаки.

— Сожри их, малыш! — довольно захохотал старик.

Пнув огромного хомяка, освободил ногу Франса. Применять топот не стал, боялся, что питомца Гудмуна попросту разорвёт. Поступи я так, и о переговорах точно можно было бы забыть.

Противно повизгивая, хомяк улетел в сторону входной двери, которая внезапно раскрылась, явив перед нами встревоженного Якоба.

— Что здесь происходит? — спросил парень, с удивлением глядя на огромного хомяка.

— В вашем заведении крысы завелись. Но не стоит переживать, сейчас я вас от них избавлю, — грозно произнёс Франса, по голени которого бежала тоненькая струйка крови.

Хома заворочался, развернулся к открытой двери и, яростно пища, ринулся на Якоба. Парень среагировал быстро, закрыв дверь, он избежал нападения разъярённого зверя.

Разозлённый улизнувшей жертвой, хомяк принялся крутить головой, выискивая новую цель. К несчастью для Кристины, он выбрал её. Нелепо переваливаясь, он помчался к новой жертве.

— Рик, убери эту тварь! Убери! — визжала девушка, забравшись на стол.

Мы с Франсом не стояли в стороне. Спеша магичке на помощь, я подхватил один из стульев. Обойдя хомяка сзади, навалился на него, прижимая стулом к полу.

— Франс, только не убивай! — успел крикнуть я, прежде чем одержимый опустил на голову грызуна-переростка обух своего топора.

— Может, для достоверности ещё раз ударить? — предложил парень, вновь занося своё оружие.

— Не надо. Он нам живым нужен, — сказал я, внимательно глядя на притихшего хомяка.

— Вы убили эту тварь? — спросила испуганная девушка.

— Франс, держи пузырёк, приведи Гудмуна в чувства. Кристина, помоги ему. Я прослежу за хомяком.

Глава 5

— Франс, долго ещё? — начал волноваться я, потому что оглушённый хомяк начал приходить в себя.

— Немного осталось. Зелье уже залили, сейчас Кристина поработает, и получим вменяемого человека, — отчитался одержимый.

— Что вы здесь устроили? — когда шум боя стих, вновь рискнул заглянуть в кабинет Якоб.

— Лучше ты мне скажи, какого чёрта здесь происходит? Это нормально, что ваши сотрудники в качестве питомцев таких зверюг держат? — спросил я, указывая на огромного хомяка.

— Наверное, изъятый у какого-то горожанина монстр тёмных земель, — предположил привратник. — Вот только их обычно утилизируют или продают кому-нибудь из ремесленников.

— И всем этим занимается мистер Гудмун, — понятливо кивнул я.

— Твари тёмных земель — это его юрисдикция, — с опаской глядя на хомяка, сказал Якоб.

— Вроде всё, — дала знать Кристина, отходя от блеющего старика.

— Он не выглядит готовым к общению, — заметил я.

— А как, по-твоему, он должен очищать организм? Подожди немного, скоро он придёт в себя.

— Якоб, можешь принести бокал воды, а лучше сразу бутылку. Мистеру Гудмуну она скоро понадобится, в его кабинете, похоже, кроме алкоголя жидкостей нет, — попросил я.

— Конечно, — кивнул парень и вновь скрылся за дверью.

Наша предусмотрительность была как нельзя кстати. Вскоре старичок начал приходить в себя, и первое, что он попросил, — воду. Якоб подоспел вовремя и помог страдающему от жажды Гудмуну.

— Ну и сволочи вы, нельзя же так со стариком, — оторвавшись от бутылки с водой, изрёк хозяин кабинета.

— Вы нас извините, но уж больно буйные вы во хмеле, — сказал Франс, помогая Гудмуну встать на ноги. От столь резкого подъёма голова у пожилого человека закружилась, но одержимый вовремя поддержал клерка.

— Сделаешь так, чтобы мистера Гудмуна не штормило? — обратился я к девушке.

— Обойдётся, пусть расплачивается за свою несдержанность, — и не подумала проявить сострадание к старику Кристина.

— Мистер Гудмун, вы бы животинку свою усмирили, а то она вырываться начала, — попросил я, всем весом наваливаясь на стул.

—