Кодекс Суперзлодея - Сергей Шилов

шоу, сменяет изображение накаченного блондина. Он называет своё имя, клан и начинает перечислять преимущества для тех, кто вступит в его команду. Да, ведь люди, выбрав капитана, потом пойдут с ним в подземелье. Интересно, что в правилах численность команды не ограничена. Блондин обещает экономическую поддержку во время учёбы, говорит таким образом, что вопроса о его победе в поединках даже не возникает.

Молодец. Учитывая, сколько его клан заплатил за первую позицию в рекламном соревновании, про поддержку он не врал.

Вообще, все кандидаты, скорее всего, клановые. Ну либо из потомственных авантюристов. Так что удивляться тому, что у некоторых оказались готовые презентации, не стоит. А ведь до экзамена поединком допускаются только те, кто набрал не меньше 48 баллов из 50 возможных на письменном экзамене. Выходит, товарищи подготовленные.

Разумеется, капитанов будет гораздо больше, чем будет заявлено сейчас. Нас на арене не больше сотни. А традиционный размер ученической команды — пять человек. Но сдать экзамен капитаном очень почётно. Всё-таки авантюристы — командные игроки. Но бывают исключения. Есть миссии, обычно разведывательные, на которые ходят соло. Но это тоже команда, просто из одного человека. Точнее, из одного капитана. И я надеюсь, что мне удастся таким стать.

После прокрутки дюжины рекламных роликов по минуте каждый кандидаты на арене начали расхваливать себя по очереди вслух, без фонограммы. К одному за другим подлетал артефакт, размером с чашку, зависал перед лицом, и изображение говорящего появлялось на экране. Такой вот местный аналог дрона с видеокамерой. Камера-то в нём самая настоящая. А летал он исключительно в энергетическом поле, излучаемым каменным полом арены. По заявлению администрации Академии в этом поле почти невозможно покалечиться и тем более умереть. Но в артефакторике я понимаю ещё меньше, чем в устройстве смартфонов, работающих на энергетических кристаллах, выбиваемых с монстров.

Возможно, надо было внимательно слушать выступающих, но вскоре их более-менее однообразные предложения счастья даром и обещания покровительства слились для меня в однообразный шум, так что я начал разглядывать картины на стенах арены, под раздвинутым потолком.

Вот ночной Токио с только что открывшимся багровым разломом в небесах. Вот сыплющиеся из него демоны. А вот он расширяется от пролезающего сквозь него дракона.

Вот паника на улицах. А вот горящие небоскрёбы. Вот пытающаяся дать бой полиция и силы самообороны. Но пули монстров не берут, а ракеты, выпущенные в дракона тройкой истребителей, просто не наводятся на цель и полностью сносят подвернувшийся им небоскрёб.

А вот, на фоне горящего Токио из разлома вылетает спрут с бешено извивающимися щупальцами и громадной пастью.

На самом деле всё было не так, но картины отражают официальную историю.

Вот спрут обхватывает щупальцами тридцатиметрового дракона и одним движением откусывает ему голову.

А потом начинается охота. Она показана в виде разрастающихся по всему городу сотен чёрных щупалец. Одни хватают демонов, а другие отпускают выпадающих из их объятий сморщенные, выпитые до дна, демонические мумии.

Спрут разросся, на предпоследней картинке он парит в небе, закрывая извивающимися щупальцами всё небо над горящим городом.

Последняя картинка — взрыв. Кусака, как его прозвали местные ввиду отсутствия официально принятого имени, взорвался от переполнившей его демонической энергии. Это похоже на ядерный взрыв, только без гриба, с одной сверхновой, вспыхнувшей над городом. Но её свет не обжигает. И для людей почти безопасен, если не считать сотен тысяч спонтанных инициаций новых одарённых. А вот для спрятавшихся в домах мелких демонов он смертелен.

Учёные новой науки — демонологии, постоянно спорят, как квалифицировать Кусаку. Одни считают его демоном, эволюционировавшим за счёт охоты на других демонов. Этаким сверх хищником, прилетевшим за своей добычей, которая так удачно собралась в одном месте, начав охотится на людей.

Другие считают его, нечто вроде стража между Астралом и реальным миром. Дескать, такие как он должны закрывать глобальные прорывы, угрожающие самой ткани реальности.

Ну а третьи считают его архидемоном, вызванным богами из глубин ада, когда те поняли, что не справляются своими силами. Хотя среди них есть и те, кто считает, что боги тут ни при чём. Что это архидемон земного ада просто защищал свою территорию от демонов из другого мира.

Но все группы демонологов сходились в одном. В том, что хоть он и погиб, защищая Токио, но допускать его возрождения не в интересах человечества. Поэтому ему не стоит присваивать официальное имя, чтобы не давать ему энергии поклонения верующих.

Посему в документах его называли Безымянным и Тем, кого нельзя называть. А в неформальном общении его привыкли называть Кусакой.

После того взрыва очень скоро выяснили, что весь город превратился в аномальную зону. Место, где время от времени возникали порталы в Астрал. Обычно возникали они в местах, где долгое время не было людей. Устав от постоянно лезущих из канализации и подвалов разрушенных домов монстров, правительство новой свободной зоны решило рыть специальные подземелья. Места наиболее благоприятные для возникновения порталов и где выходящие их них монстры не будут мешать нормальной жизни горожан.

Так и получилось. Потом появилась профессия авантюриста — они прочёсывали рукотворные подземелья, истребляли монстров и закрывали порталы в Астрал. Порталы в аномалии оставляли и использовали для постоянного фарма.

Также появились охотники. Одарённые, кто специализировался на уничтожении прорвавшихся в город монстров и закрытии порталов, возникающих на его поверхности. Как правило, эти порталы были не очень большие, но попадающие через них в город монстры скрывались среди людей и представляли большую опасность.

Потом появились злодеи. Одарённые с большими способностями, которые использовали их для дел, признанных обществом, злыми. И тут же появились герои. Они помогали охотникам в особо тяжёлых случаях, но главной их фишкой было противостоянию злодеям.

Все их битвы были настолько пафосными, и им так много уделялось внимания в СМИ, что я был полностью уверен, герои против злодеев — полностью искусственная проблема. Созданная правительством, точнее, его отделом пропаганды для отвлечения внимания от реальных проблем. Всё-таки пока на экранах телевизоров и в интернете не развернулись их героические баталии, у жителей города, где в каждом тёмном углу может затаиться монстр, был очень высок уровень стресса.

Мне это всё напоминало ситуацию предвоенной Америки. Там был так высок уровень уличной преступности, что простые американцы нашли выход в историях про супергероев, которые спасали их от бандитов на страницах комиксов. И да, в самом начале все их супергерои воевали именно с бандитами и мафией.

Раньше мне всегда казалось нелогичным, зачем для борьбы с обычными, не обладающими никакими сверхсилами гангстерами нужны силы супермена?