Буран, Тайга и Асмодей. Дополнение - Денис Чистяков

понравилась, но на фоне перспективы новой встречи с Санрайз, я мигом выбросил ее из головы. Конечно я был рад возможности прийти на помощь друзьям, но после прочтения послания разработчиков и аннотации к игре не мог перестать думать о том, как увижу Санрайз снова. Я замер у окна, воображая себе этот момент, сочиняя речь для новой встречи и представляя ее реакцию. Время побежало быстрее и внезапно пролившийся из колонок волшебный мотив, наконец, возвестил меня о том, что дополнение установлено.

Ощущая волнительную дрожь в ногах, я вернулся за стол. Диалоговое окно предлагало запустить дополнение «Король Севера». Я открыл чат и убедился, что Джеймс с Вероникой тоже закончили установку. «Запускаем?» – напечатал я. Получив согласие от Вероники и Джеймса, я навел курсор на кнопку старта.

В прошлый раз игра началась, как и положено, после создания персонажа. Едва ли сейчас она начнется сразу, но я все же почувствовал, как в голове мучительной смертью скончалось несколько нервных клеток. Больше всего я боялся, что мне не дадут возможности изменить свой аватар и я опять окажусь в теле Санрайз, поэтому моя рука заметно дрожала, когда я запускал дополнение.

Пронесло… Игра стартовала с логотипа и лозунга разработчиков, после чего на экране возникла красочная заставка. На этот раз я не стал ее пропускать и под волшебные мотивы флейты и голоса неведомого персонажа стал вникать в предстоящий сюжет.

Заставка демонстрировала события, описанные в аннотации, обещая нам путешествие по заснеженному Оскернелию. Из нее я узнал, что с того дня когда мы закрыли Разлом в Королевствах прошло три года. В любой другой игре это бы нисколько меня не смутило, но здесь это значило, что Пиксель, Андрей и Дарлис уже три года живут в ином мире! Я даже представить не мог, каково им пришлось и что они успели пережить. Учитывая, что в моем мире прошло всего три дня, стало ясно, что откладывать возвращение в игру чревато. Возможно даже лишний час в моем мире обойдется моим друзьям в месяцы и будет стоить им жизни! И тем не менее, я не рискнул промотать заставку, боясь упустить что-то важное в предстоящем сюжете.

Теперь на месте Разлома возникло огромное море на дне которого упокоились тысячи чудовищ и мертвецов Амерона. Эпические картины, умело нарисованные художниками, вновь вызвали у меня страх, что Санрайз в этом катаклизме не уцелела. К нему прибавился страх, что она и вовсе осталась на другом сервере и в очередной раз я невольно задумался о том, стоит ли тогда вообще возвращаться в игру. Но я быстро подавил эту мысль, напомнив себе, что это шанс спасти друзей и если я отправляюсь к ним, значит должен оказаться на том сервере, где был закрыт Разлом и у меня остается пусть и призрачная надежда, встретить Санрайз снова. Тем более, что эта игра не раз ломала логику онлайн игр.

Преодолев Великое море, я впервые увидел Оскернелий – страну северян. Большую ее часть покрывали мрачные серые долины с редкими но стойкими деревцами. Снег с горных вершин будто наступал на деревеньки из низких устойчивых к ветрам домиков, осажденных частоколом. Могучие крепости из промерзшего камня возносили к небесам. Здесь не было места эльфийскому изяществу, одна лишь практичность руководила местными зодчими, пытавшимися всеми силами удержать за толстыми стенами жизненно необходимое тепло. Но теперь за этими стенами собралось бесчисленное войско, которому холод был нипочем. По Северу твердым шагом брели мертвецы под голос рассказчика, повествующего о скипетре Амерона, который сумел раздобыть Кранадж. Призывать мертвецов на службу он не мог, но повелевая мертвой армией приказывал личам, которые в свою очередь обладали способностью поднимать мертвых. В какой-то момент мне показали самого короля Кранаджа – рыжего здоровенного северянина на стене бастиона в окружении свиты из еще живых скабенитов. Он сжимал в руке знакомый посох Амерона и явно упивался властью над бессмертной армией. Когда-то он надеялся урвать поцелуй Санрайз, а теперь планировал забрать ее жизнь…

Под тревожную музыку объединенная армия северян и нежити двигалась к берегам нового моря, где их уже ждали традиционные для северян драккары, а меня незримый наблюдатель уносил к Югу, в Орлинг все еще изувеченный минувшими битвами, но под лирические мотивы восстанавливающий свои города и деревни. Его жители не ведали о грядущей угрозе. Впервые эльфы и люди вместе восстанавливали дома, вместе веселились и праздновали Избавление, воспевая Бурана, Тайгу и Асмодея. Для них сбылось пророчество о великих воинах, которые залатали брешь между мирами. Но в Оскернелии подпитываемое злой волей Кранаджа все еще цвело убеждение, что Всадники принесут миру погибель.

С уже знакомым предложением присоединиться к Всадникам и спасти Королевства от грядущей угрозы, заставка закончилась и передо мной возникло меню игры. В прошлый раз я прощелкал его едва изучив, но теперь только заметил, что среди традиционных опций нет возможности посмотреть на имена создателей. Впрочем, это уже не удивляло. Я все больше склонялся к мысли, что «Буран, тайга и Асмодей» какая-то секретная разработка, а все, кто в нее угодил вроде подопытных крыс. Я даже был почти уверен, что если мы все же откажемся от возвращения в Орлинг, к нам явятся какие-нибудь мужики на черных внедорожниках, отберут медальоны и в лучшем случае сотрут память. После всего пережитого, я уже не сомневался, что они это могут. Возможно, подсознательно это была одна из главных причин, по которой я решился на возвращение.

Как и было условлено, перед запуском игры я написал в чат скайпа. Пришло время созвониться, обсудить увиденное и дальнейший план. Меня охватил неожиданный трепет, ведь никто из нас не видел друг друга в реале, впрочем и сейчас никто не решился включить видеосвязь. В этом просто не было необходимости.

– Hi, – Первым отозвался Джеймс,

Его голос на удивление походил на голос мага, за которого он играл. Наверно мне стоило как-то выразить ему сочувствие по поводу пропавшей девушки, но учитывая, что из-за него в игре остались мои друзья, я решил, что это лишнее.

После непродолжительного шуршания раздался чуть искажённый голос Вероники.

Едва мы обменялись приветствиями, как она выругалась:

– Черт, эта заставка напомнила мне все то, что я надеялась забыть!

– На этот раз у тебя другая компания, – напомнил я,

Вероника неопределенно хмыкнула и ответила:

– «А я могу быть уверенна, что ты не захочешь отомстить за своих друзей?».

– Месть только усложнит мне жизнь, а мне и без этого проблем хватает.

Но