Обретая тебя (ЛП) - Хендрикс Лена

Его нерабочие часы и моя потребность в пространстве и уединении означали, что мы не всегда тусовались вместе. Дек, казалось, понимал, поэтому, когда мы встречались, между нами не было никаких странностей. Я думаю, что благодаря своей работе он смыслил, каково это — делать трудный выбор, как у меня в морской пехоте, и еще труднее — жить с этим выбором. Однажды в мае, когда я вернулся, мы напились в моей хижине на территории мистера Бейли, обмениваясь историями. Глядя в костер, я рассказал ему о некоторых миссиях в Афганистане. В невнятном ступоре он стал очень серьезным и спросил, могу ли я сохранить его секрет. Я, конечно, сказал «да», но нас прервало падение Финна в ручей, а Дек больше никогда об этом не упоминал. Прошло два года, а я до сих пор задавался вопросом, что же он скрывал.

Всё ещё глядя на Дека, мы обогнули кузов пикапа, чтобы выгрузить наше снаряжение. Каждый из нас обул свои болотные сапоги, чтобы не намочить штаны, и застегнул их на груди. Мне пришлось бороться с желанием нести все снаряжение Джо поверх своего, но прежде чем я успел, она схватила все это и пошла по тропинке, ведущей к реке.

Бросив взгляд через плечо, она подмигнула.

— Старайтесь не отставать, мальчики.

· · • • ✶ • • • · ·

Когда Финн сказал, что здесь она сможет постоять за себя, он не шутил. Спуск к реке петлял по безымянным тропам, и Финн взял на себя руководство к воде. Раз или два она останавливалась, чтобы восстановить равновесие, или заправляла волосы за ухо, но никогда не отставала и не нуждалась в подгонке на неровной каменистой местности. Когда мы остановились, чтобы решить, хотим ли мы попробовать порыбачить здесь или выше по течению, она вытерла каплю пота со лба.

Я знал, что стыдно думать о ней так, но я не мог не представить, каково было бы смотреть на нее сверху вниз, на бисеринки пота на ее висках, чувствовать свое тело сверху и видеть, как удовольствие растекается по её лицу, когда я растягиваю её своим членом. Как давно я не чувствовал мягкости женского тела под собой? Лежать вместе после того, как мы оба напились?

Словно услышав мои предательские мысли, Финн посмотрел на меня, нахмурив брови. Ворча, я двинулся дальше по тропе, пытаясь увеличить дистанцию между собой и Джо.

Как только мы достигли изгиба берега реки, наша группа широко рассредоточилась по мелководному участку. Мы расположились так, чтобы было достаточно места для заброса, не загоняя рыбу слишком далеко вниз по течению. После нескольких быстрых уловов Джо отошла от группы — пошла пешком по берегу, по гребню к подножию горы. Она выглядела мирной, великолепной и полностью в своей стихии.

Продолжая ловить рыбу, мы с парнями вошли в легкий ритм — перебрасываясь колкостями, как всегда. Дек рассказал нам о нескольких случаях вандализма, над которыми он работал. Кто-то рисовал по городу улыбающихся членов в маленьких шляпах-цилиндрах — возможно, местные дети, которым стало скучно, или шутка старшеклассников.

— Ага, я видел одного на стене Dairy Palace только вчера, — заметил я, смеясь.

— Ты, черт возьми, издеваешься?! — спросил он. — Проклятье… — ворча, он вытащил свой телефон, я предполагаю, чтобы сообщить о новом члене в городе, а я только рассмеялся.

Колин работал над бронированием новых музыкальных групп, чтобы попытаться привлечь больше людей из больших близлежащих городов. Мы немного говорили о моём пребывании в Кандагаре, но они не настаивали на конкретике, за что я был им благодарен.

По мере того, как полдень тянулся, мы бродили врозь, и я чувствовал, как мое напряжение рассеивается, когда я прислушивался к шумам берега реки. Вода плескалась о мои сапоги. Пение птиц на деревьях. Даже шорох в лесу не заставлял меня напрячься. Когда я увидел впереди небольшой каменный обрыв, я решил, что это идеальное место, чтобы посидеть и подумать.

Каковы были шансы, что Джо написала эти письма? Мне нужно было уложить в голове эту временную шкалу — Финн сказал, что познакомился с Джо на уроках английского языка в колледже. Она жила здесь и ходила в школу, поэтому возможно, что Финн рассказал ей о написании писем отрядам… или Женский клуб, так как это всегда было большим событием в городе. Письма прекратились, когда я вернулся домой, но я так и не встретил Джо? Когда она уехала? Как это никогда не всплывало?

Тот факт, что Финн уже виделся с ней, грыз меня. Он явно заботился о ней. Это был дерьмовый ход, вмешаться в их отношения, если он пытался вывести их дружбу на новый уровень, но, черт возьми. Я не мог перестать думать о мелких подробностях о ней — о том, как ее волосы лежали на плече, когда она шла. Каково было бы смахнуть их с ее лица или убрать с моей груди, когда она смотрела на меня сверху вниз?

Я мог точно представить, на что это будет похоже, и мой член дернулся в ответ. Мне пришлось заставить себя похоронить эти мысли и перестать думать о ней, как о чем-то другом, кроме как о почти-девушке Финна. Она ничего не могла значить для меня.

Финн увидел, что я сижу в одиночестве, и с тем же нервирующим хмурым взглядом, что и раньше, начал пробираться ко мне. Я с любопытством посмотрел на него, не привыкший видеть эти жесткие морщины на его лице. Что-то определенно было не так.

Чёрт. Заметил ли он, что я прикасаюсь к Джо в машине? Видел ли он, как я продолжал смотреть на неё? Я был таким куском дерьма.

Я мог сказать, что у него что-то было на уме, и я был не совсем готов к этому разговору. Я должен был сказать моему младшему брату, что мне нравится его девушка. Не думаю, что мы начнём драться, но если он достаточно умён, он не откажется от неё так просто.

Достигнув вершины скалы, он встал рядом со мной, засунув руки в карманы и напрягая плечи. Тяжело выдохнув, он сказал:

— Мне нужно поговорить с тобой о кое-чем важном.

Я кивнул.

— Видишь… дело в том, — продолжал он, — что тебя давно не было. Многое изменилось.

Это был удар под дых. Когда я поступил на службу, Финну было всего пятнадцать. Я никогда не думал, что он чувствовал себя так, как будто я его бросил — во всяком случае, не так.

Куда он ведёт?

— Я знаю, что ты любишь одиночество, и мы пытаемся дать тебе личное пространство, но, поскольку ты живешь на территории мистера Бэйли, дома тебе тоже многого не хватает… — продолжил Финн.

На полуслове он сместил свой вес. В этот момент под ним загрохотал камень и отскочил к реке. Восстанавливая равновесие, Финн отступил в сторону, но опора не была надежной. Инстинктивно я потянулся к нему, но успел схватить только за рубашку, когда он упал назад.

В замедленной съемке я смотрел, как Финн цепляется за камни, пытаясь схватить что-нибудь, но они падают вместе с ним. Падение составило всего восемь футов (прим. 8 футов ≈ 2,5 метра) или около того, но когда его большое тело неуклюже приземлилось, я услышал знакомый тошнотворный звук ломающихся костей.

Глава 8

Джоанна

На следующее утро после того, как Финн сломал ногу, мне пришлось выйти на улицу и разобраться с беспорядком эмоций, которые я испытывала. Выход на улицу и разведка новых потенциальных земель были лучшим способом проветрить голову. Я выехала из мотеля «Чикалу Фолз», загрузила Бада в свой старый синий «форд», который назвала «Синий зверь», и поехала. У меня не было определенного пункта назначения, но я всегда надеялась наткнуться на что-то новое.

Помня о частной собственности или знаках «Въезд воспрещен», я ехала по извилистым проселочным дорогам, пока не заметила поляну среди деревьев, ведущую к тому, что выглядело как проложенная тропа. Я припарковала свой пикап, проверила маленький рюкзачок на предмет воды и перекуса и пошла пешком.

Бад шел впереди, принюхиваясь к лесной подстилке, останавливаясь, чтобы рассмотреть гриб или существо, которое вздрогнуло и проснулось. Он привык к моим бесцельным походам, никогда не уходил слишком далеко от меня. Он был таким хорошим, милым мальчиком.

По мере того, как высота увеличивалась, мое дыхание становилось тяжелее. Я чувствовала, как кровь пульсирует в моих ногах, когда я сильнее взбиралась.