Эксперимент. Книга 2. Последний Оплот. Серия 4 - Валерий Увалов

— Воо-он оно чего…. — протянул кузнец и резко подался вперед. — Так, так, и чего там еще есть? — постучал он ногой по полу.

Но Никфор и без этого не собирался останавливаться:

— А еще там есть усы.

— А это чего?

— Ну, такие полосы металлические, изогнутые дугой. — Он продемонстрировал в качестве примера свою руку. — Они волочатся по земле, и если какой холм на пути попадется, то он прижмет ус к днищу — и поезд поднимется выше, чтобы пролететь над ним.

— Во дела… — потер свою бороду Ярхип. — Так а инженер тут при чем?

Никфор хотел рассказать о магнитном двигателе в локомотиве и уже раскрыл рот, но, услышав вопрос, посмотрел в глаза Ярхипу и окончательно замолчал, потеряв нить разговора. Но уже через секунд десять он хлопнул рукой себе по колену и возмущенно выпалил:

— Да что ж тут непонятно, дядька Ярхип⁈ Инженер и придумывает все это, а потом и строит. И чинит, если что сломается, тоже инженер. А главное, дар тут ни при чем, все будет работать даже в чужих землях. Вот, — он показал рукоятку и подергал за провода, торчащие из рукава, — это я сам придумал.

Ярхип опустил взгляд в пол и задумался. Получается, инженер повыше будет, чем чародей. Вон чего творят. Да еще и дар не требуется. Поглаживая свою бороду, он посмотрел исподлобья на Никфора.

— А скажи, дружинник Никфор, инженером трудно стать? Способности какие нужны, или все ж особого склада дар нужен?

— Не-е, — отмахнулся Никфор. — Князь сам отбирает смышленых, и неважно, из какого роду. У кого лучше, у кого хуже получается, но если с усердием все науки познавать, то толк будет.

Никфор как-то резко стушевался и сделал вид, что роется у себя в суме. И причина такого поведения обнаружилась тут же.

— Прибываем в Последний Оплот, — послышалось прямо за спиной Ярхипа.

Обернувшись, он увидел второго воя.

— Рядовой! — рявкнул тот.

Никфор ловко вскочил, как заправский дружинник.

— Приготовиться к высадке беженцев!

Пока малец собирал свои вещи, Ярхип не замечал, как продолжает поглаживать бороду. Он вдруг почувствовал, что внутри просыпается давно забытая мечта. И хотя он практически ничего не понял из рассказа, но если даже малец смог постичь ту науку, то он-то точно сдюжит. Только нужно убедить в этом князя. Ярхип улыбнулся и подумал, как ему повезло очутиться здесь, но затем в памяти всплыли картины последней недели, и он, опомнившись, резко обернулся, окинув взглядом ребятню.

В глазах сирот виднелся огонь любопытства и предвкушения, но еще там были страх и боль утраты. Ярхип так же резко сел прямо и, подняв взгляд, осенил себя крестом.

— Прости меня, Господи, — прошептал он одними губами.

* * *

Ярхип не мог усидеть на месте и, уже не боясь, вертел головой, пытаясь разглядеть сквозь барьер этот таинственный Оплот. Если повозки такие чудны́е, то в поселении и подавно должны быть чудеса невиданные. Он ожидал какого-то света и зданий из чар, представлял, как такие же поезда кружат вокруг центрального храма, непременно возвышающегося над облаками, — в общем, одно благолепие. Но ничего подобного он не замечал. А когда поезд остановился, и вовсе расстроился.

Как и перед посадкой, боковая стенка исчезла, и внутрь вагона ворвался шум множества голосов, стук и какие-то хлопки.

— Выходим. Выходим. От вагонов никуда не отходить!

Орал вой, стоявший метрах в двадцати от вагона с широко расставленными ногами и заведенными за спину руками. Этот вой был постарше, чем те, что Ярхип видел до этого, — наверное, лет восемнадцать — двадцать, не больше. За его спиной находилось еще два воя с оружием на изготовке. Голос кричавшего и вид этой тройки создавали ощущение враждебности, что ли. Даже и выходить не хотелось.

Но деваться уже было некуда, и Ярхип неспешно опустил ногу на землю и с ходу сделал пару шагов вперед, но затем спохватился и обернулся. Помимо его жены, в вагоне были еще довольно маленькие дети, которым нужно было помочь выбраться, чем он и занялся. И только когда все сгрудились около Ярхипа, он позволил себе оглядеться.

От ожидаемого благолепия здесь не было ничего, даже, наоборот, все выглядело как-то не по-людски, что ли. Напротив соседних вагонов стояли такие же тройки воев, среди которых имелся не менее горластый, чем тот, что был здесь. То и дело слышались крики выходить и стоять, не разбегаться, где-то от четвертого вагона доносилась ругань и детский плач.

Ко всему на нехорошие мысли наталкивал забор из деревянных столбов, между которыми светились горизонтальные чаровые полосы с руку шириной, который огораживал место стоянки. Но через него было хорошо видно, куда именно их привезли эти княжьи люди.

Вместо красивых домов из чар, повсюду виднелись какие-то земляные насыпи в форме пирамид со срезанной вершиной, выступающие над землей максимум метра на два. Пирамиды поменьше имели квадратное основание, со стороной около пяти метров, и на их гранях виднелись узкие, но длинные прорези, а вот входа Ярхип не разглядел. Таких пирамид было больше всего, — на первый взгляд, десятка два.

Но были здесь и пирамиды побольше, правда, всего две, причем вторая только строилась. Сотня работяг стучала молотками и топорами, устанавливая каркас из бревен. Готовая большая пирамида не отличалась высотой от мелких, но была прямоугольной формы со сторонами около тридцати и ста пятидесяти метров. Вот в этой был вход в виде больших деревянных ворот, утопленных в землю.

Ну еще бы, такая высота насыпи подразумевает, что часть внутреннего пространства находится под землей. Вот поэтому и утопили ворота вниз и съезд оборудовали, а иначе пришлось бы на четвереньках заползать. Но ни прорезей, ни окон они не имели.

В остальном, как бы Ярхип ни вертелся из стороны в сторону, как бы ни всматривался в даль, всюду был один и тот же пейзаж степи. Разве что еще взгляд цепляли пятиметровые столбы с перекладиной наверху, утыкавшие это страшное место вдоль и поперек, и несколько смотровых вышек.

И тут внезапно ворота большой пирамиды медленно открылись и из них выскочил и умчался в степь точно такой же поезд, на котором Ярхипу довелось прокатиться сюда.

— Вот те на! — ошарашено произнес Ярхип и, медленно стянув шапку с головы, возмущенно добавил: — Под землю зарылись, как черви какие!

— Добро пожаловать в Последний Оплот!

Ярхип