Вернуть Боярство 6 - Максим Мамаев

Что ж, послушаем, отчего нет. Разговор, на самом деле, давно назрел, и если речь пойдет о заключении мира, то это весьма своевременно, для меня уж точно. Вот только уверен, в его предложении будут свои нюансы… Иначе бы зачем ему приходить лично?

Архимаг враждующего со мной Рода выглядел… Обычно. Кофта бежевого цвета, черные штаны, офицерские полуботинки — так мог быть одет любой зажиточный простолюдин из города. Высокий, сухопарый мужчина лет пятидесяти, с невзрачной аурой слабого Подмастерья был, надо сказать, не тем, что я ожидал увидеть.

Несколько секунд мы разглядывали друг друга. Даниил Игнатьев глядел на меня без гнева или злости, вообще безо всякого негатива, словно и не было меж нами крови его родичей — пусть дальних, из боковых ветвей могучего Рода, но тем не менее. Скорее он меня разглядывал с любопытством и попыткой прицениться, что ли?

— Аристарх Николаевич Николаев-Шуйский, — первым нарушил молчание я.

Правила вежливости все же стоит соблюдать. Официально мы друг другу не представлены.

— Даниил Всеволодович Игнатьев, — ответил он. — Рад знакомству со столь занимательным молодым человеком… Не против, если я обеспечу приватность нашего разговора?

— Вы намерены говорить здесь? — демонстративно обвёл я взглядом улицу.

Несмотря на то, что была глубокая ночь, мы всё же находились в центре огромного города, так что прохожих было достаточно. Вести серьёзные переговоры вот так, стоя как пара встретившихся на ночном променаде знакомых, было бы как минимум не по статусу — что ему, что мне, ведь мы оба Главы Родов. Мне-то, в целом, плевать, где дела решать, но от Игнатьева не ожидал.

— Понимаю ваше недоумение, юноша, но к сожалению, обстоятельства вынуждают меня спешить, — вздохнул он. — Секундочку…

Я почувствовал волну магической энергии, мягко хлынувшую в стороны от чародея. Магия Иллюзий, Звука и под ними мощнейшие чары блокировки астральных энергий. Весьма надежная защита от попыток прослушки со стороны как магов, так и духовных сущностей.

Хороший, мощный артефакт ранга эдак шестого-седьмого, точно не разберу. Интересные вещицы у мужика припрятаны…

— Так о чем вы хотели поговорить?

— Думаю, вы и сами понимаете, Аристарх Николаевич, — улыбнулся он. — Мир между нашими Родами, конечно. И условия, на которых мы его заключим… Предлагаю следующее — мы оставим все занятые нами земли и публичном объявим о примирении наших Родов. Вы же, со своей стороны, вернёте нам обе батареи «единорогов», захваченные боеприпасы к ним — из числа зачарованных, разумеется, плюс определенное количество артефактов, доставшихся вам в результате того недоразумения, в котором вам досталась наша артиллерия. Список необходимых артефактов я готов вам передать несколько позже, через своих людей.

Я, признаться, малость прифигел от подобного предложения. Нет, обмолвка Хельги мне дала понять, что пришел он по велению Второго Императора именно мириться, да и факт того, что помимо банального мира старик попытается навязать мне свои условия его заключения, но… Вернуть всю самую ценную добычу, взятую с бою? А может, ему ещё и публичные извинения принести за то, что я успешно защищался от войск его Рода, вместо того, что бы покорно поднять лапки к верху⁈

— Даниил Всеволодович, вы же не могли прийти лично, не изучив мою личность по имеющимся у вас сведениям? — вкрадчиво поинтересовался я. — Уверен, человек вашего уровня легко сумел получить доступ и к моей служебной характеристике, составленной с момента вступления в Имперскую Стражу, как минимум. К тому же уверен, что у вас имеются достаточно талантливые люди, занимающиеся сбором данных о всех тех, кто по тем или иным причинам попал в поле зрения вашего Рода… Мне кажется, что факт того, что вы не получите ни «единороги», ни прочую законно взятую с бою добычу, вам должен быть очевиден.

— Ну, молодой человек, торг всегда надо начинать с завышенных требований, — ничуть не расстроился моему отказу Игнатьев. — Однако что-то значимое вам отдать все же придется, иначе мой Род потеряет лицо — не обижайтесь, но чем закончится наш конфликт, если вы откажетесь от весьма выгодного для вас, замечу, а не для нас, мира, двух мнений быть не может. До сего момента вас не воспринимали всерьёз, и готов признать — мы дорого заплатили за эту ошибку. Но давайте откровенно — мы с вами люди военные, и оба понимаем, что я в любой момент могу отправить к вам ещё три тысячи гвардейцев со всеми полагающимися к таким силам магами. Включая, скажем, двух Старших Магистров…

— Один раз вы уже попробовали, — нагло заулыбался я. — И что из этого вышло, почтенный?

— И я отдаю должное дерзости, что принесла вам победу, — кивнул мой собеседник. — Но теперь мы знаем, что у вас в рукаве припрятан Старший Магистр, причем весьма достойно владеющий навыками диверсий и разведки. Даже примерно понимаем его уровень боевой мощи, весьма впечатляющий, надо сказать. Надо полагать, ваше бывшее семейство заплатило им выкуп за плененного вами Архимага, Антона Зарецкого, верно? Откуда я это знаю, спросите вы? Уверен, все хвосты на тему его происхождения уже тщательно подчищены, но имеющий логику, деньги и нужных знакомых человек без труда сложит нужную картинку.

Я лишь пожал плечами, мол, думайте что хотите. Раз уж общественность в лице Игнатьева так себе объясняет появление в моих рядах Пети Смолова, то кто я такой, что бы разубеждать их?

А вообще, мягко стелет. Ненавязчиво, в дружеской манере, демонстрирует свою осведомленность — а дело о плененном мной Архимаге хранилось в строжайшей тайне, я даже бумагу подписывал, о неразглашении. Не то, что бы Шуйские боялись урона своей репутации, в целом, думаю, они бы даже сумели это вывернуть если не в положительном, то нейтральном для себя свете — да, Архимага пленил жалкий Мастер, и это позор, но с другой стороны — пленивший и сам пусть бывший, но Шуйский… Вот только тогда прогремел бы на всю Империю уже я, а делать меня выгодополучателем из их конфуза в планы Главы и Старейшин явно не входило…

В общем, узнать он мог это только от начальника контрразведки Второго Императора — Григория Изюмова… Из чего следует, что Игнатьев с ним весьма на короткой ноге. Достаточно короткой, что бы знать то, чего ему знать, вообще-то, не положено, по идее.

Боги и Демоны, как я не люблю эти паутины словесных кружев и сложных интриг, которые следуют за ними. Ну да ладно, послушаем, что скажет дальше этот тип.

— В общем, второй раз один и тот же фокус у вас не пройдет. Не будет игры в поддавки, вас просто загонят, как зверей, в глубину лесов — а после того, что устроил Павел Александрович нанахасам после того, как вы разорвали договор, в лесах Сибири нам даже