Горец _ Чужие _ Чернокнижник (сборник) - Рассел Малкахи

Встреча с полицией не входила в планы ни одного, ни другого. Караган опустил меч и прохрипел:

— У нас еще будет возможность встретиться, Мак-Левуд! Я тебя найду!

Он бросился в сторону и спустя мгновение исчез в темноте. Горец отшвырнул в сторону обрезок трубы и тоже растворился в темноте. Бренда бросилась за ним. Она нагнала его через несколько десятков метров и схватила за полу плаща.

— Стойте!

Горец обернулся и недоуменно посмотрел на девушку.

— Ради бога, расскажите мне, что произошло, — горячо заговорила она. — Что он имел в виду, когда крикнул, что может остаться лишь один?

— Что?

— Я хочу знать! — воскликнула она.

— Замолчи! — неожиданно грубо крикнул он.

Тяжело дыша, она умолкла.

— Больше не смей следить за мной! — крикнул Горец. — У тебя всего одна жизнь и, если она дорога тебе, отправляйся домой!

Он резко развернулся и ушел, оставив Бренду одну на полутемной улице. Несколько мгновений она стояла неподвижно. Резкий грохот заставил её вздрогнуть. Мимо, гремя колесами, пронесся поезд метро…

Таверна в деревне Мак-Левудов на берегу озера Лох-Лир была полна народу. Сложенные из обтесанного камня стены покрылись капельками влаги. В углу шумно ругались местные пьянчуги, не поделившие кружку эля.

В центре таверны, на тяжелых дубовых стульях сидели отец Ноэль, Ангус и Гуго. Они молча пили хмельной напиток из грубых деревянных кружек. Когда кружки опустели, Лора принесла еще бутыль.

— Ты же всё видел, Ангус, — хмуро произнес Гуго. — Он должен был умереть.

Ангус опустил глаза. Отец Ноэль тяжело вздохнул и стал рассеянно перебирать четки. Лора упрямо мотнула головой.

— Я же говорю — в него вселился дьявол, — быстро заговорила она.

Дверь в таверну открылась и на пороге показался Конор Мак-Левуд. Он радостно улыбался. В таверне мгновенно воцарилась напряженная тишина. всё находившиеся здесь дружно, как по команде, обернулись и настороженно смотрели на него. Конор почувствовал перемену атмосферы — улыбка медленно сползла с его лица.

Он медленно прошел туда, где сидели Ангус, Гуго и Ноэль. Выносившая помои кухарка криво улыбнулась Конору, но в этой гримасе было лишь любопытство, наполовину смешанное со страхом. Другие же и вовсё избегали встречаться с ним взглядами. Отвернулись Гуго и Ноэль. Ангус сидел, не поднимая глаз.

Конор остановился рядом с ними и снова улыбнулся, расставив в стороны руки. Он действительно был мало похож на человека, который еще вчера неподвижно лежал на кровати с перевязанной грудью и слышал дыхание смерти. Гуго поднял голову и мельком взглянул на Конора.

— Пить с нами собрался? — мрачно спросил он.

Конор непонимающе мотнул головой.

— А в чем дело, Гуго?

Он посмотрел по сторонам. Искоса следившие за ним посетители таверны мгновенно отвернулись либо отвели глаза.

— Дело в тебе, — опустив голову, сказал Гуго.

Он снова поднял голову и Конор увидел его полные ненависти и страха глаза.

— Ты же еще вчера был трупом! — зло выкрикнул Гуго. — Как ты смог выжить?

Конор наклонил голову.

— А ты бы хотел, чтобы я умер? — тихо произнес он.

Лора подошла к нему сбоку и пробормотала:

— Но это неестественно…

Она протянула к нему руки, но, словно боясь обжечься, отдернула ладонь. Конор нахмурился.

— Наверное, он сын Люцифера… — неуверенно сказала Лора.

Конор метнул на неё злой взгляд. Он прекрасно понимал, что могли означать для него эти слова. Еще совсем недавно, лишь несколько недель назад в деревне сожгли ведьму. Её назвали дочерью Люцифера за то, что она смогла излечиться от бородавок.

— Не говори так! — воскликнул Конор.

— Я скажу! — закричал Гуго.

Он резко встал со стула. Взоры всех посетителей заведения обратились к нему. Ангус продолжал сидеть, низко склонив голову.

— В тебя вселился дьявол! — громко сказал Гуго, показывая рукой на Конора.

В толпе поднялся шум.

— Мы же были с тобой друзьями столько лет… — с надеждой произнес Конор.

Гуго пристально посмотрел на Конора.

— Конор Мак-Левуд был моим другом, — жестко сказал он. — А кто ты такой — я не знаю.

В поисках защиты Конор сел на стул рядом с Ангусом. Тот не поднимал глаз.

— Ангус?

Конор положил руку на плечо Ангуса. Тот отстранился и тихо сказал:

— Лучше уходи, Конор.

— Я никуда не уйду, — упрямо мотнул он головой.

В таверне вновь повисла тишина. Мгновение спустя она нарушилась — на голову Конора опустилась тяжелая бутылка. Осколки стекла со звоном разлетелись в стороны…

Толпа, собравшаяся на главной улице деревни, кричала и улюлюкала. Люди бросали камнями и комьями грязи в Конора Мак-Левуда. Его руки и шею сковали ярмом. Удары сыпались со всех сторон. Громкие крики женщин оглушали «сына Люцифера»:

— Сжечь его! Сжечь!

Выскочивший из толпы старик изо всех сил ударил Конора толстой палкой, которая сломалась на спине закованного в ярмо отверженного. Конор упал в грязь и тут же несколько человек стали бить его ногами. Задыхаясь, Конор сумел подняться и побежал сквозь толпу. Его пинали и били, толкали и оплевывали. Беззубые старухи, потрясая костлявыми кулаками, изрыгали проклятия. Дети громко визжали, швыряя в Конора камни и палки.

— Он — дьявол! Дьявол!

Больше всех старалась Лора. Она бежала рядом с Конором и плевала ему в лицо. Из большой раны на голове Конора сочилась кровь. Она заливала ему глаза. Мокрые волосы спутались и слиплись от грязи и крови. Огромный булыжник угодил в голову несчастного. Он упал лицом в землю, не в силах подняться. Мгновенно вокруг него собрались охотники безнаказанных развлечений. Конора били ногами, втаптывали в грязь.

Он понял, что нужно встать, иначе его здесь просто затопчут. Конор громко закричал, пересиливая себя, и поднялся с колен. Он побежал дальше, за деревню. Толпа ринулась за ним.

— Сжечь его! — завизжали женщины. — На костер!

Навстречу Конору шел Гуго. Конор бросился к нему, в надежде найти защиту.

— Гуго! — захлебываясь от слез и крови, крикнул он.

Толпа остановилась. Гуго подошел к своему кузену и с размаху ударил его кулаком в живот. Конор едва не упал. Давясь от кашля, он согнулся. Гуго стал наносить ему удар за ударом — в лицо, грудь, живот. Толпа яростно завыла. Еще несколько мгновений — и участь Конора была бы решена.

Однако в этот момент раздался громогласный крик Ангуса:

— Гуго, остановись!

Тот на секунду замер. Из толпы, протискиваясь между сгрудившимися вокруг зеваками, к Конору пробрался Ангус.