Мужчины Мадлен - Елена Арсеньева

Кто оказывался в такой ситуации, в какую попала Алёна, тот знает, насколько сложна задача найти среди гор багажа один чемодан на колесиках. Строго говоря, аэропортовским грузчикам пришлось искать два чемодана, потому что вместе с Алёной в Нижнем оставалась еще одна женщина. Ей предстояло добираться до Казани, она вполне успевала на вечерний поезд и, как писательница Дмитриева, была вполне довольна ситуацией: от Нижнего до Казани ночь езды.

Алёна и казанская жительница коротали время в багажном отсеке, а через пластиковую перегородку на них с любопытством поглядывали пассажиры, ожидавшие отправки рейсом Люфтганзы до Франкфурта. Совсем рядом с перегородкой стояла невысокая, малость коротконогая, плотненькая и очень соблазнительная именно этой своей тугой плотностью девушка с длинными черными волосами. Она была весьма тщательно одета: ну прямо костюмчик льняной, ну прямо бижутерия, ну прямо сумка ах и ох, ну прямо босоножки… Отчего-то при взгляде на ее безупречный туалет Алёна, которая всегда была чрезвычайно горазда на цитаты, вспомнила разговор Дебрэ и Шато-Рено из «Графа Монте-Кристо»: «Его костюм отлично сшит и совсем новый». – «Именно это мне и не нравится. У этого господина такой вид, будто он сегодня в первый раз оделся».

А впрочем, наша героиня придиралась, конечно, как всегда женщина придирается к другой женщине, если та одета эффектнее.

– Правду говорят, что в Шереметьеве бомба? – спросила брюнеточка Алёну, приблизив губы к щели в пластиковых щитах перегородки.

– Бомба? – в ужасе взвизгнула казанская жительница.

– Впервые слышу, – соврала Алёна, едва подавляя усмешку. И подумала: «Интересно, а как называть ее коротко? Казанка? Казанчанка? Казанчистка?» Подавлять усмешку стало значительно труднее.

– А вы откуда летели? – интересовалась общительная брюнетка.

– Из Парижа.

Девушка подняла брови, критически оглядела Алёну, потом – с нескрываемой жалостью – казанскую жительницу и отвернулась.

– Она что, думает, в Париже все у Кардена одеваются? – обиженно пробурчала жительница Казани, которой Алёна так и не смогла придумать краткого названия.

– Сразу видно, что девчонка никогда не была в Париже! – поддакнула Алёна, и обе дамы снисходительно и не без презрения посмотрели на брюнетку, которая была слишком хорошо одета, чтобы выглядеть стильной, небрежной и по-парижски элегантной. Не то что они!

Известное дело, сам себя не похвалишь…

Тут привезли багаж, и неприятная брюнетка была забыта.

Алёна взяла чемодан и покатила его к дверям. Она давно не бывала в аэропорту родного города, летала только из Москвы и сейчас изрядно удивилась и количеству свободных машин, и ценам, которые запрашивали водилы. Ну прямо московские цены, честное слово! То есть – грабительские. Семьсот рублей в верхнюю часть Нижнего! Да это что ж такое вообще?!

Алёна увидела, что казанская дама оказалась очень проворна, мигом сориентировалась и уже садится в автолайн, идущий прямиком до железнодорожного вокзала. Повезло. А вот в верхнюю часть города, куда надо писательнице Дмитриевой, общественный транспорт, кажется, не предусмотрен… А если и предусмотрен, в обозримом пространстве его нет. Что делать? Ждать? Брать такси? Но цены…

На самом деле деньги у Алёны были. Евро кончились, а русские остались – аж десять тысяч наличными. Она же думала, что ей придется полдня провести в Москве, а столица, знаете ли, обладает редкостной способностью потрошить карманы. Поэтому наша героиня всегда старалась оказаться там финансово защищенной. То есть сейчас она вполне могла себе позволить взять бомбилу…

«В конце концов, – пожала Алёна плечами, – деньги – это средство, а не цель. И созданы для того, чтобы оплачивать мои удобства и удовольствия. То есть служат мне, а не наоборот!»

И она решительно направилась к череде разнообразнейших автомобилей, откуда выглядывали радушно-алчные лица бомбил.

«Выберу самую шикарную тачку, – решила Алёна. – Чтоб уж было за что платить. Ух, прокачусь!»

– Алёна! – вдруг раздался голос за спиной. – Здравствуйте! Как я рад вас видеть!

Наша героиня обернулась – и увидела перед собой крепкого широкоплечего молодого человека с симпатичной (что называется, открытой) физиономией, со светлыми глазами и светлыми волосами. Был он живенько и недешево прикинут, белозубо улыбался, выглядел симпатичным весельчаком-здоровяком, ну а если успел нажить небольшой пивной животик, так и что, тот его практически не портил… ну разве что самую малость, потому что весь он излучал несокрушимое мужское обаяние и уверенность в себе.

– Шура! – воскликнула наша героиня. – И я вас рада видеть. Как поживаете, как ваш бизнес? Все ремонтируете? А свадьбу сыграли уже?

Приятнейшего парня звали Александр Корóтков – он при знакомстве с Алёной уточнил, на которое именно «о» следует ставить ударение в его фамилии. На самом деле знакомство их было довольно шапочное – и в то же время очень близкое. Да, вот такой парадокс. Каждый, кто хоть раз делал в квартире ремонт с привлечением наемной рабочей силы, прекрасно знает, сколь близкими, можно сказать, необходимыми и уж точно дорогими становятся нам мастера маляры-штукатуры и с каким облегчением мы эти производственно-дружески-финансовые связи обрываем, когда приходит время – долгожданное время! – окончания работ. Шура Корóтков был директором фирмы, которая проводила небольшой ремонт в квартире Алёны. Именно потому, что он был небольшой, обе стороны не успели возненавидеть друг друга и расстались в очень недурных отношениях.

– Ремонтируем, а куда деваться? – улыбнулся Коротков. – Профессия у нас такая. А свадьба у меня через неделю. В следующую субботу. Жду не дождусь! А вы здесь каким образом?

Алёна рассказала о бомбе.

– Не было счастья, да несчастье помогло, – кивнул Коротков. – Вы домой? Садитесь, подвезу. Мне примерно в ваш район нужно.

И, не дожидаясь ответа, потащил Алёнин чемодан к багажнику своей черной «Мазды».

– А вы в аэропорту как очутились? – спросила Алёна, усаживаясь в знакомую машину (не раз с Шурой Коротковым ездили на ней во время ремонта по хозяйственным магазинам). – Провожали кого-то?

– Да, приятеля, – рассеянно ответил Шура, выруливая со стоянки. – Он в Турцию намылился… Черт!

Его грубо подрезала другая «Мазда» – вызывающего и довольно дурацкого ярко-синего цвета.

– Урод! – крикнул Коротков, приоткрыв окно. – Лучше б ты ума себе прикупил на те деньги, которые на тачку потратил!

Алёна засмеялась.

– Пристегнитесь, – посоветовал Коротков, поднимая стекло. – Немного полетим с ветерком, пока пробки не начались.

Писательница послушалась.

– Значит, вы были во Франции? – заговорил Шура спустя некоторое время, когда выехали с территории аэропорта. – Страна моей мечты! Как съездили, расскажите.

Алёна пустилась в никогда не надоедающую ей болтовню о Муляне, о Париже, о семействе Марины, о ее девчонках, о милонгах, которые ей удалось посетить в Париже (милонга, сеньоры, если кто еще не знает, это такая вечеринка, где танцуют только аргентинское танго… наша героиня его обожала, бредила им, была истинной тангоманкой и не стеснялась ввернуть модное словцо «аддикция», когда рассуждала о том влиянии, которое на нее оказывало аргентинское танго), а также о чудесной картине, которую купила на маленьком пюсе на авеню Трюдан… Воодушевившись, она решила непременно показать картину Шуре, повернулась к заднему сиденью, куда заботливо поставила знаменитый черный пакет, и вдруг заметила в окне нечто, ее весьма озадачившее.

– Хм, – пробормотала она, – а ведь та синяя «Мазда» едет за нами.

– Знаю, – досадливо кивнул Коротков. – Практически сразу к нам пристроилась, как только мы на трассу выехали.

– Ну, может, просто так едет, своим путем, – предположила Алёна. – Тут же другой дороги нет.

– Может быть, и просто так, – пробормотал Коротков. – А может, и не просто. Сейчас проверим.

И он вдруг резко свернул в глубину недавно построенных желто-серых непривлекательных домов-«свечек».

Алёну мотнуло в одну сторону, в другую, она извернулась под ремнем и кое-как успела придержать свое драгоценное приобретение. Показалось или полотно как-то закачалось в рамке? Неужели картина ударилась обо что-то? Но обо что она могла удариться в комфортабельном, мягком салоне «Мазды»?

Невзначай писательница бросила взгляд в окно – синяя машина так и висела на хвосте.

– Слушайте, – а ведь точно за нами тащится! – изумленно воскликнула она, немедленно забыв о картине. – Что это значит, не пойму!

В ее голосе, видимо, прозвучала паника, потому что Коротков немедленно сбросил скорость и вывернул из закоулков микрорайончика на трассу.

Можно не уточнять, что синяя «Мазда» выехала следом и снова пристроилась сзади.

– Не волнуйтесь, – сказал Шура, – я понял, там Лева Парамонов. Бывший парень моей Киски. То есть он за ней чисто конкретно ухажорил, а я, можно сказать, ему дорогу перешел. И он простить не может. Особенно сейчас на уши встал, когда до свадьбы всего ничего. Конечно, он богатый, гад. Отец его инструктором обкома в советское время был и, понятное дело, когда там делили фабрики-заводы-газеты-пароходы, оторвал и себе жирный кусок, и сыночку тоже немало отрезал. Но Киске Лева ни задаром, ни за деньги не нужен, ей нужен только я.