Планета Грааль - Альмира Илвайри

Арисс снял шлем. Взял со стола свежий выпуск "Герольда". Кей улыбалась ему с обложки журнала. Кей теперь была всюду — на журнальных страницах, в информационных роликах и настенных рекламах. Кей рекламировала оружие, аэромобили, шоколад. Она стала частью шумной и красочной жизни Лиандри Сити. И она постепенно уходила из жизни Арисса.

После тренировок она шла сниматься. Съемки для рекламных роликов занимали теперь почти все ее свободное время. Которое раньше она отдавала Ариссу и своим трехмерным картинам. А теперь она забросила даже картину с Чашей Грааля. Зарабатывание денег оказалось для нее важнее.

Арисс глянул на таймер — девять вечера. Обычно в это время Кей гасила весь свет и зажигала свечи в стеклянных вазах. У нее была какая-то архаическая страсть к живому огню. Они чем-то походили друг на друга — огонь и Кей… Молчаливая и серьезная, она садилась напротив. Она всегда была серьезна в эти моменты, но Арисс знал, что ее серьезность — прелюдия к ее страсти.

Он скрипнул зубами. Ему так хотелось ее видеть. Сжимать в своих руках ее маленькие теплые ладони. Ощущать тепло ее тела, вдыхать аромат ее кожи. От нее всегда пахло цветами и свежестью. Наверное, так пахнет росистое утро в лугах Терры, о которой она рассказывала так много и так охотно… Но Кей придет нескоро. Придет усталая и рухнет на кровать без сил, и Ариссу будет жаль ее трогать. Она и так выкладывается на тренировках. Собранная, целеустремленная, она добьется своего и станет звездой Турнира. И зачем ей тогда какой-то Скаарж-гибрид?

Он чувствовал глухую досаду. Но что он мог поделать?..

Мелодичный сигнал известил, что к нему пришли. Кого это принесло на ночь глядя, да еще и без предупреждения?.. Арисс раздраженно спросил:

— Кто?

— Извини, что так поздно, — ответил голос Аиды. — Тебя уже два дня как не видно в "Фантоме". А мне очень нужно с тобой поговорить.

— Заходи. — Арисс коснулся пульта. Дверь открылась, и в гостиную вошла Аида в золотистом плаще.

— Ты один? — спросила она. "Как будто не знаешь, — мысленно усмехнулся Арисс. — Наверное, специально выжидала, когда Кей уйдет…" Он ответил:

— Как видишь.

Аида прошла по комнате:

— Просторно у тебя… Можно, я разденусь? — Не дожидаясь ответа, она сбросила плащ, оставшись в черном топе, открывающем ее живот со змеей, и узких кожаных брюках. В этом наряде и при вечернем освещении она выглядела соблазнительно. Ну-ну, посмотрим, что будет дальше.

— Я присяду, — Аида села на ковер, подогнув ноги. Арисс спросил:

— Что-нибудь будешь?

— Вина, если можно, — попросила она.

Арисс принес бокал белого вина, подал девушке. Она спросила:

— А ты?

— А я компанию тебе не составлю, извини. Я должен быть сухой, как лист.

— Жаль. По-моему, тебе надо немного расслабиться.

Неплохо бы, подумал Арисс, но вслух говорить об этом не стал. Отпив вина, Аида прилегла на ковре, откинула за плечо свои роскошные темные волосы, демонстрируя глубокое декольте на груди. Взяла Арисса за руку и потянула к себе:

— Садись ближе, я не кусаюсь.

— По тебе не скажешь, — Арисс покосился на татуировку со змеей. Аида опустошила свой бокал:

— Почему не приходишь в "Фантом"?

— Дела, — неопределенно отозвался полуСкаарж. — Готовимся к Игре.

— Я буду смотреть вашу Игру, — проговорила Аида, придвигаясь ближе. Арисс ощутил аромат ее кожи, терпковатый, пряный. Черт возьми, он начинал ее хотеть. А она шептала ему в самое ухо: — Арисс, мне все равно, выиграете вы или нет. Ты — единственный мужчина среди этих козлов в Лиге, ну и Горн еще. И ты мне очень нравишься. — Она бросилась на него, горячая, трепещущая от страсти: — Арисс, я давно схожу по тебе с ума…

Честно говоря, на мгновение он тоже был близок к безумию. Он стиснул плечи Аиды, провел по спине, сжал ее бедра. Аида сладостно застонала, прижимаясь к нему. Арисс начал совлекать с нее одежду. Он возьмет ее прямо здесь, в гостиной. Кей все равно придет нескоро. И тут ему вспомнилось лицо Кей — серьезное, в оранжевых отблесках живого огня… Арисс отстранил Аиду:

— Давай не будем это продолжать.

Аида снова прильнула к нему, провела рукой ниже пояса (о, как сильно вспыхнуло ответное желание):

— Ты меня хочешь, я же вижу!

— Я сегодня не в форме. — Арисс встал и отошел к окну. Аида медленно поднялась, поправляя одежду:

— Ты по уши влюбился в эту пигалицу с Терры! А она пользуется тобой! Она проедет на твоей спине в Лигу Чемпионов и бросит тебя, неужели ты не понимаешь, лох?!

— Не смей так говорить о ней! — Метнувшись назад, Арисс встряхнул Аиду за плечи: — Не смей! И иди-ка ты отсюда… — Он сунул ей в руки плащ и подтолкнул к двери. Аида в слезах бросилась ему на грудь:

— Арисс, прошу тебя, выслушай! Тебе нельзя находиться рядом с ней! Вокруг девчонки идет большая игра!

ПолуСкаарж с трудом оторвал от себя рыдающую девушку:

— Говори поконкретнее.

— Дэд имеет на нее виды, — всхлипывая, ответила Аида. — Он предлагал ей сольную карьеру, ты это знаешь? И себя в качестве менеджера. Переходить дорогу Дэду — опасно! Прошу тебя, держись от своей Кей подальше, иначе навлечешь неприятностей себе на хвост!

— Спасибо за предупреждение. — Арисс накинул плащ на плечи Аиды: — Но тебе все же лучше уйти. Я вызову такси.

Кое-как выпроводив Аиду, Арисс вернулся в гостиную и сел перед экраном. Значит, чутье на опасность не обмануло и на этот раз. Ведь он чувствовал, что-то было не так. Может, у Кей и в самом деле роман с Дэдом… В любом случае она должна дать объяснения.

Кей пришла в половине двенадцатого. Арисс услышал, как она тихонько вошла, прикрыв за собой дверь. Раздевшись, она легла рядом. Он подчеркнуто не отреагировал на ее появление. Кей осторожно спросила:

— Арисс, ты спишь?

— Нет, я ждал, когда ты придешь. — Он приподнялся на руке: — Кей, ты должна мне кое-что разъяснить, иначе нам придется расстаться.

Глаза девушки испуганно расширились:

— Что случилось?

— Это я должен у тебя спросить, что случилось, — резко проговорил полуСкаарж. — Что у тебя с Дэдом?

— Ничего, — ответила Кей. — Он предлагал мне перейти в дуэльную категорию. Я отказалась.

— Почему ты не сказала об этом мне?

— Я забыла. В тот день было столько работы.

Арисс рывком поднялся, подошел к окну, остановился, глядя на сверкающий ночной иллюминацией Лиандри Сити. Город великолепия и обмана… Кей тихо сказала ему в спину:

— У тебя была Аида. Я узнала ее духи. — Она помолчала. — Арисс, если она тебе нравится, я уйду. Только не обманывай меня. Я привыкла тебе верить, как капитану команды.

— Я не обманываю тебя. И никогда не обманывал. — Вернувшись, Арисс сел на кровать и обнял девушку за плечи: — Аида пыталась меня соблазнить, но это ей не удалось. Я не вру. Кей, только и ты не играй со мной в загадки. Зачем тебе эта рекламная кампания? Ты что, в самом деле собираешься стать звездой Турнира?

Кей вздохнула.

— Арисс, я говорила тебе, что мне нужны деньги… У нас был большой долг. Нам пришлось заложить фамильную усадьбу, чтобы рассчитаться. Если я не выкуплю усадьбу вовремя, у нас ее отберут. — Она ткнулась лицом ему в грудь: — Ты бы знал, как мне противны эти съемки в рекламных роликахУ меня такое чувство, будто я торгую телом. А тут еще и Дэд прицепился — оставайся в Турнире, я сделаю тебя знаменитой. Я еле-еле уговорила его не занимать завтрашний день, чтобы отдохнуть перед Игрой, побыть это время с тобой.

— Ну и не убивайся так из-за своей усадьбы, — проговорил Арисс, усаживая ее к себе на колени. — Заработаешь на Турнире и купишь другую.

Кей подняла на него глаза:

— Арисс, я не могу допустить, чтобы наше родовое имение было продано! Там жили поколения моих предков!

— Все равно я не понимаю, почему ты так убиваешься из-за дома и участка земли.

— Я попробую тебе объяснить. — Кей сделала паузу, собираясь с мыслями. — У бойцов Турнира есть обычай выбивать на арене имена погибших товарищей. Чтобы те, кто будет играть после, помнили о них. А теперь представь, что приходит кто-то и стирает все имена. Тебе понравилось бы это?

— Нет, конечно, — ответил полуСкаарж. — Я не позволил бы стереть имена Доминэйтора и Гладиатора.

— Вот и с нашей усадьбой так же. Она хранит память всего нашего рода. — Кей помолчала. — У нас на лужайке перед домом растет дерево. Ему уже две сотни лет. Его посадил мой прапрапрадед, адмирал Астрофлота Терры Ричард Лавлейс. Если наше имение купят, это дерево срубят. Перестроят наш замок или снесут совсем — такие замки, как у нас, теперь не в моде. Уберут в чулан портреты наших предков. Нашу библиотеку распродадут. И от нас не останется ничего. Понимаешь, совсем ничего!

— Кажется, теперь я начинаю понимать. — Арисс погладил остриженные волосы Кей: — Извини, что был резок с тобой… Но ты никогда не рассказывала, что у вас случилось. Что заставило тебя вступить в Турнир?