Дети ржавчины - Михаил Тырин

- Вызываем бригаду, - сказал я наконец.

- Давно пора, - с облегчением ответил Петр.

Гришаня протянул нам чемоданчик с аппаратурой. Разговор с базой был коротким. Дежурный принял сообщение, уточнил, есть ли жертвы и какова степень опасности, а потом велел нам выбрать место для посадки вертолетов и поставить спутниковые маяки.

Место мы нашли без труда. В полукилометре от человеческого муравейника находился небольшой скошенный луг, огороженный со всех сторон старым березняком. Мы перекусили и начали вытаскивать коробки с маяками.

Гришаня сначала помогал нам, но при этом что-то бормотал и постоянно отвлекался. Наконец он вообще ушел, ничего не объяснив, и мы не стали его задерживать. Вскоре пять тяжелых алюминиевых шаров со стеклянными вставками были развезены и установлены по окружности луга на равных расстояниях друг от Друга.

Мы с Петром уже собрались завалиться на травку и допить квас, привезенный с собой, как вдруг подбежал взъерошенный и взволнованный внештатник.

- Я нашел! Я нашел его! - с ходу закричал он. Мы, конечно, сразу побежали за Гришаней. Но, как это часто бывало, шум оказался преждевременным. Внештатник вывел нас на середину луга и остановился.

- Здесь.

Мы с Петей переглянулись и одновременно устало вздохнули.

- Что "здесь"?

- Понимаете... Не знаю, как объяснить, но это здесь, - он от волнения даже начал ковырять землю носком ботинка. - Тут какой-то поток, центр... Черт побери, вы не понимаете, а я это чувствую. Здесь надо еще работать.

- Гришаня, - назидательно заговорил Петр, - сейчас прибудет бригада и начнет работать. Здесь прекрасно обойдутся и без нас.

- Да неужели будем ждать бригаду?! - внештатник был исполнен досады. - Вам лень, что ли? Я и сам могу заняться.

- Ну, занимайся, - пожал плечами Петя. - Бери комплекты, проверяй, замеряй, анализируй.

В тот момент мы с Петькой были убеждены, что наша задача выполнена. Делать что-то еще бессмысленно. И поэтому мы с чистой совестью повернулись и ушли к машине. До прибытия вертолетов у нас оставалось какое-то время и хотелось провести его с пользой для себя. Мы разделись до пояса и улеглись на траве, предоставив усталому послеобеденному солнцу разбираться с нашей бледной городской кожей. Внештатник возился где-то рядом, мы не обращали на него внимания.

- Знаешь, я сегодня испытал давно забытые чувства, - сказал Петр. - Страх и удивление.

- Я тоже. Но, может, ты заметил, не успели мы как следует удивиться, как все опять стало рутиной. Интересно, в кого нас превратит эта работа лет через двадцать?

- Да ладно тебе... Нормальная работа. Кстати, а как ты попал в Ведомство?

- Позвали в гости какие-то малознакомые люди. В компании оказался Директор. Говорил со мной почти час. Ну и... Вот так.

- Я примерно так же. Знаешь, мне тогда показалось, что вечеринка была организована только для нас с Директором.

- И мне так казалось, - согласился я. - До сих пор думаю, что все было подстроено.

- Здорово все-таки... - мечтательно вздохнул Петр. - Жизнь на сто восемьдесят повернулась. Пиджаки, машины, оружие, тренировки. А я - только из армии. Знакомые на меня смотрели, как на первого космонавта, гордились. У тебя тоже так было?

- Было. Зато теперь эти знакомые куда-то подевались. И в гости звать как-то перестали, и просто поговорить не останавливаются. Может, они меня боятся?

- И у меня та же история. Знакомых полно, а даже выпить иногда не с кем. Друзья остались только старые, еще со школы.

Петька замолчал, потом начал что-то тихо насвистывать.

- Вообще многие в друзья набиваются, когда узнают, кто я, - вновь заговорил он. - Но друзьями так и не становятся. Улыбаются, охают, ахают, с разговорами лезут.

- Про летающие тарелки спрашивают, верно?

- Только о них и спрашивают. Ну, еще про Тунгусский метеорит, - с досадой проговорил Петр. - А однажды так меня разозлили с этими тарелками. Был как-то в гостях, а там одна дамочка - губки бантиком, глазки фонариками... Ну, дура дурой, представляешь? И вот она, как узнала про меня, так и защебетала: "А, это вы за летающими тарелочками гоняетесь?" Представляешь, какова гадина?

- Не принимай близко к сердцу, - от души посоветовал я.

- Да как же не принимать, Олег?! Ты же сам знаешь, чем нам приходится заниматься. Помнишь, в радиоактивную шахту спускались? А прыгающие камни помнишь? Все-таки хоть и не часто, но рискуем! А эта дура - "за летающими тарелочками гоняетесь".

- Это еще что, - усмехнулся я. - Мне как-то раз звонят по внутренней линии и спрашивают: "Вы порчу снимаете?"

Петька расхохотался, забыв разом свои обиды на мир. Тут подошел внештатник.

- Ерунда эти ваши комплекты, - недовольно пробормотал он. - Ничего стоящего нет.

Я открыл глаза. Гришаня держал в руках несколько пучков травы и полиэтиленовый мешок с какими-то камешками.

- Ты колдовством решил его взять?

- Да при чем тут колдовство? Имеются у меня методы... У нас вода чистая есть?

- Поищи в машине, - сказал Петька. - Там должна быть канистра с водой для радиатора.

- А лучше бы с нами лег позагорать, - добавил я. - Когда еще за город выберешься?

- Когда надо, тогда и выберусь. А банки трехлитровой нет? Ну, ладно, сойдет и канистра.

Я перевернулся на живот и стал безучастно наблюдать, как Гришаня реализует какой-то безумный проект. Он разжигал костер, взбалтывал воду в канистре, что-то растворял в ней.

- Может, они правы?

- Ты о чем? - удивился Петр.

- Я о тех, кто считает нас ловцами зеленых человечков.

Петя выдержал подозрительную паузу.

- Я что-то не очень понимаю...

- А как еще относиться к нам, если любой псих может прийти, объявить себя космическим пришельцем, и при этом он будет внимательно выслушан и подвергнут изучению?

- Ну... Так положено, а иногда это оправдывает себя. Послушай, сдается мне, ты копаешь под собственную хату. Неужели тебе служба надоела?

- Да нет, не надоела, но... Петя, я не вижу цели. Мы с тобой служим огромной и непостижимой организации. Сектор биологии. Сектор геофизики. Сектор человека. Сектор атмосферы - и везде работают люди, много людей, каждый что-то делает, для чего-то нужен. В одном только Секторе информации пятьдесят человек листают газеты и слушают радиопереговоры... А что в итоге? Вся эта людская масса напрягает мозги, мотается по стране и миру, иногда даже рискует жизнью только для того, чтобы найти Явление - и тут же его засекретить.

- Но... Так положено. Вообще, я об этом никогда не думал.

- Еще бы... Директор умеет внушить, что мы все делаем правильно, абсолютно правильно. У него под рукой всегда десяток аргументов нашей необходимости и незаменимости. Послушаешь его - и хочется памятник себе поставить. А если разобраться, от тебя лично, Петя, была хоть раз людям конкретная польза?