Ученик - Екатерина Васичкина

— Эксперимент, — глухие звуки, вырвавшиеся из ее горла, сложно было назвать человеческой речью, но он услышал, — да как у тебя только язык поворачивается, произносить это слово! Ты же даже отдаленно не представляешь себе, что такое наука! Дилетант!

Отчего из всей гаммы чувств она выбрала именно задетую гордость ученого, Альбина сказать не смогла бы даже под пытками. Но, видимо, интуиция ее не обманула, и она попала в больное место собеседника. Лицо Этьена стало злым. Видимо, не в первый раз он слышал подобные обвинения.

— Что ж, гений магической науки, я сейчас пойду наверх и позабавлюсь с твоим учеником. А ты останешься здесь навсегда и сдохнешь от голода! Но даже после смерти ты останешься здесь. Твоя некромантическая душа не позволит тебе умереть полностью, так ведь? Будешь тут блуждать призраком, глядя как тлеют твои кости. Но не бойся, детка, я тебя не покину. Буду заглядывать иногда. Где-нибудь раз в полгода. Я ведь человек занятой.

Альбина хотела было гордо рассмеяться ему в лицо, но сил на это не оказалось. Она просто криво усмехнулась кончиком губ и уселась на пол прямо где стояла. Все равно ничего более комфортного в подвале не было. Да и вообще ничего не было, кроме потрескавшегося унитаза и решетки на двери.

Альбине подумалось, что ее гостеприимный хозяин мог бы и выделить ей хотя бы подстилку из сена, как пишут в рыцарских романах. Хотя бы в память об их совместном прошлом.

За неделю, проведенную рядом с отцом, Кирилл успел здорово соскучиться по Альбине. Что-то смутное тревожило его, не давало полностью погрузиться в новую жизнь, не позволяло довериться такому надежному с виду мужчине.

А единственный в мире человек, с которым он мог бы посоветоваться без ущерба для собственной гордости, была его наставница. Уж она-то быстро выяснила бы, что же происходит! Он пару раз пытался связаться с ней, плохо представляя, что именно скажет. Пожалуй, хватило бы просто ее изображения на экране, однако номер не отвечал. Молчал также и ее персональный коммуникатор. Это было и вовсе невероятно, так как куплен он был буквально накануне, и общение с новой игрушкой доставляло некромантке массу чисто детской радости, которую она совершенно не скрывала от окружающих. Она даже в душ с ним ходила!

Кириллу даже подумалось, что рассерженная его исчезновением наставница не отвечает лично ему. Это объяснение было вполне логичным, но… ну не мог он представить ее так по мелочному мстящей.

Он попытался было найти ее ментально, но наткнулся на такой глобальный блок, что даже слабого присутствия не ощутил.

— Ищешь свою наставницу?

Этьен появился бесшумно, будто бы вырос прямо из пола, а не вошел в дверь, как все нормальные люди. Кирилл смущенно кивнул. Спорить было бы глупо, стоя в начерченном мелом круге и сложив пальцы в символ поиска. Да и что еще он мог искать? Великую истину?

— С ней что-то случилось. Я чувствую.

— Да, основательно она успела подпортить твое представление о мире, — Этьен недовольно покачал головой, но тут же расслабился, — она тоже все время что-то чувствовала. Послушай, малыш, настоящий маг должен полагаться только на знания. Оставь в покое смутные инстинкты до того времени, когда начнешь бегать за девчонками, там они буду весьма кстати. А магия — это точная наука.

Точная наука. Кирилл наклонился, чтобы стереть линии с пола, а заодно спрятать выражение лица. Точная наука. Альбина и сама часто произносила эти слова, отчитывая ученика за небрежность в использовании заклятий. И каждый раз по ее лицу скользила едва уловимая тень, значения которой он не понимал.

— Вы были близко знакомы?

— С Альбиной? Близко. Ближе некуда, — Этьен едва удержал ненужную сейчас ухмылку, — знаешь что, вот закончу готовить портал и помогу тебе ее найти. Кто знает, может, в твоих предчувствиях и есть какой-то смысл…

Смысл. Кирилл снова отвернулся, сраженный новым приступом тревоги. Альбина всегда верила интуиции. Более того, она успешно использовала ее! Но то Альбина. Кто их разберет этих некромантов, вдруг у них мозг как-то не так устроен. Честно сказать, юноша успел прочесть о некромантии все, что смог достать, а возможностей у него было больше чем достаточно! Раньше он и мечтать не мог о том, что у него будет доступ к такому количеству информации. И будет время на чтение.

— Спасибо.

— Не за что. Мне и самому будет интересно узнать, куда же она подевалась. Хотя, ты знаешь, я не удивлюсь, если эта взбалмошная девчонка попросту отправилась, куда глаза глядят, закрывшись от всего мира, дабы не быть найденной. Однажды она так сбежала на войну! Представляешь?

Против воли Кирилл усмехнулся. Да уж, от женщины, сбежавшей воевать, можно было ожидать всего что угодно.

И все же, что-то было не так. Может быть, двадцать лет назад Альбина и была молодой вертихвосткой, но только не сейчас. Та некромантка, которую он знал, была уравновешенной, спокойной и даже занудной. Такие не сбегают! И не исчезают без всякой на то причины.

— Не трать силы понапрасну. Они тебе понадобятся. Очень скоро.

— Хорошо. Не буду.

Когда за Кириллом закрылась дверь, Этьен еще какое-то время стоял и смотрел на то место, где был круг. Магический круг. Самая простая и самая надежная фигура, которую можно использовать сотней способов. Но общий их смысл в защите. Можно не впустить в наш вир вызванного демона, можно запереть что-нибудь взрывоопасное, а можно закрыться самому. От нечестии, от призрака. Или от чужого внимания. Например, можно скрыть от внимания незадачливого родителя количество потраченной энергии. Но нельзя скрыть бледность и головокружение. Нельзя скрыть лопнувшие сосуды в глазах. Что же ты ищешь, мальчик? Что же тебе не сидится?

И что за шум там? Нас атакуют? Тогда где сигнализация?

Чистый мелодичный звон, раздавшийся сразу за этой мыслью, развеял последние сомнения. Что-то такое происходило там, внизу в холле давно заброшенного здания городской тюрьмы опустошенного войной города.

Этьен сбежал вниз как раз к тому времени, когда его незримая стража пала смертью храбрых. Неизвестный нападавший не стал тратить время на удивление от встречи с неизвестным противником. Его не впечатлил тот факт, что в известном ему мире таких тварей не водилось, и вообще они были огромны, клыкасты и невидимы. Он попросту поубивал их, не отвлекаясь на всякие глупости.

— Кто ты и что тебе тут надо?

Вместо ответа нападавший просто метнул нож. На беседу он настроен не был.

— Как невежливо, — Этьен отмахнулся от летящего в лицо клинка и попытался рассмотреть прикрытого щитами воина, — мы знакомы?