Живой щит - Дмитрий Воронин

- Не скромничайте. В данный момент ваши мысли говорят о том, что ваше физическое состояние заботит вас меньше всего.

- А что же меня заботит? - поинтересовался я. Я-то знал, что меня заботит, но не говорить же об этом незнакомой леди, да еще прямо так, в лоб. И что означает эта фраза насчет моих мыслей? Я уже был готов поверить во что угодно, в том числе и в то, что эта дамочка может свободно копаться в моих мозгах. На этой долбаной планете я, кажется, поверю во что угодно.

- Похоть, - на этот раз без улыбки констатировала она. - У вас, рыцарь, это на лице написано. Впрочем, оставим эту тему, сэр... - Леди вопросительно взглянула на меня.

Ага, она явно хочет узнать как меня зовут. А действительно, как меня, вообще говоря, зовут? Чертовски сложный вопрос, который я заранее не предусмотрел, это явный прокол, разведчик, шляпа, теперь надо выкручиваться, и быстро. С одной стороны, она считает меня рыцарем, поскольку на мне золотой пояс. Это, видимо, признак рыцаря, а я его, вообще говоря, нагло присвоил. Признаться в этом, конечно, можно, но есть пара минусов. И наибольший из них тот, что вряд ли эта леди сочтет для себя возможным впредь общаться с сиволапым деревенщиной. А значит, надо придерживаться "бла-ародного" происхождения. Так, что мы можем себе позволить... барон - не звучит, маркиз... у них тут есть маркизы, интересно?

Мне не нравится это словечко, оно подходит разве что в качестве клички для жирного, ленивого кота... Граф - слишком солидно, да их и немного, обычно все друг друга знают... Так, придумал...

- Виконт де Бурк, леди. Стас де Бурк.

- Виконт де Бург... - задумчиво повторила она, не вполне правильно произнеся огрызок моей фамилии. Ну и ладно, так даже лучше.

Пауза затягивалась, и в моей душе стало подниматься чувство опасности. По теории, следующим вопросом будет "а откуда вы, собственно?". А учитывая мое знание географии... вернее, мое полное незнание... в общем, с ответом могут возникнуть сложности.

Перед глазами встали снимки поверхности планеты. Континент, на который меня выбросили, был единственным достойным внимания - несколько больших островов непосредственно вблизи западных берегов, еще один, еще чуть побольше - тоже недалеко, с космической точки зрения. Остальные мелкие острова слова доброго не стоили и находились черт его знает где. Здешние мореходы вряд ли достигли особых высот в своем ремесле, к тому же островки эти в большинстве своем необитаемы - значит, "происходить" оттуда я не могу. Южная часть материка - бесплодная пустыня, там, наверное, только гадюки жить могут, да и то - плохо жить. Стало быть, это нам тоже в качестве отчизны не подходит. Что нам, собственно, остается? А остается нам не так уж много...

- Де Бург... - Девушка явно что-то вспоминала, и мне это совсем не нравилось. - Я знала графа де Бурга из Дарланда - не ваш ли это батюшка?

- Увы, нет... - Не хватало мне здесь только родственниками обзавестись. - Я, леди, из дальних стран... Поэтому прошу простить за мои манеры, мы редко имеем дело со светским обществом. Сами понимаете, плыть неделю на утлой посудине только для того, чтобы блеснуть на балу...

- Да, конечно. - Похоже, леди была вполне удовлетворена моим объяснением. - Вон вы откуда... Да уж, гарленнские лорды не балуют нас своим обществом. Ваш архипелаг, виконт, имеет дурную славу...

- Отнюдь не всегда оправданную, леди. - Я в глубине души порадовался, что с успехом выкрутился из щекотливого положения. - Знаете ли, иногда определенного рода слухи лучше замков и гарнизонов охраняют границы от разного рода нежеланных гостей.

- Это верно... Кстати, я слышала, ваш лорд Сеймур оставил этот бренный мир... к радости многих, извините за прямоту. Или вы являетесь его сторонником? Это было бы весьма печально...

Ага, у меня появился свой лорд. Замечательно. Особенно учитывая, что он уже отправился на тот свет. Что-то я сильно сомневаюсь, что в этом мире умирают от старости... Воображение услужливо нарисовало мне мерзкого вида толстого волосатого мужика, почему-то с бельмом на глазу и с желтыми, кривыми зубами.

- О нет, леди, лорд умел портить отношения со своими ничуть не хуже, чем с кем-то еще... Собственно, из-за этих... м-м-м... неприязненных отношений лорду и пришлось оставить свой... э-э... пост.

Девушка удивленно вскинула брови.

- Да? Я слышала, что Сеймура сразил апоплексический удар... странно...

Вляпался. Интересно, почему всякие ублюдки имеют тенденцию умирать в постели? Да еще, как в данный момент, создавая этим проблемы порядочным людям. То есть мне.

- О, леди... разве родня признается, что лорда банально ткнули кинжалом? Необходимо же было соблюсти приличия...

Так, этот разговор постепенно начинал меня нервировать.

Конечно, Лёшка мало что мог бы рассказать о местной политике, но я, откровенно говоря, надеялся, что хоть что-нибудь разузнаю, прежде чем влезу в этакий допрос с пристрастием. Кажется, настала пора попытаться перехватить инициативу... и если при этом я сделаю очередной дипломатический промах, спишем это на тлетворное влияние старого негодяя.

- А позволительно ли мне узнать имя дамы, счастье видеть которую подарила мне судьба?

По лицу леди пробежала тень, но затем она, видимо, вспомнила, что перед ней сидит провинциал, неотесанная, так сказать, деревенщина, и снизошла до ответа.

- Я Алия де Танкарвилль, жена... - она вздохнула, как мне показалось, больше демонстративно, чем искренне, - ...вдова маркиза Рено де Танкарвилля.

- Мои соболезнования...

- Пустое... это случилось уже довольно давно. Я из Брекланда.

- Путешествуете? - Интуиция подсказывала мне, что где бы ни находился упомянутый Брекланд, он находился не здесь.

Алия взглянула на меня, и мне снова почудилось мимолетное удивление в ее глазах. Черт подери, что я такого сказал?

- В некотором роде... Я хотела бы поблагодарить вас, сэр...

- Прошу вас, леди, просто "Стас"... - Не хватало еще постоянно выслушивать "сэр виконт" или "милорд де Бург", к этому надо по крайней мере привыкнуть. Постепенно я, может, даже войду во вкус, но процесс общения с такой красоткой лучше сразу перевести на более легкий уровень.

- Поблагодарить вас... Стас, за вашу помощь. Вы оказали мне просто неоценимую поддержку...

Ага, это я, стало быть, ей оказывал поддержку. В чем, собственно? И вообще, я-то думал, что это подвиг целиком мой, ну, с добавлением некоторых природных явлений. А при чем здесь эта девочка, хотел бы я знать?

- ...хотя действовали вы настолько опрометчиво, что, будь вы один, ваш отец лишился бы наследника.

Обласкала... Да, кстати, если я не ошибаюсь, тот факт, что я назвался виконтом, автоматически подчеркивает наличие у меня здравствующего папочки. Как бы это обойтись без исследования генеалогического древа?