Защитник - Ана Хуанг

class="p">Лицо мальчика покрылось пятнами. Он дрожал всем телом, но вместо того, чтобы кричать или бить, он погрузился в остекленевшее молчание. Он не разговаривал и не двигался, пока не прибыла полиция через несколько минут.

Детектив Смит первым прибыл на место происшествия. Он надел наручники на Сета, который позволил Смиту без сопротивления оттащить себя к полицейской машине. Резкость Винсента, казалось, сломала что-то внутри него. Он прошёл мимо нас, опустив голову и сгорбившись.

Хотя он буквально пытался меня убить, я почувствовала укол сочувствия. Сет был невменяем, но насколько одиноким и заброшенным он должен был быть, чтобы принимать те маленькие знаки внимания, которые Винсент ему оказывал, и так преувеличивать их?

Тем не менее, я была рада, что мы его поймали. Кошмар наконец-то закончился – ну, почти.

У полиции было много вопросов к Винсенту, Спайку и мне. Я столько раз рассказывала им, что случилось, что мне уже надоело слышать собственный голос, но в конце концов они успокоились и оставили нас в покое. Меня также осмотрели парамедики. К счастью, я была в порядке, если не считать нескольких порезов и синяков.

— Просто чтобы ты знал, это была не та встреча, которую я себе представляла, — сказала я, когда фельдшер скорой помощи ушёл оформлять какие-то документы. — Я драматична, но не настолько.

Винсент сдавленно рассмеялся, обнимая меня за плечи. Он ни разу не отпускал меня с тех пор, как нашёл, даже для осмотра фельдшером.

— Мы услышали шум, как только вошли, но, когда я пришёл на кухню и увидел тебя, я подумал, что он... я не смогу... если с тобой что-нибудь случится... — Его голос дрогнул.

Он редко терял самообладание, и вид его нескрываемого страха заставлял мое сердце сжиматься.

— Нет. Всё в порядке. — Я обхватила его лицо руками, моя грудь наполнилась такой любовью и облегчением, что мне стало почти больно. — Кажется, я даже сломала ему нос во время нашей маленькой потасовки, так что я очень горжусь.

Ещё один смех, на этот раз более искренний.

— «Маленькая» потасовка, да?

— Ага. Бывало и похуже. Тебя не было в драке в Чёрную пятницу 2010 года. В подростковом возрасте я была просто ужасна.

Винсент покачал головой.

— Ты – нечто особенное.

— Я приму это как комплимент.

— Так и есть. — Он нежно поцеловал меня, а когда снова заговорил, у меня перехватило дыхание. — Добро пожаловать домой, милая.

ГЛАВА 45

Мы с Бруклин сидели на диване, я обнимал ее за плечи, а ее голова лежала у меня на груди.

Полиция уехала несколько часов назад. Место преступления было убрано, и я отправил Спайка домой на заслуженный отдых. Он яростно спорил, но, когда я сказал ему, что хочу полноценного воссоединения со своей девушкой, он смягчился.

Мы также позвонили её отцу и рассказали ему о случившемся. Мы не стали придавать этому значения, потому что не хотели, чтобы тренер окончательно разозлился, прежде чем мы объясним ситуацию лично, но это не помешало ему выйти из себя. Он не пошёл прямо ко мне домой только потому, что Бруклин настаивала, что ей сначала нужно было отдохнуть, но он собирался приехать рано утром.

Тем временем Сет находился под стражей, и детектив Смит заверил нас, что ему предъявлены уголовные обвинения, которые могут привести к пожизненному заключению. Тем не менее, я не выпускал Бруклин из виду, боясь, что стоит мне моргнуть, и она исчезнет.

— Это последний раз, когда я кого-то удивляю, — сказала она. — С этого момента я буду точно сообщать, когда и где буду. Желательно с меткой на «Гугл Картах» и, если необходимо, с нательной камерой.

Я улыбнулся её попытке отнестись к ситуации легкомысленно, но не мог стряхнуть пробиравший до костей холод. Воспоминания дня впились когтями в мой мозг и отказывались отпускать: Бруклин, лежащая на полу, и Сет, пытающийся её задушить. Её слёзы и его крики. Безумное выражение его лица и тот невыносимый, мучительный момент, когда я подумал, что опоздал, и земля ушла у меня из-под ног.

На долю секунды я жил в мире, где ее больше не существовало, и этого было достаточно, чтобы мне тоже захотелось стать прахом.

Мои лёгкие сжались, и я снова поцеловал Бруклин в макушку, чтобы убедиться, что она всё ещё здесь. Её запах был таким знакомым и успокаивающим, словно она и не уходила.

Оставались без ответа вопросы, касающиеся Сета, например, откуда у него ключ от моего дома и какова была его мотивация преследовать меня. По словам Смита, Сет, вероятно, вообще не считал свои действия преследованием. Скорее всего, он воспринимал их как некую форму нездорового поклонения знаменитости, за которую я должен быть благодарен.

Мы не получили ответов, пока полиция не допросила его как следует, но, по сути, проблема с незваным гостем была решена. Бруклин снова была рядом, пусть и временно, и этот момент должен был стать радостным, а не грустным.

Я заставил себя выбросить из головы образ руки Сета на ее шее.

— Как долго ты пробудешь в Лондоне? — спросил я.

— Я уезжаю в следующий четверг. Мне нужно подготовить Хейли к национальному чемпионату, но я ни за что не пропущу ваш полуфинальный матч.

— В следующий четверг, — повторил я. — Скоро.

— Да, но мне нужно тебе кое-что рассказать. Я хотела дождаться стопроцентного подтверждения, но, думаю, нам обоим сегодня нужно взбодриться. — Бруклин подняла голову и посмотрела на меня. В её глазах читалась смесь надежды и волнения. — Вполне вероятно, что этим летом я вернусь в Лондон.

Моё сердце замерло на одну восхитительную, потрясённую секунду, а потом снова забилось с утроенной скоростью.

— А как насчёт работы? Я думал, тебе нравится работать с Хейли.

— Да, но, когда я приняла их предложение, у меня было два требования. Во-первых, если Хейли выйдет на национальный чемпионат, что она и сделала, я смогу поболеть на трибунах за «Блэккасл» в этом сезоне. Именно поэтому я здесь – посмотреть, как вы играете в полуфинале. Во-вторых... — Бруклин глубоко вздохнула. — Если она победит на национальном чемпионате, я смогу вернуться в Лондон и работать из дома. Работа и так предполагалась удалённая. Они хотели, чтобы я работала в Чикаго только из-за переезда и нехватки времени, но, думаю, они также хотели сначала посмотреть, как мы