Лондон в огне - Юрий Павлович Валин

Рванули к машине. Нужно признать, галетная диета сказывалась на волинтерах благотворно — легкие и поджарые хвостачи пролетели расстояние в один миг. Катрин подумала, что надо бы похудеть, но в целом тоже не отстала. От бронехода воняло армейской баней, углем и горячим металлом. Мелкий волинтер с зажатой в зубах саблей уже взлетал по трапу, когда задняя пулеметная установка опомнилась и открыла пальбу. Катрин была на ступенях, струи раскаленных шаров едва ли могли зацепить, но все равно было неприятно. Через мгновение шпионка оказалась наверху, вспрыгнула на вращающуюся башню — та была довольно миниатюрной — размером с выварку для белья. И как там стрелок умещается? Разбираться было некогда, Катрин била каблуком по стволу пулемета — тот и не думал гнуться. Легковаты полусапожки, хотя тут и берцем-то не осилишь…

Со скрипом начала поворачиваться передняя башенка, Катрин не размышляя спрыгнула в «тендер» и прокатилась по груде угля. У котлов второй-булавной тряс замурзанного воина, тот пытался отпихнуть начальство черенком совковой лопаты.

— Ты что творишь, сука⁈ — рычал сотник.

— Там побратимы, номера Пятьсот Второй и Пятьсот Четырнадцатый, — тыкал пальцем себе под ноги кочегар.

Катрин увидела, что по черным щекам парнишки текут слезы.

— Отдай! — сотник вырвал лопату. — И тикай отсюда.

Мелкий вояка с саблей отвесил кочегару крепкого поджопника — угольный хлопец исчез за броневым бортом.

Обе пулеметные башни вновь открыли бешеную пальбу. Часть пуль рикошетила от брони, опасно взвизгивала у борта.

— Вона лом! — ухватил инструмент понадежнее Второй-Булавной…

Процесс был нелегок: бронеход не давался, кружился на месте, снес несколько пролетов перил, чуть сам не навернулся вниз, пытаясь стряхнуть своих разрушителей. Когда машина бухнулась о стену дворца, покатившаяся по кочегарному отделению Катрин едва не прижарилась о крышку котла… Одну из башен заклинили сразу, вторая во всю психовала, не жалея пара и пуль. Второй-Булавной обварил руку, но и вторую башню укротили. Катрин ударами лома согнула оба ствола пулемета, длиночубый ловкач, добивал лобовую установку. Бронеход издал страдальческий скрежет и понесся вдоль дворца.

— Все, прыгать нужно, — крикнул сотник.

— А экипаж? Вытащить бы их, — напомнила Катрин.

— Они уже всё, — буркнул хвостач, и махнул сотоварищу, — Сигай!

Короткий звон был оглушительным. Катрин успела увидеть белые искры, броня под ногами вздрогнула. В бронеход угодил снаряд…

…Слетая непонятно куда, шпионка успела увидеть, как уносится обезумевший танк, перевалилась за балюстраду и относительно благополучно приземлилась на округлый, хорошо постриженный куст. Метрах в десяти в озеленительную зону шмякнулся сотник.

Танк уходил прочь, стена дворца за ним лопалась от частых попадания снарядов — остатки малокалиберной батареи открыли беглый огонь.

Второй-булавной сидел на газоне и прижимал к себе обваренную руку. Катрин отодрала от и так порядком укоротившейся нижней юбки полосу:

— Мочой продезинфицируй, да замотай.

— Та знаю, — безнадежно прохрипел вояка. — Иди куда шла. Спасибо говорить не буду. Из-за вас всё вот так.

— Обойдусь без «спасибо». Не страдай, небось, зачтут подвиг хозяева.

— Не тычь говна в душу. Там и так насрано. Кто ж знал…

— Это точно. Слушай, булавной, а ты от рождения такой умный, раз и сейчас по-человечьи разговариваешь? Или недоразумение какое?

— Случайно вышло, — мрачно признал сотник. — Разъем у меня бракованный, коммутация цепи не полная. Да я еще в то гнездо солидола с опилками забил.

Катрин не знала, что сказать. До какого ужаса людей довели…

— Мовчишь? И то верно, — ухмыльнулся сотник. — Иди, а то накроют ни за що. Нам-то все одно конец.

— Слышь, а еще такие, в рассудке и с опилками в разъемах, у вас есть?

— Может и есть. Только тебе-то що?

— Мы могли бы помочь. Если отсюда пробьетесь.

— А дальше що? Куда нам идти? Мир иной, Англия ця вовсе сраная, стародавняя. Думали, Европа… Куда нам по ней с хвостами.

— Ампутировать можно. Шанс есть.

— Передохнем. Думаешь, просто хвост?

— Не просто. Но шанс есть. Проверено. Сами решайте. Если в город пробьетесь, так под землю уходите. Там коллекторы, пещеры…

…Катрин бежала в сторону от звучных хлопков паро-батареи. Канониры все били и никак не могли подбить ползающий вдоль дворца бронеход. С самим дворцом тоже обстояло не особо гладко — пожар, и, похоже, солидный. Хорошо, что Фло и остальные успели уйти.

Следовало срочно вытолкнуть из головы подругу, хвостачей и прочее романтичное. В связи с последними вводными, актуальность проведения краткой силовой операции резко возросла. У развилки стояли машины управления «танковым» подразделением. В том, что это те самые таинственные арм-коффы, сомнений не имелось. Бронетехника экспериментальная, их пока считанные экземпляры, следовательно, вероятность, что их конструкторы лично наблюдают за боевым применением механизмов, весьма велика. Что есть ликвидация конструкторов, обеспечивающих прорывные разработки в области танкостроения? Война? Нет, банальные будни военно-технического шпионажа. «Элементарно», как скоро будет говорить некий стеснительный, но обаятельный молодой человек.

Катрин упала за куцым, укутанным мешковиной, кустом. Розарий. Правее оставались пыхтящие на дороге-ответвлении боевые машины, впереди собственно «шоссе», а на его обочине подвижное КП танкистов. И, наверняка, охрана. Возможно, и импортные бойцы. Над дорогой болтается дирижабль, но ночной оптики на нем нет, тепловизоров тоже. И всех наблюдателей порядком слепят огни Хрустального. Кстати, уже несколько очагов пожара — сгорит чудо света к свиньям собачьим. Но не будем отвлекаться. Опасны наблюдатели, рассредоточенные по периметру техники. На грузовом автоматоне вспыхивает сигнальный прожектор — с кем они переговариваются не ясно, но рассмотреть, что происходит рядом, в темноте им сейчас трудно. Экипажи бронеходов… С ними что-то не так. Понятно что с хвостачами «так» не бывает в принципе, но… В любом случае, наблюдатели из них не самые лучшие.

Катрин поползла к шоссе, стараясь, чтобы яркие огни Хрустального оставались строго за спиной. Местность для пластания была недурна, трава хоть и подмерзшая, но за ковер сходила, цветы и живые изгороди, к сожалению невысокие, прикрывали перемещение. Шпионка, порядком отклонившись от танков и развилки, выбралась к шоссе. Теперь бы перескочить дорогу…

Остановилась вроде бы на минуту, а сразу стало прохладно. Просто счастье, что не постеснялась лосины натянуть. Фло, бедняжка, страдала от столь вопиющего оскорблением стиля, эстетики и здравомыслия, но спорить не стала. И правильно. К сожалению, с нормальной курткой не срослось, и сейчас шпионка подумывала, что декольте могло бы быть и скромнее. Лопатки и грудь не отсвечивали: после титанической борьбы на танке, копоти и сажи на