Линия Между - Алсана Злолотце

— Передай на кухню, здесь отвратительно готовят, — равнодушно заявил выворотень.

— Обойдешься, — в тон ему ответила королевна, с затаенным ужасом обозревая комнату, в которой предстояло провести ночь. Хвала Высоким, кто-то из эльфов догадался принести еще одно одеяло!

— Чего ж ты такая недобрая, невестушка? — Корус потянулся.

— Не смей меня так называть! — угрожающе процедила ведьма, пересиливая себя и заглянув фальшивому ар-принцу в глаза. — Ты должен быть благодарен Вэлу, что до сих пор жив.

— Ой-ой-ой, какая грозная! Чем я заслужил такую ненависть, можно узнать?

Королевна задохнулась от такой наглости. Мирро предупреждающе скользнул к ее ногам, то ли отгораживая от нападок выворотня, то ли наоборот, пытаясь помешать назревающей грызне.

— Ты ничем не заслужил мою любовь, — сжав руки в кулаки проговорила дриада. — И вот только не пытайся сказать, что ты не такой, как остальные выворотни.

— Почему это «не пытайся»?! Я действительно не такой!

— Ты еще скажи, что ты весь из себя такой хороший, белый и пушистый, — Таисс смерила фальшивого жениха взглядом и все-таки начала расшнуровывать сапоги. Лишать себя законного сна из-за какой-то твари — это по меньшей мере глупо.

Таи, полегче, а? — попросил Велен. — Не устраивай скандала, пожалуйста.

Я разберусь, — отрезала королевна, сбрасывая обувь.

— Да, я хороший, — спокойно заявил выворотень.

— Конечно. И гадости ты говоришь, потому что кто-то тебя заставляет, да?

— Ну, манера у меня такая… — он развел руками. Ведьма даже еще раз заглянула ему в глаза, на мгновение допустив мысль, что ошиблась. Но нет, взгляд не врет.

— Велемир тебе не верит, иначе не использовал «Клятвенник». Я тоже тебе не верю. Так что не трудись.

— Я не понимаю, почему должен так жестоко расплачиваться только за то, что родился не таким, как вы! — выворотень даже заломил руки, чтобы придать себе более страдальческий вид.

— Ты расплачиваешься за то, что занимаешь чужие места, — глухо прорычала Таисс. — И только не говори, что никогда этого не делал!

Таи, осторожно!

Девушка моргнула и отпрянула назад. Заточенный край лезвия прошел возле самого горла, и в тот же момент серая тень нырнула под руку и толкнула выворотня в грудь, заставляя его неуклюже завалиться на спину. Таисс не растерялась, одним махом запрыгнула на кровать и прижала к одеялу руку с ножом. Вырвала оружие, отпихнула волка немного в сторону и уселась фальшивому ар-принцу на грудь.

— Ну, хороший ты наш и на остальных не похожий, будешь еще рассказывать о своем благородстве?

Корус дернулся и, может быть, вырвался бы, но Мирро надежно придавил ему ноги.

— Лежи-лежи. А то нож я у тебя отобрала, а против волчьих клыков ты вряд ли что-то сможешь. Так что лучше рассказывай, зачем ты это все затеял? Сам догадался или подсказал кто?

Таи, я предлагаю эту погань связать, а тебе пойти спать в другую комнату.

Вот еще! Связать мы его точно свяжем, а спать я буду здесь! Не хватало еще, чтобы по дворцу бегали два тебя!

— А это не твое дело, нелюдка! — с ненавистью выплюнул пленник. — Рано или поздно у меня все равно получится!

— Получится что? Убить меня? — в голосе королевны послышались угрожающие и злые нотки. — Позволь не согласиться. Я сейчас горло тебе перережу и буду права, потому что ты только что покушался на члена Ай-Орона, за такие преступления наказывают на месте!

Таисс, нет! Не надо!

Почему это?! Ты хочешь оставить в живых тварь, которая хотела меня убить?! А я этого не хочу совершенно!

У него может быть ценная информация!

А у меня зато есть возможность убить двух драконов с одного удара: я избавлю Ардару от этой погани, а заодно и тебя в замке оставлю!

Сообразив, что Велен слышал эту мысль, Таисс тут же о ней пожалела.

Вот оно что… А я все голову ломал, чего ты на конфликт лезешь… Таи, не смей! Если ты это сделаешь, я не то, что не женюсь на тебе, я… Ты больше никогда меня не увидишь!

Угроза подействовала. Королевна выдохнула и на мгновение прикрыла глаза.

Ладно. Сейчас убивать его я не стану. Но и просто так это не оставлю. Ты не знаешь, в этой комнате веревки есть?

Должны быть. Пойди поищи, я его придержу.

Таисс покосилась на Мирро с некоторым сомнением, но волк обошел лежащего сбоку и, перехватив зубами руку, выломал ее так, что Корус принял вынужденное положение и начал тихо поскуливать. Вряд ли он мог в этот момент думать о чем-то еще.

Ты специально этому учился? — ведьма спрыгнула на пол, сразу же почувствовав, как стынут ноги, и подошла к шкафу.

Конечно. Никто же не знает, какие умения могут пригодиться в будущем. Ты не могла бы поторопиться? Эта фальшивка имеет совершенно омерзительный вкус. Надеюсь, это у него собственное, а не мое.

Не твое, — подтвердила девушка, разочарованно закрывая дверцы. Оглянулась, почесала нос и опустилась на колени, чтобы посмотреть под кроватью. — Есть!

Моток веревки имел вид пыльный и забытый, но качеством дриада осталась довольна. Связать выворотня было делом нехитрым: даже после того, как волк разжал зубы, пленник продолжал хныкать от боли. Убедившись, что все узлы затянуты на совесть, королевна, наконец, сняла штаны и залезла под одеяло. Мирро улегся рядом.

Я все никак не могу привыкнуть, — пожаловалась Таисс, зарываясь лицом в густую шерсть.

И не нужно, — сочувственно ответил маг. — Это ведь ненадолго.

«Или навсегда…»

Лед был везде. Вместо ступеней по всей лестнице щерились зеленоватые торосы, с потолка свисали огромные сосульки, переливающиеся все тем же зеленоватым, замогильным светом. Каждый шаг сопровождался гулким эхом. Странно, неуютно, пугающе. Может быть, если бы дворец не казался таким знакомым, было бы легче, но с каждым пройденным залом росло в груди болезненное «Я ведь дома».

Ну да, конечно! Сейчас будет коридор, где висели морские пейзажи, а потом еще один, а после него — тронный зал. Но почему все замерзло?! Ведь не холодно! И как пусто… Такое чувство, что из дворца ушло все живое, даже картины, которые, как известно, хранят частицу сущности автора.

А Пламя?! Что с ним?!

Бежать было страшно, слишком зловеще грохотало вокруг эхо, но Таисс остановилась только перед самыми дверями. Высокие двойные створки, а рядом с ними должны были стоять королевские гвардейцы, но где они? Где?..

Не задумываясь над тем, сумеет ли она хоть немного приоткрыть двери, ведьма положила ладони на обе створки и толкнула их вперед. Скрежет заставил сущность удрать в пятки, дриада зажмурилась, в ожидании чего-то страшного…