Дары ненависти - Людмила Астахова

— Верно, верно… — пробормотал торговец, и желтый совиный взгляд его был холодным и цепким. — Пошаливают… Да и на дорогах неспокойно нынче. Что ж вы, вдвоем. что ли?

— Ась? — снова «не расслышала» Грэйн. — Дык нет же ж, говорю, с племяшкою. Вы бы громче говорили, сударь, а то туга я на ухо, почитай, уж пяток лет, как глохну, как есть глохну… Платьишко бы на девку, да чепец, да чулков две пары. А и перелинку с жакетиком. Сребрушек-то братец отсыпал мне, вы уж не подумайте, сударик мой, что нищая какая! Поизносились в дороге-то, почитай, от самой федератской границы, из эсковых земель трюхаем… А до светлой Саннивы неблизко ж еще, так нам же и за Санниву, к родне-то…

— К тиву беги, — едва шевеля губами, обронил торговец, уже не глядя на помощника. — Давай тишком на двор, да чтоб не мешкал там.

— А-а? — еще громче спросила ролфи, будто невзначай качнувшись к двери. — Дык найдется одежка, сударик мой, али как? А еще б овса две меры, да табаку четвертину да яиц бы дюжинки две…

— Найдется-найдется! — почти прокричал лавочник. — Все найдется, сударыня! Обождать только придется, пока поищу, да мальчика пошлю к птичнице. Ну-ка малый!

Парнишка, во все глаза пялившийся на Грэйн, бочком-бочком попятился в глубину магазина. Хлопнула дверь и ролфи расслышала топот убегающих ног. Торговец остался один. Играть дальше не имело смысла. Узнали!

«Помогай, Локка!» — взмолилась Грэйн и, отступив к двери, уронила засов, а потом метнулась к лавочнику, в прыжке обнажая скейн.

— К птичнице, говоришь, послал? На птичий двор? — оскалилась ролфийка, взяв торговца за грудки. — Выход показывай! Шевелись, смесок! Локкой клянусь, зарежу и дом подпалю!

— Там, — буркнул синтафец, смешно сводя глаза к переносице.

— Вот спасибо, — ответила Грэйн и с размаху двинула его оголовьем скейна в висок.

А потом рванула через лабиринт внутренней части лавки, ища выход, которым улизнул мальчишка. Догнать его нечего и пытаться, тут самой бы ноги унести.

Ну, разумеется, парень догадался накинуть крючок на дверь снаружи, но Грэйн, рыча, выбила ее плечом и вывалилась на задний двор. Забор, забор… куры… визжащая тетка с ведром… калитка… Кровь Локки!! Заперто! Как лиса, застигнутая в курятнике, ролфи заметалась по двору. Тетка визжала. Пробегая мимо, Грэйн мимоходом съездила ей по уху и, подобрав проклятую юбку, подпрыгнула и повисла на заборе, подтянулась… Сапоги соскальзывали по доскам. Ну же, еще чуть-чуть!.. Мерзкая синтафская баба подобралась сзади и ухватила ролфийку за подол. Рассвирепев, Грэйн лягнула ее, юбка затрещала и поехала вниз по бедрам, ролфи зарычала, подтягиваясь, и… Слава Локке! Под мысок сапога попался какой-то сучок, эрна Кэдвен «вышла» на ноге, дернулась изо всех сил — и вырвалась, оставив юбку в руках голосистой тетки. Перемахнула через забор, спрыгнула, лишь великой милостью богов не подвергнув ногу, и припустила наутек, петляя, словно спятивший заяц. Огороды, огороды… закоулки, переулки… Тяжелое пальто било по ногам и чуть ли не стреножило Грэйн на особенно лихом подскоке. Сердце у эрны Кэдвен едва не выпрыгивало через горло, дыхание давно сбилось, а в голове крутилось только одно — пистолеты!!! Только бы добежать до повозки, только бы… И не упасть. Ни за что ни упасть!

Крики преследователей и собачий лай она услышала, уже выбегая какой-то узкой тропкой между двух огромных мусорных куч. Заполошно визжали то ли свиньи, то ли бабы — а может, это у нее в ушах так свистело и звенело, Грэйн не знала. Грэйн не думала. Грэйн не была — она просто бежала.

Дорога! Знакомые заросли… стволы, стволы, ветки… повозка!

Весенняя муха с громким жужжанием долго кружила над Джониным лицом, словно примериваясь, где ей удобнее присесть и потереть лапки. Еще одно мучение — терпеть ползающих по тебе насекомых. Фу! Какая мерзость.

И вдруг рука сама по себе дернулась и отогнала летучую тварь прочь. Джона обрадованно прошипела что-то нечленораздельное, обнаружив, что возвращается не только подвижность членам, но и дар речи горлу.

«Ну, все! Радуйся, Джони, теперь ты шипеть можешь и хвостом вертеть», — язвительно хихикнул призрак.

«В том-то и дело, что только шипеть и хвостом, которого у меня, если ты заметил, а ты заметил, нет и не было».

Радоваться тоже пока нечему. Тело, скованное в течение нескольких дней ролфийским колдовством, оживало медленно. Постепенно начали гнуться суставы, сокращаться мышцы, и оттого у Джоны болело все, от макушки до кончиков мизинцев на ногах. Шуриа же оставалось лишь скулить и грозить подлой ролфийской суке жестоким отмщением.

«Ужо ты ее! Ага! Заклюешь ведь одними только ядовитыми издевками!»

«Заклюю! Пусть только вернется… А лучше пусть не возвращается подольше, чтобы я в себя пришла и смогла убежать подальше».

«Не такая эрна Грэйн дурочка, чтобы все не рассчитать до последней минутки».

Но эрна появилась гораздо раньше, чем предполагала Джона, и даже не одна.

Ролфи буквально взлетела на борт фургона и, задыхаясь, буркнула пленнице:

— Ты сглазила, дрянь ползучая?!

Шуриа непонимающе моргнула. Прикидывается!!! Но…

«Вдвоем не уйти, — осознала Грэйн, все еще захлебываясь собственным дыханием. — Что ж, улыбнись мне, Локка! Он поймет, что я пыталась». Спроси ее сейчас кто-нибудь, кого же Грэйн имела в виду, говоря «он», вряд ли ролфи ответила бы. Она и сама не знала, кто должен все понять — отец ли в Чертогах Оддэйна, Священный Князь, лорд Конри или кто другой? А может, тот волк, что приходил к ней во сне… Все пустое, никто ничего не узнает и не поймет. Ни благодарности, ни сожалений не будет — да она и не ждала. Зато было право умереть в бою, с честью — и задержать погоню, чтоб змея смогла уползти.

Грэйн ухватила пленницу за подбородок и быстро перечеркнула замыкающую руну скейном, не мудрствуя, не сомневаясь и не заботясь, что слишком сильно порезала кожу шуриа.

— Бери мула и убирайся! — гавкнула ролфи прямо в лицо ошеломленно дернувшейся графине. — Что смотришь?! Пшла вон!

Отвернувшись, схватила свои пистолеты и сумку и спрыгнула на землю, не думая больше о леди Янэмарэйн и не заботясь о ней.

Погоня уже трещала в ближних кустах, сквозь голые ветки замелькали чьи-то куртки. Подняв один пистолет и сгорбившись за повозкой, Грэйн пыталась сосчитать преследователей и хоть немного прицелиться. Что, всего пятеро?! Ролфи не успела удивиться, а палец уже сам нажал на крючок. Грохнуло. Отдача вздернула руку Грэйн вверх, едкий дым заставил задохнуться, уши заложило. Все-таки порох не отсырел, а самопальные патроны оказались не хуже казенных.