Жизнь и приключения чудака - Владимир Карпович Железников

Троп медленно удалился.

В последнее время Петя придумал себе игру, стоило бабке засмотреться, как он улепетывал к воротам. А за воротами проходила шоссейная дорога, и по ней часто проезжали машины.

Бабка начинала ругать Петю на чем свет стоит и ковыляла на своих старых, кривоватых ногах следом за внуком.

Троп внимательно следил за этим неравным соревнованием и зевал во всю пасть.

Однажды бабка ушла в дом, а Петя побежал к воротам. Троп посмотрел беспокойно на двери дома: «Где же бабка?» Отрывисто, коротко залаял, но бабка не появилась. Тогда он в три прыжка догнал мальчишку, захватил своими страшными клыками за рубашонку, приподнял и понес к дому.

Троп шел, высоко задрав голову, чтобы не ударить Петю. А тот сначала испугался. А потом ему понравилось висеть в воздухе. Он начал размахивать руками и ногами и заливисто смеяться.

С этого дня они всегда были вместе. Бабка перестала бояться Тропа, называла его ласковыми именами и повкуснее подкармливала. Петя уже убегал от Тропа при каждом удобном случае. Троп следил за ним одним глазом, отпускал на положенное расстояние, а потом стремительно, неслышными прыжками догонял мальчика и тащил обратно.

Петя иногда ударял собаку по морде, дергал за лапы или хвост, дул в нос, осторожно дотрагивался пальцем до страшных клыков. Троп все терпел.

Иногда они кувыркались, бегали. Тропу было стыдно, что они играют, как маленькие, но уйти от Пети он не мог.

…Прошло несколько лет. Петя сильно вырос, стал выше Тропа, и ему давно уже разрешали гулять за воротами. А Троп был такой же, только чуть-чуть отяжелел, и кое-где в его шерсти появились седые пряди.

Теперь Петю и Тропа знала вся улица. Бабка, когда искала их, всегда спрашивала у соседей:

— Вы наших не видали?

А если ей приходилось идти за ними на соседнюю улицу, то она говорила прохожим:

— Часом, здесь не проходили мальчик с собакой? Мальчик такой беленький, шустрый, а собака — чистый волк.

Когда она их находила наконец, то ругала за дальние прогулки всю обратную дорогу. Петя шел, низко опустив голову, а Троп тащился сзади и зевал.

Как-то Петя и Троп мирно отдыхали во дворе. Они только что немного побегали, а теперь должно было начаться самое приятное. Петя взял щетку и гребень, чтобы вычесать Тропу шерсть.

Троп в ожидании этой процедуры улегся на землю, прикрыл глаза и заурчал. И вдруг до него долетел голос совсем из другого мира. Этот голос звал Петю. Троп все еще лениво поднял голову и посмотрел в сторону ворот.

Это было удивительно и неожиданно. Какая-то незнакомая девочка стояла в воротах и поджидала Петю, который спешил к ней навстречу.

Троп терпеливо лежал, пока они там беседовали, хотя с каждой минутой ждать ему становилось все труднее и труднее.

Он уже не хотел спать. От напряжения хвост вытянулся у него прямой палкой по земле, спина выгнулась и уши встали торчком.

И когда Троп увидел, что Петя забыл про него, забыл про то, что собирался чесать ему шерсть, и преспокойно ведет девочку к себе домой, он резко поднялся на лапах. Мускулы на его широкой груди заходили ходуном, в груди заклокотали гнев и ненависть к незнакомой девочке, и он угрожающе зарычал.

Даже Петя от неожиданности вздрогнул, а девочка испуганно вскрикнула и спряталась за мальчика.

— Сидеть, Троп! — закричал Петя. — Сидеть!

Троп нехотя сел. Он с трудом сдерживал себя, и пасть его так и раздирала зевота.

— Ты зря испугалась, Маша, — сказал Петя. — Он у меня дрессированный!

Петя увел девочку в дом. А Троп остался на улице. О нем словно забыли. Он торчал около крыльца, но проситься в дом не хотел.

От долгого ожидания у Тропа онемели ноги и сморщилась кожа на носу.

Дети вышли, когда уже стемнело. Петя пошел провожать Машу. Троп радостно бросился к мальчику и даже слегка взвизгнул, что было на него совсем не похоже. А Маша снова испугалась.

— Ты не бойся его! — сказал Петя.

— Я не боюсь! — ответила Маша. — Просто я не привыкла к собакам.

Троп стоял и ждал, что Петя погладит его по спине, как всегда. Но Петя сказал:

— Не ходить! Не ходить за мной!.. Он у меня послушный пес.

Так его и послушался Троп!.. Он спрятался в тени дерева, а потом неслышно догнал Петю с девочкой.

У дома девочки Троп притаился, подождал, пока та ушла, пропустил Петю и пошел сзади.

Одному Пете возвращаться в темноте было не очень-то приятно, и он несколько раз свистнул: а вдруг Троп услышит его и прибежит навстречу?

Троп не откликнулся. Он обогнал Петю и впервые за эти годы улегся спать, не дожидаясь его.

На следующее утро Петя все время заигрывал с Тропом: чесал ему за ушами, ласково щекотал около носа, расчесывал гребенкой шерсть. Троп уже давно забыл вчерашнее и урчал от блаженства.

Но тут снова появилась Маша, и Петя убежал с ней. Бросил Тропа и убежал. Рядом с Тропом еще жил запах мальчика, еще не улеглась расчесанная гребенкой шерсть, а Пети уже и след простыл.

Что это за тоска — сидеть и ждать. Троп скулил, томился, лаял. Бабка налила ему молока и даже дала кусок любительской колбасы. Но Троп не пил молоко, не ел колбасу.

Наконец он решился отправиться на поиски Пети.

Сначала Троп побежал к дому, где жила Маша. Там Пети не оказалось. Тогда он побежал на соседнюю улицу, где обычно мальчишки играли в футбол. Мальчишки действительно играли в футбол, но Пети среди них не было.

Троп побежал на дровяной склад, в садик, где продавали газированную воду и мороженое, заглянул в магазин с уцененными товарами. Там Петя иногда покупал по дешевке разные значки.

Пети нигде не было. Оставалось только одно место — река.

Но бабка запрещала Пете ходить на реку, и Троп это знал. Правда, они два раза нарушали этот запрет.

А Петя с Машей были на реке. Они сюда заглянули на несколько минут. Побросали камешки в воду, постояли и уже собирались уйти, но почему-то влезли в лодку, которая стояла у берега. Потом Петя взял палку — она валялась в лодке — и стал изображать лодочника. Он упирался палкой в песчаное дно реки, и лодка от этого качалась.

Это была старая, дырявая лодка. Она никому не была нужна, поэтому ее даже не крепили у берега.

А Петя все яростнее и яростнее упирался палкой