Адепт - Олег Бубела

  Как и на территории Степи, на землях, где в будущем будет основана Империя, существовало множество различных рас, готовых по любому поводу вцепиться друг другу в глотку. В книгах, которые я листал, по поводу их количества давались различные предположения, но одно было понятно - в процессе естественного отбора эта цифра неумолимо уменьшалась, пока не остались только люди, оказавшиеся самыми живучими. Вот только это я забегаю далеко вперед, потому что мне на экзамене нужно будет отвечать на вопросы о бесчисленных войнах, конфликтах и прочих недоразумениях, происходивших в то время.

  К счастью, период, который мне нужно было изучить, оказался небогатым на точные сведения. Литература предоставляла лишь набор догадок историков, которые делали выводы, исходя из весьма скудных данных. Как правило, это были труды древних магов, которые также содержали предположения о событиях древнейших времен. Самое смешное, что и в этих трудах, я уверен, присутствовали отсылки на записи догадок одаренных более ранних поколений. Такой вот временной ксерокс, но альтернативы не было. Ведь письменные свидетельства того периода, разумеется, не сохранились, а археологические исследования совсем не давали результатов. Поэтому мне оставалось только пролистать всю эту макулатуру, просмотрев ее по диагонали, запомнить основные теории, предположения и имена историков, а потом уснуть со спокойной совестью и уверенностью в том, что экзамен Каришону я сдам.

  Несмотря на то, что я заснул перед рассветом, проснуться умудрился до момента побудки. Поглядев на спящего демона, я решил сегодня прогулять разминку с Васлишем, и отправился в душ, где смыл прохладной водой легкую сонливость и в приподнятом настроении вернулся в комнату. А дальше я собрал все прочитанные ночью книги, стараясь не шуметь, и мстительно подождал еще несколько долгих минут. Наградой за мое терпение был тихий звук колокольчика, а также великолепное шоу, последовавшее за ним.

  Хор вскочил с кровати с полубезумным взглядом и яростным рыком. Лихорадочно оглядываясь по сторонам, он постепенно начал приходить в себя. Машинально потирая уши в тщетной попытке избавиться от мерзкого звука в своей черепушке, он наткнулся на мою искреннюю улыбку.

  - С добрым утречком! - ехидно поприветствовал его я.

  В ответ демон обматерил меня на своем весьма интересном для слуха языке и принялся приглаживать вставшую дыбом шерсть. Я же стал наблюдать за движениями его хвоста, судя по всему, вдруг решившего зажить собственной жизнью. Свернувшись кольцом, он вдруг взметнулся вверх, а потом завернулся в штопор, распрямился и обвил кончиком ножку кровати. Не выдержав, я спросил у Хора, кивнув на своевольничающую часть его тела:

  - Слушай, а это вообще-то нормально?

  - Что? - недовольно спросил демон.

  - Твой хвост. Что-то я раньше не замечал за ним такой активности.

  Словно застеснявшись, хвост опустился вниз, едва касаясь пола и замер, слегка подрагивая кисточкой, а Хор, улыбнувшись, ответил:

  - Это просто утренняя тренировка.

  - Тренировка? - глупо переспросил я. - Для хвоста?

  - А что тебя так удивляет? - иронично спросил сосед.

  - Ну, все остальные тренируют руки и ноги, качают пресс... короче, развивают рабочие мышцы, а ты отчего-то решил уделять внимание наиболее бесполезной части тела.

  - Это почему же?

  - Ну, смотри сам: в бою он удар нанести точно не сможет, зацепиться за что-нибудь и принять на себя вес остального тела - очень сомневаюсь, метать острые предметы - также вряд ли. А если ты подхватишь им нож, так как меч наверняка окажется тяжеловат, то все равно дистанция для удара окажется недостаточной, да и нанести ощутимый урон не позволит нехватка силы и, как я полагаю, точности. Вывод - я бы не стал уделять ему ни капли внимания, а вот ты тренируешь.

  Хор, уже вполне проснувшийся, усмехнулся и сказал:

  - Алекс, неужели ты все оцениваешь с позиции полезности для боя? Ведь есть такое понятие как "красота", оно тебе известно? Или ты даже при взгляде на прически у людей, думаешь, как их можно использовать в схватке?

  - А что тут думать? - сохраняя удивленный вид, ответил я. - Коса просто идеально подходит для вплетания в нее различного оружия, от стилета до серпа. А уж сколько метательных ножей в виде заколок можно спрятать женщине с пышными волосами...

  Не в силах больше глядеть на демона, раскрывшего рот от удивления, я захихикал. Хор понял, что я его разыгрываю, коротко выругался и принялся одеваться. Подождав соседа, я вышел с ним в коридор и установил сигналку на окно, соединив ее с плетением амулета, а потом методом Керисана накинул одну из линий на дверь. Сосед внимательно наблюдал за моими действиями, пару раз задумчиво хмыкнув.

  - Сможешь повторить? - уточнил я, когда мы вышли из дома адептов.

  - Смогу, только ты мне вечером еще раз покажи основу, ладно?

  - Без проблем, - ответил я и взял курс в столовую. - Хор, а что, у вас в королевстве хвост имеет то же значение, что для людей - прически?

  - Вовсе нет, это я просто к слову сказал. Просто у меня дома считается нормой содержание этой части тела в тонусе и утренняя тренировка уже давно вошла у меня в привычку. Понимаешь, выглядит очень некрасиво, когда хвост волочится по земле и собирает дорожную пыль. Это старикам подобное простительно, а остальные могут потерять уважение и стать объектом насмешек... Однако, многие девушки украшают свои хвосты драгоценностями или ленточками, так что, наверное, это сравнение все-таки слегка подходит.

  - Понятно, - кивнул я.

  - Ну а ты был серьезен, когда говорил о применении его в бою? - уточнил Хор.

  - Ага.

  - Тогда ты действительно слегка ненормальный, - подытожил демон. - Уж извини, если обидел.

  - Нисколько! Псих я еще тот, у тебя еще будет возможность убедиться, но на схватках я не зациклен, как остальные адепты моей группы. Просто я знаю, что, к примеру, у драконов хвост - очень важная конечность. В поединках он приобретает даже большее значение, нежели когти. Так что я просто не смог не поинтересоваться, как с этим обстоит дело у вас.

  - И откуда это ты столько о драконах знаешь? - ухватился за слово Хор.

  - Потом расскажу, - ответил я.

  Мы вовремя добрались до дверей столовой, поэтому демону пришлось оставить расспросы, а я мысленно поздравил себе. Теперь, слово за слово, можно будет выведать у Хора, что его раса знает о драконах. Ведь представления, бытующие у тех разумных, за кем рептилии не приглядывают, мне прекрасно известны, а вот мнение подопечных Хранителей или Слуг Создательницы хотелось бы узнать.