Адепт - Олег Бубела

  - Ладно, я пойду к себе. До завтра, мальчики!

  Киса встала с кровати, резко оттолкнувшись, выпрыгнула в окно, вынудив амулет в нем развеяться с неяркой вспышкой. Я вместе с Хором подскочил к нему и посмотрел вниз. Довольная Киса уже стояла на земле, демонстрируя неслабую подготовку, немногим уступающую мне. Повернувшись к нам лицом, она улыбнулась, помахала рукой и отправилась к женскому дому.

  - Вот позерша! - пробормотал я, восстанавливая амулет в окне.

  После этого мы вернулись в свои кровати. Я взял один из томиков и принялся его листать, подсвечивая себе маленьким светляком, а демон пытался заснуть. Это у него плохо получалось. Понаблюдав часок краем глаза за тем, как Хор ворочается с боку на бок, я решил прервать его мучения и сказал:

  - Да не переживай так! Керисан вряд ли будет тебе досаждать, пока у него есть на горизонте враг повесомее.

  - Алекс, я вообще не о нем сейчас думаю, - после недолгого молчания произнес сосед.

  - Тогда что мешает тебе спать спокойно?

  Вздохнув, Хор признался:

  - Знаешь, я прекрасно понимаю, что в случае неприятностей могу потерять все, чего добился за четыре цикла. Меня могут исключить из Академии только за то, что я связался с тобой, и тогда мою жизнь можно считать законченной. У меня просто не будет возможности использовать полученные знания, а существовать, как обычный крестьянин, или сбежать в безлюдные земли... Нет, это не для меня!

  Мда, Хор, судя по его словам, действительно рассчитывает, закончив обучение, занять себе место среди магов Империи, получить почет и уважение, к которым привык у себя дома. Вот только я сомневаюсь, что имперцы примут представителя иной расы с распростертыми объятиями. Уж если они между собой грызутся так, что шерсть по углам летит, то демону не достанется даже крошек с хозяйского стола.

  Сосед тяжело вздохнул, собираясь с мыслями. Я не торопил его, и не спешил переходить к уговорам, понимая, что это еще не все. По тону Хора существовало еще какое-то маленькое "но", перевешивающее все эти мрачные перспективы. Усмехнувшись, демон добавил:

  - Наверняка любой человек на моем месте уже давно бежал бы к Керисану и рассказывал о шпионе Нового Союза, надеясь получить от мастера одобрение и покровительство.

  Хор снова замолчал. Не дождавшись пояснений, я спросил:

  - Так что же тебе не дает это сделать?

  - Я не знаю, - неожиданно признался демон. - Сперва я думал, что это моральные принципы, крепко вбитые в голову еще в детстве моим отцом, а потом предположил, что это обычная симпатия, но все равно я сердцем чувствую, что это еще не весь ответ. Понимаешь, несмотря на то, что ты внес множество изменений в мою жизнь одним своим появлением, несмотря на то, что одним своим присутствием ты угрожаешь моему благополучию, мне совсем не хочется ничего исправлять, и я даже не представляю, почему.

  Бедняга! Как его зацепило-то! Ладно, поработаю психоаналитиком на полставки.

  - Потому что ты впервые за четыре года почувствовал, что живешь, - тихо сказал я. - Все это время ты лишь существовал, ежеминутно помня, что находишься на враждебной территории, без соратников, на которых можно положиться, без родни, на которую можно опереться. Один в окружении врагов, без права на ошибку, с единственной целью - выжить. А я заставил тебя вспомнить простые радости общения, помог вылезти из непробиваемой скорлупы отчуждения, в которую ты себя загнал, расшевелил твои чувства и заставил пересмотреть взгляды на окружающий мир... И тебе это понравилось, не так ли?

  Демон ничего мне не ответил, только внимательно на меня посмотрел. И именно этот взгляд пронзительно желтых глаз подтолкнул меня к мысли, что Хор уже не является для меня чужим. Пусть я еще не знаю его так хорошо, как хотел бы, пусть он сам еще не полностью доверяет мне, но уже сейчас он стал моим... если не другом, то приятелем, судьба которого мне не безразлична. А осознав это, я решил предоставить ему такую необходимую уверенность в завтрашнем дне и сказал, тщательно подбирая слова, чтобы не допустить ни малейшей фальши:

  - Хор, запомни, что бы ни случилось в будущем, как бы ни повернулась эта ситуация, но одно я могу пообещать точно - у тебя всегда будет возможность жить достойно, а может быть, даже счастливо. И не хорони себя раньше времени, лучше уж хорони своих недругов, идет?

  Хорошо сказал! Теперь Хор перестанет переживать, но не подумает, что я его банальным образом подкупаю, обещая сладкий пряник. А ведь если бы я прямо заявил -"Дружище, рви когти в Новый Союз, для тебя там всегда найдется местечко!", то лишь потерял бы его доверие. Все-таки понятия чести и достоинства крепко засели в подсознании у демона благодаря его папаше, и теперь здорово портят ему жизнь. Ведь тем, у кого моральные принципы гибкие, способные подстраиваться под любой случай, или вообще отсутствуют, живется гораздо легче, чем индивидам с четким кодексом поведения. И глядя наХора, мне остается только порадоваться тому, что я отношусь к первой группе.

  Посчитав разговор законченным, я опять вернулся к книге и продолжил вникать в перипетии конфликта двух магических сообществ, существовавших на этих землях не то семь, не то восемь тысяч лет назад. А спустя несколько минут, когда я с головой погрузился в чтение, меня отвлек тихий голос:

  - Спасибо, Алекс.

  - Не за что, сосед, - ответил я и продолжил свое занятие.

  А когда я перевернул еще одну страничку, Хор уже крепко спал, тихо посапывая во сне. Поглядев на него, я улыбнулся и ненадолго отвлекся от истории магии, чтобы заново проиграть в памяти весь сегодняшний разговор. Вроде бы я все сделал правильно, дал Кисе подтверждение ее догадкам, заручился поддержкой вампирши и сумел не испортить свои отношения с демоном. Можно собой гордиться, вот только очень напрягает неизвестность в отношении следующих шагов Керисана, но с этим я ничего не могу поделать. Нет, можно поставить ответный "жучок" в его кабинете, чтобы вычислить его осведомителей, но пока Киса не расскажет мне все, что знает о мастере, рисковать не стоит.

  Решив, что следующий день внесет ясность в мои планы, я не стал больше размышлять об этой проблеме и сосредоточился на истории, которую в ближайшем будущем рассчитывал сдать и напрочь забыть. Дело в том, что тот материал, который адепты моей группы прошли на первом цикле, оказался абсолютно бесполезным для меня. Ну, посудите сами - магия еще находилась в зачаточном состоянии. Науки, ее изучающей, не было, как таковой, а отрасли магического искусства только-только начинали становиться самостоятельными. Да и вообще, у одаренныхв тот период даже возможности развивать магическую науку не было. Все свободное время они дрались друг с другом за власть, за ресурсы, за богатство. А если учесть еще, что не только маги людей обладали подобными устремлениями, то можно смело говорить о том, что эти темные варварские времена были сплошной чередой войн всех со всеми.